— Это изумительно, — хихикает она.
Мы даем смеху улечься, прежде чем откинуться на спинки стульев, хихикая и вытирая глаза. Наоми ухмыляется мне.
— Нам стоило сделать это много лет назад, знаешь.
— Что? Стать вирусными?
— Быть подругами.
Я ухмыляюсь. — Мы подруги?
Она пожимает плечами. — Я имею в виду, если ты можешь не замечать мое дерьмовое поведение...
— Понятия не имею, о чем ты говоришь.
Она ухмыляется. — Прости, что была сукой.
— Прости, что ударила ножом твоего отчима.
Она фыркает.
— Пожалуйста, как будто он не заслужил этого кармически миллионом разных способов.
Мы обе широко улыбаемся друг другу, встаем, обходим стол и обнимаемся.
— Мы определенно подруги, Наоми.
— Спасибо, — тихо говорит она, отстраняясь с очередной широченной улыбкой.
Я смотрю на свои часы и морщусь.
— Дерьмо, я опаздываю.
— О, подожди...
Наоми кривится.
— Я... я не была уверена, как поднять этот вопрос.
— Поднять что?
Она делает глубокий вдох.
— Хочешь дом?
Я замираю, напрягаясь на секунду.
— Я имею в виду, он твой, если хочешь. И я серьезно. Ноэль не должен был...
— Это был и твой дом тоже, Наоми.
Она качает головой.
— Нет, не был. Элла, я все время была в Академии Оксфорд-Хиллз, пока Кора и Ноэль жили там с тобой. И я серьезно. Это чувствуется... неправильно, что я живу в твоем старом доме. Так что если ты хочешь его, он твой. И я не хочу, чтобы мне за него платили.
Я тихо улыбаюсь.
— Он твой, Наоми.
— Элла...
— Правда.
Дело не в том, что это место преследует меня. Это не какая-то катартическая штука вроде «погребения прошлого». Просто я переросла тот период своей жизни.
Я похоронила тех призраков. Я могу оглядываться на те годы моего детства, проведенные там с мамой и папой, и улыбаться. Годы, которые наступили после, возможно, приходят с болью и вздрагивающим уколом памяти. Но я решила помнить это место за те времена, когда оно наполняло мое сердце.
И пусть так и останется.
Она смотрит на меня. — Элла, я предлагаю тебе дом...
— Ну, у меня есть, спасибо.
Она фыркает, качая головой.
— Тьфу, я поняла вас двоих, знаешь.
— О? — ухмыляюсь я.
— Да. — Она усмехается мне. — Вы оба более упрямые, чем табун гребаных мулов.
— Признаю.
Она смеется.
— Поужинаем как-нибудь?
— С удовольствием, — улыбаюсь я, подходя к ней и снова обнимая.
— Новые начинания.
Я ухмыляюсь. — Новые начинания.
Когда мы наконец прощаемся, я поворачиваюсь и направляюсь прямиком в офисы «Найфпойнт Медиа» — бывшие офисы «Charm, Ink» — вверх по улице.
При всех своих огромных недостатках как ужасного человека, Джейкоб Принц построил невероятную компанию. Компанию, которую Ноэль немедленно купил после всего, что случилось семь месяцев назад. Думаю, Оливер, который все еще восстанавливается и полностью отрезан от мира сейчас, вероятно, отдал бы компанию. Но Ноэль все равно заплатил ему — или, по крайней мере, адвокатам, через которых он сейчас разговаривает — более чем справедливую цену.
Из-за медийного дерьмового шторма вокруг семьи Принц и «Charm, Ink», название, очевидно, пришлось сменить, когда мы приобрели компанию.
Назвать ее «Найфпойнт» — это идея Ноэля о мрачном юморе.
Потому что, конечно же.
Стриминговая платформа официально запускается через восемь недель, и ее движущей силой станет эксклюзивный стриминговый релиз экранизации одного из хитов Бастиана Пирса — с твердым рейтингом «для взрослых», к его восторгу.
Большинство сотрудников из прежних остались — включая меня, как ведущего веб и UX-дизайнера. Новый генеральный директор «Найфпойнт» — эта настоящая крутая девчонка по имени Лейси Кейн, которой всего двадцать семь, — начинает на следующей неделе. Но в промежутке Ноэль назначил этого жесткого сварливого ворчуна генеральным директором, который ненавидит опоздания.
К чему я чертовски близка.
Мой телефон пиликает в сумочке. Я вытаскиваю его, и, даже если опаздываю, все равно быстро отвечаю.
— Ну и ну, — тяжело вздыхаю я.
Гарри прочищает горло.
— Привет, — бормочет она виновато.
— Что случилось с нашим созвоном прошлой ночью?
— О... рабочие дела, извини.
— Я думала, Майлз работал прошлой ночью?
— Я... да, нет, он работал, я просто... возникло кое-что.
— И как его зовут?
— Э-э... что... кто...
— Тот, кто возник, — хихикаю я.