— Скажи мне, что ты нашел ублюдка, который...
— Не бомбу.
Я хмурюсь.
— Но я выяснил, кто дал Элле миллион фунтов.
В тенях склада в Восточном Лондоне я глушу двигатель своего «Рендж Ровера», позволяя тьме накрыть меня. Я в ярости. Я — война, голод, мор и смерть. Но я дышу, сосредотачиваясь.
Медленно я поворачиваюсь, чтобы взглянуть на автомастерскую через улицу. Внутри, в двух открытых гаражных воротах, я вижу шестерых мужчин, сидящих вразвалку и курящих вокруг покерного стола. Пять головорезов и человек, к которому я пришел.
Лео Аргирос — не маленький человек. И он не тот, с кем стоит связываться. Я не знаю его, но я знаю о нем и о его репутации одного из самых грязных, самых подлых, самых жестоких мелких бандитов Лондона.
Но я здесь не из-за подпольных собачьих боев, которые он устраивает. И не из-за мелких краж. И не из-за выбивания денег на защиту у маленьких старушек владеющих лавками.
Нет. Сегодня вечером у нас с Лео будет очень откровенный разговор о его кредитном бизнесе.
Я открываю дверцу машины, когда меня заливают фары. Другой, знакомый, но незваный «Рендж Ровер» паркуется позади меня, двигатель глохнет, когда Лиам выходит.
— Ты серьезно собирался войти туда без...
— Ты не нужен мне для этого.
Его брови хмурятся.
— Ты шутишь.
— Мне нужно, чтобы ты оставался в машине, Лиам.
— Не выйдет, босс.
— Это была не просьба, — тонко говорю я.
Он хмурится.
— Слушай, Ноэль, я понимаю, ты зол. Но этот тип — жесткий ублюдок...
— Будем надеяться.
Я поворачиваюсь, медленно дыша, и начинаю переходить улицу.
— Оставайся в гребаной машине, Лиам, — рычу я через плечо. — Это прямой приказ.
Какой бы преданный и защищающий он ни был, отсутствие звука шагов позади говорит мне, что он сделал, как я прошу.
Свет от мигающей неоновой вывески шин бликует на моем ожесточенном лице, когда я пересекаю улицу и вхожу в ярко освещенную флуоресцентными лампами мастерскую. Проходит секунда, но внезапно один из ублюдков за столом поднимает взгляд и наконец видит меня стоящим там.
— Эй! Ты, бля, потерялся, приятель?
Остальные, включая Лео, поворачиваются, чтобы хмуро посмотреть на меня.
— Нет, я именно там, где намеревался быть.
Лео — пухлый, сальный ублюдок с чересчур зализанными назад волосами и дерьмовой маленькой козлиной бородкой под нижней губой — смотрит поверх меня на «Рендж Ровер» через улицу.
— Тебе нужна помощь с этой тачкой, приятель?
То, как они все ухмыляются друг другу, предполагает, что «помощь» означает не столько «замена масла», сколько «разборка твоего роскошного внедорожника на запчасти».
Я тонко улыбаюсь, качая головой.
— Нет. И мы не приятели, приятель.
За столом воцаряется тишина. Лео улыбается любопытно, попыхивая отсыревшей на вид сигарой.
— Не уверен, что мне нравится такой тон, — рявкает он. — Такому шикарному парню, как ты, возможно, стоит пересмотреть свои гребаные манеры, когда заходишь ко мне.
— А я-то думал, что клиент всегда прав.
За столом посмеиваются.
— Не, приятель, — рявкает Лео. — Не здесь, во всяком случае. Так что, я занят, у меня нет времени учить тебя манерам. А значит, тебе повезло. Предлагаю тебе вернуть свой шикарный костюм в ту шикарную тачку и убираться отсюда нахрен, пока мое великодушие...
— Заткнись.
Его глаза расширяются, и вся его компания головорезов кружится, глядя на меня, будто я сумасшедший.
— Ты сегодня выпил, тупой ублюдок? — усмехается один из его парней.
Я просто тонко улыбаюсь Лео, игнорируя остальных.
— У нас будет разговор о деньгах, которые Элла тебе должна.
Лоб Лео хмурится. Но затем внезапно его лицо освещается узнаванием.
— Твою мать, — рявкает он, мрачно усмехаясь, кладя свои карты на стол.
Он встает, отталкивая свой стул назад по цементному полу со скрипом и грозя мне пальцем.
— Вот откуда я тебя знаю, — хихикает он. — Ты тот богатый придурок, за которого она вышла замуж.
Он широко ухмыляется.
— Ты облажался, зайдя сюда, приятель.
— Давай поговорим по-деловому, как бизнесмен с бизнесменом.
Он усмехается хриплым смехом.
— Не, приятель. Если ты думаешь, что быть богатым гадом меня напугает, можешь прямо сейчас выметаться выйти. У нас с ней сделка...
— Я хочу погасить ее остаток, — прямо говорю я. — Полностью. Основной долг и проценты. А после этого я хочу, чтобы ты свалил из ее жизни. Как тебе это?
Губы Лео сжимаются. Остальные его парни громко встают со своих стульев, рассредотачиваясь рядом с ним.