— Пусть команда проверит дом в Монпелье.
Он сдерживает свою собственную самоуверенность.
— У меня было предчувствие, что вы выберете его, так что уже всё устроено. Элла сейчас в аэропорту с моими людьми, куда нам нужно вас доставить.
— Спасибо, — рычу я.
Он кивает.
— И Лиам?
Мои губы сжимаются в тонкую, мрачную линию.
— Ни словечка никому о том, куда мы едем. И я хочу, чтобы команда следила за Оливером. Немедленно.
— Считайте, что сделано.
Я сижу молча и мрачно на заднем сиденье, пока Лиам с ревом везет нас в аэропорт и к Элле.
Оливер перешел черту. Он не просто перешел на личности, он привлек в это Эллу.
Он сделал это из-за чего-то — кого-то, — кто дорог мне больше, чем кто-либо другой за долгое, очень долгое время. Если вообще было.
И как только я узнаю, что она в безопасности?
Я сожгу его дотла.
Глава 21
Элла
Я не знаю, почему я все еще удивляюсь уровню богатства и роскоши Ноэля. Не тогда, когда я буквально выросла в этом мире, и тем более не после того, как жила в его особняке последние пару месяцев.
Но когда «Рендж Ровер» проезжает через кованые железные, увитые плющом ворота поместья Ноэля во французском винном регионе, у меня отвисает челюсть.
Это не дом. Это королевство. Выглядит так, будто мы приближаемся к самому Версалю, когда едем по элегантной, обсаженной деревьями подъездной аллее к огромному особняку, за которым раскинулись холмистые виноградники.
— Я рад, что тебе нравится.
Я краснею, отрывая свой выпученный взгляд от окна, чтобы повернуться к нему. Я ничего не сказала. Видимо, мое лицо сказало за меня.
— Я имею в виду, ну знаешь, — пожимаю я плечами. — Довольно мило, наверное.
— Сойдет, да?
Я улыбаюсь.
— Сойдет.
Так было на протяжении всей поездки — мы оба используем слои сарказма и юмора как очевидную броню. Или, возможно, это я использую их как защитный слой, а он подыгрывает, потому что знает, что это мне нужно.
Это на самом деле имеет больше всего смысла. Я понимаю, что даже не знаю всей истории или масштаба того, что сейчас происходит. Но даже то, что я знаю, приводит меня в ужас.
Что-то подсказывает мне, что Ноэль не пугается. «Страх» — лишь одно из длинного списка того, чем он овладел за эти годы.
Я дрожу, снова глядя на приближающееся поместье. Оно может быть потрясающим, и это может быть райский побег. Но это буквально побег. Не отпуск.
Когда Лиам ворвался ко мне в библиотеку в доме Ноэля, его лицо достаточно сказало мне, что что-то не так, даже если всё, что он мне сказал, — что я должна немедленно идти с ним. В конце концов, когда я увидела, как охранники обыскивают дом с теми же маленькими химическими детекторными палочками и собаками, что используют в аэропорту, я поняла связь — что происходит.
Я также достаточно подслушала разговоры Ноэля по телефону, когда он рычал в самолете, хотя он и приглушал голос в задней части салона, чтобы понять, что происходит.
Идет война. Или кто-то пытается начать войну. Взрывные устройства, похожие на то, что сработало в офисах «Charm, Ink», были найдены в нескольких владениях Ноэля — его доме, его главном офисе и паре других предприятий — а также в нескольких его машинах.
Проблема с подозрением Ноэля о причастности Оливера ко всему этому в том, что равное количество бомб было найдено в его собственном доме, офисах и машинах. Включая дом Джейкоба, по-видимому.
Несмотря на это, я ясно вижу на лице Ноэля: несмотря на устройства, найденные на территории Принцев, и несмотря на то, что Оливер попал в больницу от взрыва в своем пентхаусе?
Ноэль по-прежнему считает его подозреваемым номер один. Я даже слышала, как он в самолете говорил с тем, кого, кажется, зовут Лиам, о поверхностном характере травм Оливера от взрыва в его пентхаусе.
Я вздрагиваю, обдумывая эту особенно леденящую душу теорию: что Оливер саботировал свои собственные интересы и даже намеренно причинил себе боль, чтобы дистанцироваться от подозрений, как только пошел на Ноэля.
Но что еще более леденит меня, так это то, что одну из этих самодельных зажигательных бомб нашли в «Слиппере». Что означает, что это касается и меня. Это не просто кто-то пытается навредить Ноэлю. Не тогда, когда они также подложили устройство в грязный маленький паб, где я работаю.
Я могла бы обнять Лиама за то, что он вообще додумался проверить там. Я говорила с Гарри в самолете, она, кажется, в порядке. Потрясена, но в порядке. И все еще отпускает саркастические шутки.