Я сдерживаю желание фыркнуть. По-видимому, весь этот «Мастер Рэнсом» — это полностью инициатива Кевина; Ноэль ничего такого не просил. Но когда Кевин начал так говорить в первый же день своей работы, Ноэль был так позабавлен, что просто позволил ему.
— Некий мистер Зима.
Я хмурюсь при знакомом имени, мои глаза метнулись к Ноэлю. Его лицо остается совершенно бесстрастным, но я вижу блеск чего-то, прячущегося в его глазах — хотя что именно, неясно.
— Ладно, — наконец ворчит Ноэль. — Проводи...
— Ну, ну, Рэнсом.
Я кружусь, моргая, когда потрясающе красивый мужчина с темными волосами и абсолютно пронзительными ледяными голубыми глазами выходит из дома за сбитым с толку Кевином. На нем повседневный, но очень шикарный и модный летний костюм. Мои глаза стреляют к татуировкам на его запястьях, на тыльной стороне одной руки и на шее.
— Роскошный виноградный особняк, спортивная машина или пять в гараже и девушка вдвое моложе тебя под руку.
Ноэль сверкает взглядом на мужчину, который просто усмехается в ответ, сверкая белозубой улыбкой.
— Ты полностью погрузился в кризис среднего возраста, да?
Кевин выглядит потрясенным, когда поворачивается обратно к Ноэлю.
— Мастер Рэнсом, примите мои искренние извинения...
— Всё в порядке, спасибо, Кевин.
Дворецкий Ноэля кивает, бросая неодобрительный взгляд на татуированного мужчину позади себя, прежде чем юркнуть обратно в дом.
— Мастер Рэнсом? — Губы мужчины изгибаются от удовольствия.
— Что ты здесь делаешь, Кристоф, — тонко рычит Ноэль.
Кристоф Зима.
Внезапно до меня доходит, и мой пульс подпрыгивает. Он один из тех мужчин на фотографии на стене Ноэля — «Короли и Злодеи», как назвал их Оливер, когда я ходила к нему в офис. И Кристоф... мафия? Нет, русская Братва.
Я тяжело сглатываю.
— Что, я не могу заглянуть поздороваться со старым другом?
Ноэль вздыхает, откладывая телефон, в котором работал, и встает, расправляя плечи.
— Можешь, если позвонишь сначала.
Кристоф вздыхает, переведя взгляд с Ноэля на меня, его ледяные голубые глаза сверкают.
— Скажи мне, он всегда такой гостеприимный в эти дни?
— Думаю, ты застал его в дружелюбном настроении.
Мужчина с восточноевропейским акцентом широко ухмыляется мне.
— Очень рад снова видеть тебя, Элла.
Когда мои брови хмурятся, он прочищает горло.
— Я был на похоронах твоего отца, — говорит он торжественно. — Правда, боюсь, что из-за сложившихся обстоятельств я не смог сразу раскрыть свою личность.
— Да, быть в розыске МИ5 обычно негативно сказывается на социальной жизни, — бормочет Ноэль, становясь рядом со мной и кладя руку мне на поясницу.
Господи, я чувствую собственническую энергию, пульсирующую вокруг него.
— Ну, теперь всё улажено.
Кристоф улыбается, делая шаг ко мне. Рука Ноэля твердеет у моей спины, но тем не менее я протягиваю руку, чтобы пожать руку другого мужчины, когда он предлагает ее. Он тепло пожимает ее.
— Твой отец был дорогим другом, Элла.
Мои глаза мечутся к Ноэлю при использовании Кристофом слова «отец». Он не поворачивается ко мне, но я чувствую, как его палец постукивает по моей спине.
— Мы оба были. — Кристоф ухмыляется. — Знала ли ты, что мы с Ноэлем оба были в больнице в день, когда ты родилась?
Мои брови хмурятся.
— Подожди, правда?
Я снова перевожу взгляд на Ноэля. На этот раз он поворачивается, уголки его губ изгибаются вверх, и он кивает.
— Что именно привело тебя сюда, Кристоф?
Мужчина пожимает плечами, проводит пальцами по челюсти и садится на один из стульев на террасе.
— Я был на пути в Париж.
— По делам?
— Нет, потому что это Париж, Ноэль. Ты помнишь, что такое веселиться, да? Как когда мы постоянно туда ездили?
Он вздыхает, поворачиваясь ко мне и показывая большим пальцем на Ноэля.
— Дай этому человеку пару глотков абсента, и его угрюмые штаны слетают...
— Что конкретно тебе нужно, Зима?
Кристоф тяжело вздыхает.
— Я слышал, что ты здесь, я все равно был по пути в Париж и захотел заглянуть и поздравить дочь очень дорогого старого друга с замужеством.
Он тонко улыбается Ноэлю.
— Жаль, что она вытянула короткую спичку, когда дело касается жениха.
— Могу тебя заверить, короткий — не самое подходящее слово.
Я яростно краснею, чувствуя его руку у своей спины. Кристоф ухмыляется, качая головой.
— Ладно, карты на стол. Я заглянул, чтобы убедиться, что Элла здесь по собственной воле, а не потому, что ты привязал ее, блядь, к столбику кровати.