— Я знаю кое-каких людей, полагаю.
Я закатываю глаза, подкрадываясь к нему, пока не оказываюсь прямо перед его креслом. Я наклоняюсь и нежно целую его.
— Единственная дерьмовая вещь в том, что Мэгги говорит, мы ничего не можем сделать, чтобы заставить их выступить с заявлением и прояснить ситуацию с утечкой в СМИ. Но, — я пожимаю плечами. — что есть, то...
— О, я бы не стал на это ставить.
Ноэль хмурится, опуская взгляд на свои часы.
— Хм.
Я с недоумением смотрю, как он тянется к пульту и включает огромный плазменный телевизор через всю комнату на канале BBC. Кадр переключается с ведущей в студии на прямую трансляцию с пресс-подиума, за которым стоит Мартин Томилсон.
Иначе известный как помощник генерального прокурора всей Великобритании.
Я моргаю. — Подожди, я не...
— Просто смотри.
Мистер Томилсон прочищает горло, наклоняясь к массиву микрофонов.
— Я буду краток, после чего ограниченное количество вопросов. Полчаса назад Ее Величества Корона решила прекратить все расследования и уголовные обвинения в отношении Эллы Рэнсом, урожденной Эшфорд. Наше расследование основывалось на доказательствах и фактах, которые оказались не только ложными, но и злонамеренно сфабрикованными. В связи с этим все обвинения по данному делу суммарно отклоняются. И Корона хотела бы принести официальные извинения миссис Рэнсом, особенно в свете прискорбной утечки информации в СМИ изнутри нашего ведомства. Спасибо, и теперь я отвечу на ограниченное количество вопросов. Да, Маркус?
У меня отвисает челюсть. Я смотрю на телевизор, но он расплывается, когда я просто моргаю, глядя на него.
— Я... — Я медленно поворачиваюсь к Ноэлю. — Я не понимаю.
Его бровь приподнимается.
— Элла, ты очень умная девочка. Думаю, понимаешь.
Я смотрю на него.
— Что ты сделал? — выдыхаю я.
— Что было необходимо.
— Подожди, ты подкупил...
— Нет, — хмыкает он. — Я...
— Угрожал?
— Я прояснил определенные реалии как моего текущего финансового вклада в систему правоохранительных органов, так и совершенно шаткую природу так называемых доказательств, за которые они цеплялись. Кроме того, если ты знаешь кого-то квалифицированного, у меня есть достоверные сведения, что Корона ищет кандидатов на пять только что освободившихся должностей.
Я медленно качаю головой, пока по моему лицу расползается улыбка.
— Я не знаю, как ты делаешь то, что делаешь, но... — Я прикусываю губу, шагнув к нему, и кладу руки на его твердую грудь.
— Спасибо.
— Ты моя жена, Элла, — тихо рокочет он, наклоняясь и проводя большим пальцем по моим губам, отчего я вздрагиваю.
Взгляд его темнеет.
— Это был Принц, знаешь ли, — тихо рычит он. — Он использовал твой гнев и горе как оружие, чтобы заручиться твоим голосом на том первом собрании. Он знал, что эта ложь рухнет, что только сделает наш фронт сильнее. Поэтому его следующим очевидным ходом было устранить тебя из уравнения.
Я бледнею.
— Он не может... Я хочу сказать, он же не настолько злобный, как в мультиках, правда? Я имею в виду, вы были друзьями. Он и мой отец были друзьями.
Ноэль смотрит вниз, его бровь глубоко нахмурена.
— Люди меняются, Элла.
Я закусываю губу, глядя в его глаза.
— И что теперь?
— Теперь... — Его глаза сужаются. — Теперь мы уберем Принца к чертовой матери с моего совета директоров. А после этого я сожгу весь его мир дотла.
Я вздрагиваю от чистой злобы в его голосе, дрожа, когда прижимаюсь к нему.
— Но сначала, — бормочет он.
Он наклоняется и целует меня.
— Сначала, если хочешь, я думаю, пришло время ехать домой.
— Я тоже так думаю.
Глава 26
Элла
— Ты уверена?
Гарри стонет в телефон.
— Эл, ты шутишь? Я не видела тебя несколько гребаных недель.
Я кривлюсь.
— Знаю, и я так...
— Если ты, блядь, извинишься передо мной, то тебе точно нельзя будет приезжать.
Я ухмыляюсь.
— У нас все было нормально, обещаю. Гас, Джек и все остальные завсегдатаи скучают по тебе, но тут было довольно тихо. Майлз взял несколько дополнительных смен, а я покрыла остальное.
Я открываю рот, но она продолжает, не сбиваясь.
— И во всяком случае, это не имеет значения, потому что твое здоровье и благополучие важнее, чем какие-то гребаные пабные смены, да?
Моя ухмылка становится шире.
— Я скучала по тебе, Гарри.
Она смеется. — Я тоже скучала по тебе. О, и ты у нас теперь настоящая знаменитость после той пресс-конференции с помощником генпрокурора. Гас повесил на стену список для подписей, где собирает голоса за то, чтобы ты стала премьер-министром.