— Ах, жалость какая.
Винс усмехается, глядя на них двоих, затем бросает взгляд на меня.
— Вы с этими двумя стариками?
Я киваю. Он усмехается.
— Надеюсь, ты понимаешь, во что ввязалась.
— Да, она с нами, Винс, — пожимает плечами Гас. — Мы были по соседству и хотели бы быстро пропустить по пинте?
Винс широко улыбается.
— Конечно, парни. Конечно. Ага, проходите.
Он весь в улыбках, отступая в сторону и открывая дверь в тусклый, темный паб своей мясистой рукой.
— Передавай привет, когда будешь уходить, ладно?
— Конечно. Рад видеть тебя, приятель.
— Передай привет своей мамочке.
Внутри я поворачиваюсь и смотрю на Гаса и Джека. Гас ухмыляется, пожимая плечами.
— Что?
— «Что»? Что это было?
— А, это просто Винс, — усмехается Джек. — Мы работали с его дядей. Он хороший парень. Чертовски хороший регбист тоже. Жаль только его ногу.
Я сглатываю, поворачиваясь, чтобы глаза привыкли к тусклому свету. Мой взгляд скользит по почти пустому темному бару.
— Он здесь? — шепчу я уголком рта.
— Не знаю, дорогая, — шепчет в ответ Гас, пока мы двигаемся к трем табуретам у стойки. — Но если он здесь, поверь мне, он знает, что ты здесь.
Он поворачивается, чтобы заказать напиток у бармена, как вдруг тяжелая рука опускается мне на плечо. Я ахаю, вздрагиваю и кружусь, чтобы посмотреть на довольно устрашающего мужчину со шрамом на лице.
— Миссис Рэнсом? — тихо рычит он.
Я вздрагиваю.
— Э-э, да?
— Мистер Кросс хотел бы с вами поговорить.
Холодок ползет по моему позвоночнику. Я бросаю взгляд на Гаса и Джека, которые оба просто мрачно кивают. Джек наклоняется ко мне.
— Скажи слово, и мы рванем вместе с тобой, Элла.
Я качаю головой.
— Я всего на несколько минут, ребята.
Я снова поворачиваюсь к здоровяку и киваю. Он поворачивается, жестом приглашая меня следовать, и я иду. Мы петляем по бару, затем спускаемся по коридору к лестнице. Вверх по ней, мой пульс грохочет в ушах, мы идем по другому темному, душному коридору из черного дерева, пока не доходим до черной двери с золотым филигранным узором.
Мужчина просто кивает на нее, поворачивается и уходит.
Я делаю медленный, дрожащий вдох и поднимаю кулак, чтобы постучать.
Ну вот и все.
Мои костяшки стучат по дереву. Ответ изнутри мгновенный: глубокий, тяжелый голос зовет сквозь дверь.
— Войдите.
Я проглатываю комок в горле, поворачиваю ручку и распахиваю ее. В роскошном, тусклом и элегантном кабинете-лаундже высокий темноволосый мужчина в темном костюме, стоящий у бронзовой барной стойки, поворачивается. Я вздрагиваю, когда его штормовые голубые глаза встречаются с моими.
Медленно его губы изгибаются.
— Элла Эшфорд, — тихо рычит он, улыбаясь в четверть улыбки. — Или сказать «Рэнсом». Я слышал, ты меня ищешь.
Я хмурюсь.
— Как...
— Ну, ты здесь, верно? И я предполагаю, у тебя есть... что ж, наверное, несколько вопросов ко мне.
— Только один, вообще-то.
Он приподнимает бровь, усмехаясь.
— Что ж, заходи, выпей со мной. А потом давай ответим на этот твой один большой вопрос.
Глава 28
Элла
— Спасибо.
Адриан кивает, окидывая меня прохладным и любопытным взглядом, протягивая виски. Он приподнимает свой бокал в мою сторону, садясь на диван напротив моего, рядом с ревущим камином. Он откидывается на темную кожу, его заостренные черты затвердевают, пока он изучает меня.
Он красив по-мрачному, темному, с сильной линией челюсти и жесткими, четкими скулами. Он высокий и крепкий — его плечи плотно обтягивают пиджак дорогого, сшитого на заказ костюма, рубашка расстегнута на шее. Бесценные и тяжелые на вид часы поблескивают на его запястье, когда он подносит виски к губам.
И все это время эти штормовые голубые глаза просто впиваются в меня, разбирая меня на части.
Он делает медленный, размеренный вдох.
— Прежде всего, тебе не нужно меня бояться.
Он улыбается мне теплой, но пропитанной властью ухмылкой. Я вздрагиваю.
— Я знаю, моя репутация может меня опережать, но твой отец был одним из моих самых близких друзей.
Напряжение действительно немного уходит из моих плеч и сжатой челюсти. Я киваю, выдыхая дрожащий вздох.
— И дело не в одном вопросе, верно?
Мой лоб хмурится.
— Может быть и одним.
Адриан кивает. — Но не обязательно. Потому что, думаю, ты хочешь получить ответы не только на один.
Я делаю маленький глоток виски, кивая.