- Драккати.
Мужчина вздёрнул бровь, ожидая продолжения, но его не последовало.
- Я тоже не замужем.
- Но браслет носите на левой руке. Значит и родовое имя скоро добавится.
Я замялась. Ненавижу врать, а в ситуации, когда ещё сама не разобралась в своих чувствах... Да и сказано же было - не свадебный! Эх, Ринка...
- Это просто браслет. Чтобы было меньше внимания на ярмарке, - созналась я.
Йонар странно посмотрел на меня, но тут же улыбнулся.
- Ну, вот и познакомились! Так что, идём?
Мы переглянулись:
- Идём!
Через два ряда ярмарка неожиданно кончилась, а за домами, на памятном поле, развернулись несколько шатров. Рядом была вбита табличка "Харчевня "Золотой дракон"". Памятным поле было по первой встрече с владыкой. Но сейчас это место было не узнать. Трава пожухла, лес вокруг постепенно терял свою зелень. Но погодка стояла всё ещё тёплая. Вокруг шатра расположились лавки и столы, сновали то там, то здесь подавальщицы - желающих отдохнуть и поесть на природе было много. Мы уселись за свободный стол.
Йонар заказал нам куриные ножки в томатном соусе и пиво, а себе - рыбу и яблочный сок.
- Я на службе не пью, а вам можно, - пояснил стражник.
Я рассматривала разношёрстную публику. Обычные селяне, отдыхающие воины, пара бдительных вооружённых стражей на краю поляны. Ещё двое прикидывались обычными посетителями, но даже в простой одежде их выдавали движения и осанка. Клинки, торчащие из-под стола, подтвердили мою догадку. Я припомнила, что уже видела сегодня на ярмарке таких вот странных селян. Стражей стало определённо больше. Йонар проследил за моим взглядом, но промолчал и занялся запечённой рыбкой. К рыбке, кстати, шёл гарнир из овощей - увесистое такое блюдо получилось, и ароматное!
- Ринкания, а как вы попали в общину? - Йонар пригубил сок.
Нам заказ ещё не принесли, и мы глотали слюни от ароматов с кухни.
- Это долгая история.
- А я никуда не тороплюсь. Итак?
- Я сбежала с собственной свадьбы. Родители отдавали меня по моему согласию, но... Я кое-что узнала о своём женихе. И это не позволило мне стать его женой... - Ринка погрустнела.
Эту историю я знала. Жених, конечно, поступил со своей невестой, по меньшей мере, странно.
- Печально. Полагаю, чем провинился ваш возлюбленный, вы не скажете?
- Отчего же, - Ринка невесело усмехнулась, - скажу. Скажу, что тот человек, прося моей руки у родителей в моё отсутствие, попросил и солидную сумму за то, чтобы он женился на обесчещенной девушке.
- Он соврал?
- Нет. Он заранее приложил все усилия, чтобы это было правдой. Но отец любил меня и согласился на его условия, даже подозревая, что это ложь. А я любила Татана, и родители об этом знали.
- Неужели ваш отец даже не пытался выяснить правду?
- Пытался. Но он видел, насколько счастлива его дочь, да и избранник не был таким уж плохим. И если бы не этот его поступок, меня бы здесь не было. Но меня задел не только поступок Татана, но и то, что папа даже не поставил меня в известность о брачных условиях. Я всё узнала в день свадьбы от матери.
- Вы смелая девушка, Ринкания. Открыться первому встречному не каждая сможет.
- Жалеете, что так потратились на подарок? Можем вернуть...
Дерраши поморщился:
- Я достаточно зарабатываю, чтобы позволить себе сделать дорогой подарок понравившейся даме. И не так часто я обращаю внимание на хорошеньких девушек, - он обаятельно улыбнулся, глядя на раскрасневшуюся Ринку.
Принесли куриные ножки. Блюдо пахло восхитительно - обожаю сочетание куриного мяса и помидоров, а если ещё и специи правильно подобрать... Со специями повар не напутал, хотя нам с Ринкой удавались шедевры и получше. Не хватало пары деталей, но в целом вышло неплохо. Сочная курятина с хрустящей корочкой из томатного соуса и ломтики обжаренного картофеля... Пожалуй, я прощу повара за несовершенство!
Ринка уныло ковыряла курицу вилкой. Я легонько пихнула её под столом и вопросительно дёрнула подбородком. Она недовольно нахмурилась, метнув взгляд на Йонара. Кажется, подружка жалела о своей откровенности и теперь чувствовала себя неловко. Начальник стражи с аппетитом уплетал содержимое своего подноса.
- Йонар, а вы откуда родом? - спросила я, чтобы отвлечь Ринку от мрачных мыслей.
Он аккуратно вытер салфеткой руки:
- Из страны топей, лесов, озёр и гор. В Лесскане у меня дом на побережье озера, он достался мне от родителей. Но родился я здесь, в Актарионе. Моя семья переехала к Лихому озеру, когда мне было пять. Так что даже и не знаю, что вам ответить, Драккати. Я служу под лессканскими знамёнами, и лично мне ближе то место, где я вырос.
- А как вы стали начальником стражи? - включилась в разговор Ринка. - Я имею в виду здесь, в Актарионе?
- Как и везде. Тренировки, бои... Эрл Лесск Стааль лично отбирал тех, кто будет командовать под его началом. И пройти такое испытание было весьма непросто.
Ринка оживилась:
- Эрл Лесск Стааль? Это наш воевода?
- Да. А что?
- Здесь его называют только одной фамилией - Стааль. Я не знала, что есть ещё!
Я занималась остатками гарнира, но во все уши слушала, что ответит начальник стражи.
Он помолчал, что-то обдумывая.
- Иногда в некоторых знатных семьях используют две фамилии, - осторожно начал Йонар. - Первая - это родовое имя отца. Вторая - родовое имя матери. Эрл Стааль не любит афишировать своё происхождение. И, кажется, мне влетит, если вы расскажете кому-то об этом маленьком секрете.
- Род Лесск настолько знатен в Лесскане? -спросила я и запнулась. Как я сразу не поняла? Королевство Лесскан, Лесск - королевский род! Значит, воевода... принц?
- Вот именно.
Оказалось, что последнюю фразу я прошептала вслух. Йонар услышал и ответил. Ринка смотрела на него во все глаза.
А я так и сидела замершим сусликом.
Принц Жан Лесск Стааль. Это многое объясняло. Хотя бы то, что его друг - владыка Актариона, и то, что он согласился мне помогать . Но мне мог бы и сказать, между прочим! Я надулась. Обидно!
Кстати о помощи... Я попыталась определить время навскидку, ориентируясь по солнцу. Выходило, что было далеко за полдень. А если мой беловолосый ночной кошмар был не совсем сном, то кошмарный сон может вполне стать явью!
- Спасибо за угощение, эрл Дерраши, мне нужно идти.
Он кивнул, принимая благодарность. Ринка засобиралась:
- Погоди, я с тобой.
Я глянула на подругу. Как бы ей потактичнее объяснить?
- Рин, я не домой...
- Так ты на свидание? Можно, я тебя провожу? - Глаза у Ринки загорелись.
- Не надо, я сама справлюсь. И это не свидание.
- Ринкания, у меня есть более интересное предложение. Может, составите компанию мне, а не своей подруге? Честное слово, я не хуже! - Йонар дотронулся до её пальчиков.
- Вот ещё!
- А с торговцем вы были смелее, - не сдавался Йонар.
- С торговцем - другое дело. Ему бы всё равно ничего не обломилось.
- Ковааарная женщина! - восхищённо протянул он, улыбнувшись. - Может быть, в другой раз опробуете своё коварство на мне?
- Может быть! - Ринка кокетливо повела плечиком. - Но не сегодня.
Глава 10. Уроки плавания
Пиво выпить так и не удалось. Дерраши расплатился, мы попрощались, и каждый пошёл своей дорогой. Скоро начнёт смеркаться, надо успеть проверить, насколько я сошла с ума. Дорога к озеру быстрым шагом заняла не так много времени. Хотя я быстро хожу, - не все угонятся.
Нэл всё же был там. Ccутулив спину и опершись руками на полусогнутые колени, он сидел на берегу озера. Подул ветерок, слегка заколыхались светлые пряди поверх крепких плеч. На нём была бежевая льняная рубашка без рукавов и тёмно-серые штаны. Рядом валялся знакомый плащ с капюшоном.
Зашумела пожелтевшая листва на деревьях. Я поёжилась от холода. В лесу всегда было прохладнее, а уж у воды... Сейчас, без ледяного сияющего шлейфа, он выглядел обычным человеком, по крайней мере, со спины. Неудивительно, что в нашу первую встречу я не догадалась, кто так терпеливо охлаждал мою разгорячённую голову. Меня терзали сомнения. Всё же сон - это сон. Мало ли, что снится не в меру впечатлительным девушкам...