Он обернулся, и его губы исказила кривая усмешка... А глаза у него всё-таки голубые. Правда, не такие яркие, как во сне. И не такие пугающе-магнетические. Просто симпатичный молодой мужчина. "Фантазёрка", - подумала я.
- Гуляешь?
Я несмело приблизилась к нему и уселась рядом:
- Не против компании?
- Нет.
Я сложила руки на коленях, тайком рассматривая его загорелое лицо. Светлые, почти белые брови и ресницы, голубые глаза, аристократичный профиль, плавная линия губ и подбородок с ямочкой...
- Как себя чувствуешь? Рана зажила?
- Яирне сказала, что да. Только вот рука..., - пробормотала я. - Нэл, я всё вспоминаю, как вы помогли мне тогда на свадьбе. Я вам благодарна за заботу. Простите меня за моё поведение, я была растеряна, испугана...
- А сейчас не испугаешься? - Он хитро прищурился.
- Ээмм... Чего?
- Раздеться и искупаться с едва знакомым человеком? Кстати, в воде есть все шансы восстановить твою руку.
Я задумалась. Идея возвратить к жизни руку вдохновляла. Но опять лезть в воду? В прошлый раз он ничего плохого не сделал, только помог. Но были ли те сны снами? Это вопрос я пока не решалась задать.
- И, если помнишь, мы на "ты". Но можем попробовать и официальную форму общения. Выбирай.
Я поймала его взгляд и выпалила:
- Это зависит от того, с кем я сейчас разговариваю!
- Ты о чём?
- Я о том, что ничего о вас не знаю, Нэл. И что ваше лицо мне кого-то напоминает.
Он запрокинул голову, глядя в пасмурное небо. Затем встал и, протянув мне руку, ответил:
- Я друг, Кати. И я могу тебе помочь не только с рукой. Всё остальное не имеет значения. И перестань на меня так смотреть, драккери . Если пришла учиться - учись. Но чтобы стать полноценным магом, тебе придётся научиться контролировать свои эмоции. Не зажимать их, а стараться не испытывать. Иначе я не доживу до того дня, когда ты станешь полноценной драккерийкой. Начнём с восстановления руки. Это озеро - источник энергии. Я подскажу, как пользоваться, если сама не поймёшь.
Со смесью смущения и восхищения я смотрела на своего учителя.
- Так ты идёшь купаться?
Его лицо было спокойным и бесстрастным, но в уголках глаз играла улыбка.
Поколебавшись, я всё же протянула руку.
Вода была на удивление тёплая. За день верхний слой порядочно прогрелся, и я расслабилась, нежась в приятной, чистой озёрной воде. Нэл учил меня плавать. Поначалу я никак не могла перестать вздрагивать каждый раз, когда идя ко дну , натыкалась на его услужливо подставленные руки. Он поддерживал, шутил и давал ценные советы. Очень скоро я перестала его бояться.
Больше всего подкупало то, что Нэл не пересекал установленной дружеской границы . В этот раз мы плескались недалеко от берега, но до дна я не доставала. Очень скоро я выбилась из сил. Уцепившись за шею своего учителя, я взмолилась о пощаде:
- Нэл, я больше не могу.
Он внимательно посмотрел на меня, коварно улыбнулся и... Я потеряла опору - владыка резко ушёл под воду. Тело охватила паника, в рот и нос заливалась вода, конечности хаотично бултыхались в её толще. Оказавшись на поверхности, всё ещё захлёбываясь, я попыталась кричать.
"Меньше крика, больше дела, драккери", - прозвучал его голос в моей голове.
Легко сказать! Бросил меня в воде, не умеющую толком плавать, однорукую, выбившуюся из сил и захлёбывающуюся водой и эмоциями , - и ещё ценные указания даёт!
Я постаралась собраться , - настолько, насколько это было возможно, учитывая нехватку воздуха и заливаемые водой лёгкие . Я хочу жить... Я очень хочу жить! Да какого демона?! Вода вокруг меня вскипела и стала испаряться - не хуже, чем в бане, между прочим, вышло! Я чувствовала Силу. Меня почти разрывало, но об этом хотелось думать меньше всего. Чувства решимости, злости, гнева и безрассудства захлестнули разум. Единственной мыслью было: "Удушу гада!".
Меня несло к берегу. По коленям хлестала вода, бёдра и руки окутывал пар. Я нашла глазами цель на берегу. Цель с распущенными мокрыми волосами сидела на брёвнышке и голубоватым сиянием глаз наблюдала за воспарившей над водой мной . Едва достигнув берега, пар вокруг меня стал подозрительно шипеть. Но стоило ли обращать внимание на такие мелочи, когда сладкая расправа уже настолько близка?!
Я с лёту кинулась на мага. И всё было бы хорошо, если бы в тот момент я не почувствовала, что горю, и горю не хуже, чем во сне! Нэл одним ловким звериным прыжком уложил горящую меня на лопатки, моментально оказавшись сверху.
- Удушшу! - шипела я, протягивая огненные руки к его шее.
- Так быстро? - Нэл без труда удерживал меня обеими руками. По габаритам он уступал воеводе, но это ему, похоже, не мешало.
Да что ж я такая слабая?!
Рывок, другой - не вышло. Я замерла, не сводя глаз со своего жестокого учителя. Я всё ещё горела, но кому какое дело? Подумаешь - огонь... Он слегка ослабил хватку, чем я и поспешила воспользоваться. Извернувшись, как кошка, - не ожидала в себе такой гибкости! - я оказалась сверху! Да!
- Я догадывался, что обучение будет подразумевать близкий контакт, но настолько? - Он даже и не думал сопротивляться!
Я проследила за его взглядом и... Мама!
Одежда сгорела! Я сидела верхом на владыке голая! Гнев куда-то улетучился, уступив место смущению и панике. Огонь предательски погас, демонстрируя все мои прелести - о, как некстати!
Я вскочила и понеслась в лес... Неслась недолго. Между лопатками взорвался холод.
- Drack-Hassi, eihish!
Не знаю почему, но такое странное сочетание звуков заставило моё тело задеревенеть от ужаса! Двигаться я не могла. А потому медленно обернулась на голос.Владыка стоял неподалёку, удерживая в раскрытой ладони голубоватый светящийся шар. И да - он был зол. По спине пробежал холодок. Лопатки напрочь утратили чувствительность и желание повиноваться владелице.
- Я не собираюсь бегать за тобой по всему лесу. Ещё одна попытка, и ты об этом очень пожалеешь, Drack-Hassi.
Беда-беда... Бежать нельзя, да и как? Возвращаться тоже не хотелось. И я выбрала промежуточный вариант. То есть осталась на месте, стоически изображая оскорблённую невинность. Стоически - потому что было жутко. Ну не верилось мне, что вот это злое и светящееся - тот милый парень на берегу озера!
- Подойди, - произнес он спокойным, но очень властным тоном.
Я не шелохнулась.
- Драккати!
"Мне бы одеться..." - мысленно прошу я. Если он читает мысли, значит и эту услышит.Владыка постепенно утрачивал свою яркость. Всего несколько мгновений - и шар послушно впитался в ладонь хозяина. Вздохнул, возвёл глаза к небу и кивнул в сторону поляны, где осталось моё платье. Хорошо, что я додумалась надеть нижнее, в котором и купалась, а то бы... Кусты высокие, - вот прячась за ними, я и курсировала к поляне . Платье лежало на месте, неподалёку от плаща Нэла.
Привычный рукав левой , крючочки, пуговки... Я управилась быстро. Левая рука работала! Нет, некоторый дискомфорт ещё остался, но... Это было чудом! Я застегнула платье, чувствуя каждым пальчиком шероховатость деревянного кругляшка и ткань. И даже швы. Раскрыла ладонь, сжала, проводя пальчиками по её центру . Как здорово снова почувствовать себя полноценной ! Как же это здорово!
Боковым зрением я заметила приближающегося Нэла. Внутри всё сжалось от напряжения. Ожидала очередного окрика, злости или усмешки... Но он просто прошёл мимо. А я смотрела в его спину и вспоминала всё, что только что произошло. Было немного страшно от осознания того, что я действительно не такая как все. владыка всегда вызывал восхищение, страх и трепет. Но кто бы мог подумать, что в перспективе я окажусь сродни такой вот силе? Конечно, нужно ещё многое навёрстывать.