- Ты такой хороший! - восхищённый беглый взгляд от глаз к расслабленным губам и обратно . - И такой красивый, сильный... Я понимаю, что ты меня не любишь, но... - Её взгляд вновь вернулся к его губам. - Ты можешь подарить мне на память кое-что?
- Например?
- Например... Поцелуй.
Жан улыбнулся, взял её руку и мягко прикоснулся губами к тыльной стороне ладони. Тактично, ласково, не нарушая этикета. Хотя какой тут этикет? На лице девушки отразились поочерёдно изумление, восхищение и понимание.
- Иди к себе. После полудня найдёшь меня - скажу, где с твоим Гасиром встретимся. Пусть с оружием приходит. А у меня ещё дела.
- Я тебе выспаться не дала, да? - она виновато улыбнулась.
- Я отдохнул. Меньше, чем хотелось бы. Но лучше, чем ничего. Иди уже, соблазнительница!
После ухода старостиной дочки Жан отправился в сарай, где должен был лежать раненный разбойник. Уже у самых дверей покосившегося дощатого домика он заметил Луня и Маверика. Они что-то с жаром обсуждали, но, завидев принца, хитро заулыбались.
- Чего скалимся?
- Да ладно, вашество, мы всё понимаем, - Лунь дружески хлопнул воеводу по плечу, - я тоже сегодня с тааакой женщиной был...
- Лучше б выспался нормально. Сегодня вечером уходим.Воевода был мрачнее тучи.
- Жан, ты чего не в духе? С девчонкой что-то не так? - Маверик оказался более проницателен.
- Да нет, всё в порядке. К полудню на пустыре за деревней собери всех. Россель пусть будет готов к бою. Посмотрим одного малого. Может, сгодится на что...
Маверик кивнул.
- Что с пленным?
- Помер. Да не смотри ты так, - Лунь по-отечески улыбнулся. - Маверик из него душу вытрясти до того успел. Ты же знаешь, он у нас в этом мастер...
- Что узнали?
- Немного. Они разбойники. Но есть одна деталь... Им приказали разграбить эту деревню. Кто-то посчитал, что здесь можно и нужно поживиться. И этот кто-то - женщина. Боялся он её, Жанко, очень боялся. Непростая, видно, тварь.
- Маг. Пожилая. Очень требовательная и властная, - вставил Ойтхоген. - И знаешь, она из высших кругов аристократии.
- Это всё?
Маверик развёл руками.
- Негусто. И не обязательно, что эта магиня - последнее звено.
Глава 12. Огонёк в замке Весигар
За окном тихо падал снег. В камине потрескивал огонь, а я сидела возле него, обложившись учебниками. За несколько месяцев учёбы я научилась неплохо читать и писать. владыка не давал мне ни минуты покоя, постоянно задавая вопросы. Остаток лета и осень пролетели в нескончаемых тренировках. Бесконечное метание шаров до изнеможения, изучение потоков энергии, заклятия, проклятия... У меня оставалось время только на еду и сон. Ринку я почти не видела, но знала, что у подружки всё хорошо. Тот капитан стражи, с которым мы познакомились на ярмарке, продолжал за ней ухаживать.
При нём она была неприступна и капризна, но стоило нам остаться вдвоём, как на меня низвергалась лавина вздохов и комплиментов по поводу него. А ещё она меня всё лето мучила вопросом "про того симпатичного блондина, с которым ты целовалась у озера". Я сначала опешила от такого заявления, но, заподозрив неладное и с пристрастием расспросив самого блондина, пришла к неутешительному выводу - Ринка теперь с меня не слезет. Оказалось, что это была иллюзия - Нэл прекрасно знал, что за нами следят.
На моё возмущение относительно сути иллюзии он не менее возмущённо заявил: "А было бы лучше, чтобы она увидела тебя, объятую пламенем и на мне в неглиже? Драккери, свидание для тебя - лучшее алиби. В это твоя подруга с удовольствием поверила, а на иллюзию, противоречащую её ожиданиям, у меня не было времени". Спорить с учителем я тогда не стала, изобразив обиженную мышь. Зато всё лето стойко отбивалась от назойливых вопросов подруги про блондина, браслет и свадьбу.
К зиме владыка настоял на моем переезде в замок: "До тебя пока доберёшься по портальным точкам - простынешь десять раз на ветру и морозе". Я не нашла что возразить. Да и книг в нашем с Яирне доме стало откровенно маловато для меня. Вот у владыки библиотека - ооох... Дух захватывает!
Учитель сидел за моим столом, позади меня. Мы часто проводили так вечера. Сначала я бегала в его кабинет каждый раз, когда мне нужны были ответы и пояснения, потом научилась слышать его зов. Затем научилась звать сама. Но когда однажды, плохо разобравшись в схеме заклинания пятого уровня, я чуть не разнесла свою комнату, мы сошлись на том, что лучше он будет рядом. Будет заниматься своими делами, а если что-то понадобится - я тут же спрошу.
Использовать для этой цели его кабинет он категорически отказался, заявив, что это его личная неприкосновенная территория, и что взорвать комнату, где хранятся важнейшие государственные документы, он мне не даст. О, а я прям всю жизнь мечтала как будто...
-Ты доделала задание?
- Доделываю...
- Как закончишь, скажи.
Нэл что-то черкал на листе бумаги, отрывисто шурша пером.
- Опять тренировка, да? - со слабым стоном спросил я.Владыка сладко потянулся, вставая из-за стола:
- Да ну её... Давай просто искупаемся?
Я замерла с открытым ртом. Мой строгий, вечно серьёзный учитель, не дающий мне спуску ни минуты, предлагал просто искупаться?
В этот момент он был больше похож на Жана, чем на самого себя. Я проморгалась, стряхивая с лица наваждение. Он заметил это и тепло улыбнулся .
- Кати, не будь занудой. Я бываю жёстким, требовательным и порой циничным, но это не значит, что я не могу просто так пойти искупаться с симпатичной девушкой!
- Эээм... Просто так?
- Просто так.
- Мой владыка, смею заметить - на улице зима, однако! - Мой тон не передавал всей иронии, хотя я и пыталась соблюсти рамки этикета, который меня заставляли зубрить постоянно.
- А я и не говорил про озеро. В замке есть купель - лично моя.
- Мой владыка, не сочтите...
- Леонелль. Кати, меня зовут Леонелль. Леон, Нэл - как угодно.
- Не сочтите за грубость, но я лучше искупаюсь у себя!
- Тогда поужинай со мной.
Я удивлённо посмотрела на его серьезное лицо.
- Я не голодна.
Он вздохнул и вдруг печально улыбнулся:
- Трусишка.
В глазах девушки на несколько секунд заполыхал огонь. Затем она расслабилась и взяла себя в руки, выдыхая и расслабляя плечи. И уже с совершенно нормальными глазами, уверенным голосом ответила:
- Провокатор и манипулятор.
- Звучит как приговор! - Он обошёл груду книг на полу и присел на корточки у меня за спиной. - Ты в каких книжках таких слов начиталась, умница?
Я отшатнулась, прикрываясь от него раскрытым увесистым томом заклинаний шестого уровня.
- Эти характеристики указаны под описанием одного из ваших предков в родовом древе, в томе о королевских династиях Раздолья.
Нэл молча встал и ушел, захлопнув за собой дверь.
Что ему нужно? И чего он так взбесился? Если бы я не знала его столько времени, я бы подумала что это он... Ухаживать пытается? Своеобразный способ! Особенно с купелью... Да нет, этого быть не может! Я положила учебник на пол и подтянула колени к подбородку. Огонь в камине уютно потрескивал, а за окном бушевала метель.
С другой стороны, научившись плавать, я полюбила воду. Жаль, что так быстро похолодало, и возможности почувствовать, как потоки воды обнимают тело, развести их широким гребком руками уже не было . Предложение, хоть и прозвучало двусмысленно - как и всегда! - но не было лишено смысла . И Леонелль об этом знал. Вот интересно, он во мне видит только ученицу, или... Ох, Кати, приди в себя! У него, наверное, любовниц полный замок, а у тебя Жан! Жан... Который не появляется, не пишет целых три месяца и не присылает никаких вестей...
Я уже не говорю о том, что он обещал вернуться через месяц! Словно и не было ничего. Словно он мне померещился или приснился. Я загрустила. Состояние тоски давно стало чем-то привычным, почти незаметным. Меня посещали самые разные мысли - и что забыл, и что нашёл другую. С его-то внешностью и обаянием - долго ли?! Подумаешь, какая-то деревенская девчонка! Поиграл, посмеялся и забыл, как страшный сон...