Оставалось только молиться, чтобы Леонелль и дальше был справедливым и хладнокровным. Как и всегда. Хотя с хладнокровием сегодня вышел серьёзный перебой. Что же делать?
А что я могла?
Я посмотрела на свое отражение в зеркале в замысловатой золочёной раме. На меня мрачно глядела зарёванная девушка с зелёными глазами, алыми без всякой помады губами и слегка порыжевшей за лето копной накрученных локонов до пояса. Остатки шпилек легли на полку, окончательно освобождая волосы из плена. Теперь я ещё больше стала похожа на обиженную ведьму. И платье это дурацкое! Его малиновый цвет не самым выгодным образом оттенял пунцовые щёки. Наплевать! Всё равно я сегодня отсюда уже не выйду, хоть и хочется убежать. И почему я всё время от кого-то бегаю?
Мысли метались от одного мужчины к другому. Высокородные болваны!
Мне стало обидно. Один не появляется несколько месяцев, заставляя думать невесть что, второй ни с того, ни с сего на свидание приглашает практически силой, сметая страстным волнующим поцелуем и не особо интересуясь моим мнением ... Да если бы он знал, что он мне нравится! Если бы не поторопился! Дурак...
Я подошла к кровати, надела ночнушку и нырнула в постель. Мне было стыдно за своё поведение, а главное - за несколько секунд сладкого преступного удовольствия. Меня раздирали противоречивые чувства: вина и обида.
Я сняла браслет. Если он знал, что бросит, зачем тогда подарил браслет? Да ещё и магический?
В томе "О редких артефактах" я наткнулась на него случайно , перебирая в библиотеке учебники и свитки. Открыла просто со скуки и начала листать. Увидела знакомые черты на рисунке и уже не смогла оторваться. Браслет Тха-Гаэрши. В книге говорилось о том, что он изготовлен против магического манипулирования и частично ограничивал внешние магические воздействия на владельца . Вкупе с этим упоминалось про усиление сил носителя артефакта, при условии наличия в нём крови драконов. То есть меня. А манипулятор у нас один.
Манипулятор... И ведь не скажешь, что он сейчас ментальной магией пользовался, браслет бы этого не позволил! Я почувствовала, как вновь горят от стыда щёки. А если это очередная проверка на стрессоустойчивость? С него бы сталось! Но столько искренней страсти было в его поцелуе...
В дверь поскреблись. Потом ещё раз. Я нехотя встала, выглянула в коридор и обомлела. За дверью сидел огромный, пушистый белоснежный кот и, не мигая, смотрел на меня родными голубыми глазищами!
-Тишка!
Я открыла дверь шире, и кошар, ласково потёршись о мои ноги, царственно прошествовал в комнату. С момента переезда сюда я его не видела, хотя Нэл и разрешил забрать его с собой. Но сколько бы я его ни искала, результаты поисков неизменно оказывались тщетными. И вот он здесь. Как он меня нашёл? Это ведь неблизкий путь для всадника. А для кота, да по зимней дороге? Удивительно! Тишка всегда был моим усатым успокоительным. И я не преминула им воспользоваться! Подняла питомца на руки, прижалась, зарылась в густой мех, слушая, как он мурлычет. Тишка, Тишка, как же мне тебя не хватало...
Моё пушистое успокоительное исправно урчало в шею, щекоча усами. Мне ужасно захотелось спать. Все эти треволнения, накопившиеся эмоции и усталость, приправленная вином...
Спать. Надеюсь, ночных уроков и разговоров во сне не последует - видеть учителя после того, что недавно произошло, не хотелось совершенно. Я вообще слабо представляла теперь наши занятия. Даже если он простит, в чём я сомневалась, то я все равно не смогу доверять так, как раньше.
Больше не будет этих милых посиделок у камина, которые я так любила. Не будет разговоров о магии, баек и забавных сплетен. Иногда он делал перерывы в уроке, когда самому надоедало читать материал. И тогда мы просто болтали. Но даже в те редкие моменты он сохранял грань между нами. В такие моменты я обожала Лео! Знающий, опытный, умный, интересный собеседник - я быстро привязалась к нему, восхищённо слушая его истории! Он стал для меня целым миром... Вот только сейчас этот мир рушился на глазах.
Я провалилась в сон. Проснулась уже ближе к полудню. И это было странно. Почему меня никто не разбудил утром? Сиэль приходила ко мне каждое утро, чтобы помочь одеться и собрать волосы в причёску. Тишка отвоевал половину кровати, развалившись пушистым брюхом поверх моего одеяла, и мирно посапывал. Я в очередной раз восхитилась любимцем - таких огромных котов больше не встретишь! Кошар сонно заурчал и подставил мне ухо. Снов я не запомнила, учитель не приходил, но зато я отлично выспалась. Зимнее солнце проникало в окно, освещая комнату ярким светом. Какое чудесное утро!
Было. Пока я не вспомнила обстоятельства прошлой ночи.
В дверь тактично постучались. Потянувшись, я выскользнула из постели и пошла открывать. На пороге стояла Сиэль.
- Эрлиния, вы ещё спите? Мы бы могли начать наш урок.
- Да, знаю... А почему ты меня утром не разбудила?
- владыка приказал не беспокоить вас сегодня. Но я всё же пришла, чтобы помочь хотя бы одеться. Или вы желаете провести целый день у себя в комнате?
- Нет, что ты... Я как раз думала о тебе.
Сиэль в нерешительности замерла возле кровати.
- Сиэль? Что случилось?
- Откуда у вас... кот?
- Тишка? Он пришёл вчера вечером. Я так долго его искала...
- Я помню, эрлиния, вы рассказывали об этом. Только вы не упоминали, что это большой белый зверь.
- Да, он красивый, любимая наглая морда! - Я присела на кровать, ероша шерсть на загривке питомца.
Сиэль наблюдала за мной с каким-то священным ужасом .
- Сиэль, что опять не так? Я его не по этикету глажу?
Она нервно хихикнула.
- Нет, Драккати, всё в порядке. Идёмте одеваться в гардеробную.
Мне не давал покоя вчерашний инцидент.
- Сиэль? Ты видела владыку?
- Нет, мне только передали его приказ. А что?
- Да так... Просто интересно, в каком сегодня он настроении.
Мы вошли в гардеробную. Она была полупуста - платьев у меня было немного, обуви тоже, зато в дальнем конце было огромное зеркало во весь рост.
- А ты случайно не знаешь, почему он так приказал?
- Нет, эрлиния, мне не поясняли. Но сегодня приехали торговые послы, скоро начнётся аудиенция в зале советов. Возможно, владыка сегодня просто занят. - Последнюю фразу она произнесла, словно пыталась меня в этом убедить .
Я выбрала платье цвета морской волны с жёлтыми атласными вставками. Если владыка занят, то ещё один день можно прожить спокойно. И позавтракать, например.
- Сиэль, можешь передать, чтобы принесли поесть?
- Боюсь, это невозможно, эрлиния Драккати. Сегодня будет приём, и все повара заняты. Но вы, как ученица и будущий придворный маг, имеете полное право присутствовать там.
- А если я не хочу присутствовать?
- Вообще-то, вам придётся.
- Это обязательно?
Она с сочувствием взглянула на меня, поправляя почти готовую причёску. Я вздохнула. Сталкиваться с Леонеллем по-прежнему не было никакого желания, хотя в глубине души я скучала по нему.
- И знаете, давайте подберём вам другое платье - в этом вы не сможете танцевать.
- Сиэль, ты издеваешься? Какие танцы! Да я танцевать-то толком не умею, ты же знаешь!
- Но вас захотят пригласить!
- Я не обязана соглашаться!
Сиэль бросила на меня укоризненный взгляд.
В итоге она убедила меня надеть синее платье. Моему возмущению не было предела! Атласный верх серебристо-синего оттенка, глубокое декольте с приспущенными лямками, летящая, воздушная многослойная юбка.... Платье подчёркивало каждый изгиб тела, а грудь, казалось, вот-вот вывалится! К платью полагались синие туфельки почти без каблука.
- Сиэль! Это неприлично! Я ЭТО не надену!