Потом прибью. Но совет дельный, так и проколоться недолго... К тому времени, как Ринка обратила внимание на меня, я уже успела соорудить невозмутимое выражение лица . Магия иллюзии давалась только Нэлу, у меня с этим всегда были проблемы. Мы промучились несколько недель, в результате он махнул рукой и начал учить другим способам маскировки. Так что я могла не переживать насчёт того, что она что-то увидит или заметит - ну разве что я не выдержу и выдам себя...
- Кати, а где Тишка? Ты же сказала, что он здесь! - Ринь разочарованно крутила головой.
Я старалась не смотреть на "Тишку", всё больше разглядывая пол.
- Спрятался, хулиган. Теперь и не найдёшь - ты же помнишь, какой он... хитрый!
Лео улыбнулся. Желание членовредительства обуяло меня с новой силой! Ринка ещё раз окинула взглядом ванную.
- Да уж, вредный кошак... Это же надо - так спрятаться! - растерянно протянула она. - Слушай, может к лекарю его отнести? Ну, знаешь, пусть сделает что нужно... Будет котик спокойный и ласковый. А главное - пропадать перестанет! Ты чего? Ну чего ты хохочешь, Кати? Я тебе дело советую! У тётки Аксюши так кота гулять отвадили. Она рада радёшенька! А Васька теперь дома целыми днями - спит да ест...
- Я подумаю..., - утирая слёзы, ответила я.Владыка мужественно молчал, сохраняя ледяное спокойствие. Только как-то странно покосился на Ринку.
Глава 16. Бестиарий его величества
Я уговорила подружку прогуляться по замку. Темы начальника стражи мы больше не касались, и я справедливо решила, что если она сама захочет поговорить об этом, то мы обязательно поговорим. Она рассказала про дела в общине, про девушек, про старейшину Беорна... Мы шли по коридору замка, когда я увидела знакомую белокожую фигурку . Тихо и досадливо прошипела, выталкивая ничего не понимающую подругу на лестницу.
- Эрлиния Драккати! - раздался возмущённый вопль.
Я подобрала подол зелёного платья и шустро засеменила вниз по лестнице. Ринка, не задавая вопросов, побежала за мной. Я слышала перестук каблучков - Алирана не собиралась отставать! Пропустив Ринку вперед, я взмахнула руками, и лестницу перегородила стена огня! Жаркого, самого настоящего, хоть и управляемого силой эмоций и разума. Подруга застыла столбом.
- Потом Рин, пошли быстрее! Это ненадолго!
Я подхватила её за локоть, но она вырвала руку и намертво вцепилась в перила.
- Что. Это. Было? - она ткнула пальцем в оседающие всполохи моего пламени.
- Рин, ну так не вовремя!
- Не вовремя я зашла - это я могу понять! А вот это что?
- Я маг. Управляю стихией огня. Я учусь. Там, - я ткнула в сторону приближающегося звука каблучков, - любимая фурия владыки, и она меня съест, если ты так и будешь не вовремя задавать вопросы!
Пламя погасло, обнаружив торжествующую кукольную физиономию фурии. Ринь оглядела её зверское выражение лица , прониклась моей речью, и мы рванули вниз наперегонки. Алирана совсем не по-светски перепрыгнула остатки огня и припустила за нами. Огонь её не впечатлил. Впрочем, после близкого знакомства с владыкой я бы на её месте тоже не впечатлилась - у него это хоть эффектно и надолго получается, а не пшик на две минуты...
Я спиной чувствовала, что Алирана меня вот-вот схватит, и бежала, перепрыгивая через две ступеньки. Когда лестница закончилась, мы с Ринкой неожиданно влетели в подставленные объятия крепких мужских рук в красивом тёмно-синем камзоле . Ринка вскрикнула, отпихнув руку , а я, обрадовавшись встрече, юркнула за широкую спину беловолосого спасителя! Вот пусть сам и разбирается со своей фурией... Фрейлиной... Или кто она там?!
Алирана тоже не успела затормозить. Она врезалась во владыку, ойкнула, присела и тут же повисла у него на шее, впившись поцелуем в губы. Ринка стояла в стороне и таращилась то на меня, то на них. Леонелля она явно узнала - после нашего "свидания" на поляне она могла его в подробностях описать - но понимать происходящее отказывалась. Я решила не медлить и кивнула в сторону коридора. И мы самым наглым образом.... смылись.
Позади я расслышала что-то раздражённое про достоинство, честь и совесть... Причём, как мужской, так и женский голос. Чувство мести - не самое достойное, но такое сладкое! А на эрлинию Гирарт я точила зуб ещё с того момента, как мы столкнулись в коридоре . Хотя в увиденном и было что-то неприятное, и мне стало обидно, что он замер, но тем приятнее было услышать, как они ругаются. Просто облегчение-то какое!
Мы выбежали на первый этаж. Где-то здесь, в конце коридора, должна быть ещё одна лестница - дублёр первой. Вот к ней-то мы и направились.
- Весело у вас тут... Слушай, а что это за наглая девица? Так ведёт себя... - Ринка задохнулась от возмущения. - Да и ты тоже хороша - встала, как вкопанная, могла бы хоть что-то сказать!
При упоминании этой ситуации мне стало противно, но я постаралась выдержать беззаботный тон:
- Отвергнутая любовница, насколько мне дали понять. А я ещё не решила, насколько мне всё это нужно... Вот и промолчала.
- Я тебя не понимаю... Ты что, его не любишь совсем?
Хороший вопрос.
- Не знаю я, Ринь... Он очень настойчиво ухаживает. Нравится сильно. Но, по правде сказать, я другого человека ждала. И гораздо дольше, чем мы договаривались. Все сроки давно истекли, я устала ждать.
Настроение испортилось.
- "Хороший человек"? Это его браслет ты до сих пор носишь? - Ринка кивнула на мою руку.
- Угу.
Она задумчиво качнула головой:
- Не знаю, как там твой "хороший", а блондинчик очень даже симпатичный. Девица только эта... А почему он её не оттолкнул, если она отвергнутая? Может, тебе не всё рассказали?
Я вздохнула. Откуда мне знать?
- Ты сама сказала, что он симпатичный. Они оба не лишены женского внимания, и нет никакой гарантии, что я не стану очередной игрушкой.
Ринка кинула недоверчивый взгляд в мою сторону.
- Я влюбляюсь, Рин... И того тоже забыть не могу. И если Жан в ближайшее время не приедет...
- Жан?
Я поняла, что проболталась, и зажмурила глаза...
- Драккати, ты что, с воеводой встречалась?
Я покаянно кивнула.
- И ты молчала? И браслет его! Ну, дела... А мне вот ни слова не сказала! Тоже мне, подруга! - Ринка обиженно надулась.
Её эмоции снова пробудили во мне тоску по Жану. Она попыхтела немного и неожиданно сжалилась:
- Ты хоть знаешь, что тебя искали?
Я удивлённо распахнула глаза .
- Кто?
- Ну, этот... Седой такой, ехидный. Вечно с воеводой рядом ошивается... Линь? Лень...
- Лунь! - выдохнула я, чувствуя, как внутри всё замерло.
- Ну вот. Он приходил недавно, выспрашивал, где ты. Кое-что просил передать. Мы с девчонками ему не поверили сначала, но потом сказали, что ты в замке. Никто ничего не понял!
Я с мольбой уставилась на Ринку:
- Что он передал?
Она закусила губу, ревниво прищурившись. До меня дошло, что она жалеет о сказанном, ведь и ей воевода нравился!
- Подруга. Что он мне передал? Только не говори, что вы это выкинули!
- Ты правда его так ждёшь? - тихо спросила она.
- Он мне снится. Но я уже почти не жду - столько времени прошло...
Она в нерешительности пожевала губу. Затем вздохнула и произнесла:
- Он просил передать тебе, чтобы ты не теряла надежду, и что всё будет хорошо.
Я прикрыла глаза. Именно эти слова я слышала едва ли не каждую ночь, как заклинание. Я сгребла подружку в объятия:
- Ринка, ты даже не представляешь, что ты для меня сделала!
- Как минимум распрощалась с мечтой, я так понимаю, - мрачно заметила она.
- А как же твой любимый Йонни?