Смущённо отвернувшись, смотрю на ночной зимний сад. Кожа покрылась мурашками, улавливая резкую разницу после тёплых объятий под меховой накидкой на двоих .
- Ты же не думаешь, что они... прямо там... мириться будут? - Мне было стыдно задать этот вопрос, и я так и не повернулась .Владыка подошёл сам и укутал своим меховым пологом .
- Ну, настолько сильно мириться мы им не дадим. Тем более, твоя подруга против, а ты у меня замёрзла.
Мы постояли ещё немного, любуясь зимней луной и пейзажем.
- Жалко, что зима... Я бы погуляла сейчас в лесу, - призналась я.
- Можем устроить зимнюю прогулку чуть позже.
- Нет... Я лето люблю. А прыгать по сугробам... Не моё.
- Закрой глаза.
- Зачем?
- Увидишь.
Я зажмурилась. Тишина. Некоторое время ничего не происходило. И вдруг запахло... летним лесом! Гомон птиц ворвался в тишину, разрезая, заполняя её ! Я открыла глаза и ахнула - было самое настоящее лето! Яркая луна, тёплый садик с зелёными кустиками и ароматными цветами, каменные дорожки... Я восхищённо обернулась. владыка снисходительно улыбался.
- Как ты это сделал?
- Иллюзия.
- Такая живая? А если я в сад выйду?
- Теоретически можно и в сад. Но я бы не стал.
- У меня так никогда не получится..., - расстроилась я.
- Это умею я. Разве тебе мало? Зато я никогда не смогу воспламеняться и кидать огненные шары. У каждого свой дар, малышка.
- Всё равно спасибо. Это здорово - кусочек лета среди зимы!
- Я дам тебе больше. Если только захочешь... Вещи гораздо реальнее и интереснее пустых иллюзий.
Я улыбнулась и потянула его в комнату. Иллюзия лета и впрямь была хороша, но это пусть и красивый, но обман. Хотя он тронул меня, не скрою. Лучше дождусь настоящего лета!
Мы тихо вошли в трапезную. Я смущённо хихикнула, застав чудную картину "Ринка мирится с командиром весигарской стражи". Йонар, прижав её к камину и заслонив своей спиной, склонился над ней, загородив своими волосами их лица, и что-то делал такое, от чего подружка застыла, вскинув в замахе обе руки с тарелкой в одной и серебряным подносом в другой . Про эти орудия пыток для пропавших начальников стражи Ринка явно забыла. Недалеко от них валялся опрокинутый стул, а со стола свешивалась наполовину сдернутая скатерть. На полу валялась разбитая посуда.
Йонар, воодушевившись победой и явно не замечая зрителей в лице нас , решил закрепить результат. Скользнул рукой по тонкой талии, пробираясь вверх, остановившись где-то в районе Ринкиной груди, вырвав из неё тихий стон. Тарелка с подносом угрожающе задрожали, и мужская рука, затянутая в кожаный наруч, продолжила путь к тарелке. Ринка протестующе взвыла - не то от обиды за потерянное на груди, не то тарелку как орудие жалко стало... И если тарелку Йонар отобрать успел, то серебряный поднос с металлическим дребезжанием врезался-таки в голову незадачливого искусителя. Йонар со злостью выхватил погнутый поднос, несмотря на то, что Ринка вцепилась в него мёртвой хваткой с испуганным видом, и отшвырнул сторону. Что поднос упал на голову любимого, для неё самой, кажется, было неожиданностью!
- Может, уже хватит рушить мой дом? - раздалось у меня над ухом. Леонелль созерцал это представление с не меньшим интересом, чем я.
Ринка взвизгнула, отпрыгнув от Йонара на добрый метр, а он досадливо поклонился.
- Прошу прощения, мой владыка, я всё возмещу, - тяжело дыша, извинился Дерраши.
На подругу было жалко смотреть. Глядя на Лео, она то краснела, то бледнела. До неё только сейчас дошло, что "блондинчик" - аж целый владыка Актариона! Казалось, она сейчас упадёт в обморок, хотя я за ней такого не припоминала. Йонар напряжённо покосился на рыжую бестию. Видимо, он пришёл к такому же подозрению , что и я, относительно обморока. И вдруг бледная, как немочь, Ринкания сделала то, чего от неё никак не ожидали, - она медленно присела в реверансе. Затем выпрямилась и уставилась мне за плечо. Ай да Ринь!
- А девчонка-то не промах, а, Дерраши? Я уж было подумал, всё будет по классике : "О мой владыка!" - и бесчувственное тело на полу, - саркастично, но не без восхищения произнёс Леонелль.
Ринка была готова удушить его одним взглядом ! Пора заканчивать...
- Лео... Гхм. Мой владыка, мы благодарим вас за гостеприимство. Можем ли мы с Ринканией отправиться спать? Поздно уже...
Он удивлённо посмотрел на меня, но возражать не стал. Я обошла стол, подхватила подругу, и мы вышли в коридор. Ринка даже не сопротивлялась и семенила за мной, как бычок на верёвочке. Уже поднимаясь по лестнице, она печально заметила:
- Если бы сразу сказал, кто он, всё было бы... по-другому.
- Рин, ну что бы это изменило? Хороший же ужин получился! - Я хитро посмотрела на приунывшую подругу. - А ты простила своего Йонни? Нет, процесс прощения мы видели, но я так и не поняла: поднос на голове - это символ прощения или как?
- А разгромленная комната с опалёнными обоями - это символ любви или как? - съехидничала она в ответ.
Мы замолчали. Вокруг царила мертвая тишина. Наверное, давно перевалило за полночь. Меня просто распирало от новостей!
- Рин... Он мне предложение сделал...
Но Ринка только покачала головой:
- Ох, Кати... То не подпускала к себе никого, а теперь у неё и принц, и сам владыка... И что ты ответила?
- Я попросила время подумать...
Она резко остановилась.
- Ты с ума сошла? Тебе ВЛАДЫКА сделал предложение! А ты ещё нос воротишь! Чего тебе ещё не хватает?
- Не кричи, нас услышат!
- Прости, но я действительно тебя не понимаю. Хотя... Это из-за Жана, да?
- Да. Лео дал мне время до бала.
- Значит, на бал ты всё-таки идёшь! - ехидно заметила она.
***
Мы разошлись по комнатам. Ночь прошла относительно спокойно, и лишь под утро мне снова приснилась голубоглазая малышка с белокурыми волосами. Жан больше не снился. Я вынырнула из омута сновидений и приоткрыла глаза. Всё ещё хотелось спать. Я сонно посмотрела на светлые волосы на соседней подушке, аристократичный профиль и безмятежно расслабленные черты лица, прикрытые тыльной стороной запрокинутой вверх крепкой руки . И снова стала проваливаться в сон.
Стоп... Если я проваливаюсь в сон, значит, я просыпалась, а значит... Я резко села в кровати, протирая глаза. Рядом со мной, поверх одеяла, действительно спал владыка. Как я ни убеждала себя в том, что почти согласилась принять его, как будущего мужа, а всё равно паника захлестнула тело . Я уже ничего не могла сделать! Одно дело - теоретически, а другое - вот так обнаружить у себя в постели под утро... мужчину! Полуголого!
Я вылетела из постели в одной ночнушке и закрылась в ванной. Стало только хуже. Точно так же я запиралась от бывшего мужа, когда тот в очередной раз настаивал на своих мужских правах. И следом за этим выламывал дверь. Я сидела на полу и мерно раскачивалась. Плохо, плохо, плохо... Страх, кошмар, отчаяние! Я уже мало что понимала. Ожидание боли заполнило мой мир, и я почти чувствовала её кожей.
Боль, везде боль... Была, есть и будет.
В дверь постучались.
Я стала отползать к стенке, пока не ощутила её ледяной холод лопатками. Сейчас ЭТО случится. Снова... Нет... Только не это, только не снова! Я шептала эту фразу, как в бреду. Сколько времени прошло - я не понимала. Просто сидела, обняв руками колени, и в отупении ждала, когда дверь с грохотом вылетит.
Снова постучались. Из-за двери послышался женский голос:
- Кати... Это я. Можно войти?
Мне было всё равно. Мир двоился на прошлое и настоящее, мне было сложно отделить одно от другого. Они упрямо сливались воедино, превращаясь в поганый кошмар. Дверь осторожно открылась, и в ванную вошла рыжеволосая девушка. Подойдя ко мне, она села рядом.
- Эй, подружка, ты здесь? Посмотри на меня! Это я, и я здесь, с тобой... всё хорошо...