Она развернула ладонями моё ослепшее от паники лицо к себе. Из последних остатков сознания я постаралась слушать её, осознать то, что она говорит... Её голос успокаивал.
- Помнишь, мы с тобой так уже делали однажды? Тогда ты тоже испугалась. Дракки, слушай мой голос! Ты говорила, что тебе помогает. Повторяй за мной, слышишь?
И она тихонечко запела:
- Латирелла входит в дом, -
Никого нет в нём, никого нет в нём.
Нежный садик со двором, -
Никого нет в нём, никого нет нём.
Я шёпотом повторяла:
- Солнце в небе голубом, -
Никого нет в нём, никого нет в нём.
Омут в речке за окном, -
Никого нет в нём, никого нет в нём...
Я выдохнула и расплакалась. Ринка обняла меня и долго гладила по голове. Пол холодил ягодицы, капала вода, и только Ринкин голос был маяком в моем кошмаре.
- Ты молодец, Драк. Быстро справилась... Ты же справилась?
Я кивнула, вытирая слёзы.
- Как ты поняла, что мне нужна помощь? - Я встала и направилась к умывальнику.
Она замялась.
- Дракки, разве это важно сейчас? Главное, что я успела!
- Спасибо.
Умывалась я холодной водой, долго приходя в себя . Ну вот чего, спрашивается, испугалась? Конечно, котиком он выглядел не так пугающе... Особенно, когда я не знала, что котик с секретом. Но мужчина в моей постели - это противоестественно! Я с тоской подумала о том, что если я соглашусь выйти замуж, то это всё равно случится. По спине пробежал холодок. Нежные поцелуи, объятия - это одно, и то - новое, неизведанное. И эта часть мне как раз нравилась... Во всяком случае, с Жаном нравилось, и с владыкой тоже...
Но всё остальное панически пугало. Ринка была чуть ли не единственным человеком, кто догадывался об этом. В прошлый раз она здорово мне помогла, хотя я ей ничего не рассказывала ни до, ни после. Она не задавала лишних вопросов. Просто приняла, как есть. Но вот сейчас...
- Кати, я тебя не спрашивала раньше... Думала, это просто случайность. Что произошло? Ты мужчин боишься?
Коротко всхлипнув, я кивнула. Она напряжённо смотрела на меня в зеркало, сидя на бортике ванны.
- Он ушёл..., - сообщила мне подруга.
Из моей груди вырвался облегчённый вздох. Значит, её действительно позвал Леонелль. А сам не стал соваться...
- Драк, он... обидел тебя?
- Нет, Рин. Я просто проснулась, а он спал рядом. В первый раз.
- В первый раз? - Она непонимающе нахмурилась. - Я думала вы...
- Любовники? Зря думала. Я об этом даже думать не могу. Какая из меня после этого жена? Эрлиния? Ты кричала на меня, что я не могу выбрать между принцем и владыкой. А я тебе скажу - я выбираю из двух зол, понимаешь? Я старалась не думать о том, что уж точно должно произойти после свадьбы, выбирать сердцем, чувствами, быть честной, в конце концов! И посмотри, во что это вылилось? В страх, панику, неприятие! Они все - мужчины, им всем нужно одно!
- Но не все бывают грубы, Кати, бывают ведь и ласковые...
- У тебя большой опыт, как я посмотрю!
- Мы обе с тобой давно не невинны, подруга. Разница лишь в том, что мне с мужчинами везло больше. Нельзя всю жизнь провести в гордом одиночестве из-за одного неудачного опыта...
- Опыта длиною в несколько лет. Это нельзя так просто забыть, Рин. Это попросту невозможно забыть. Даже если я очень постараюсь. Это сильнее меня - ты же видела...
- Это я как раз понимаю, Дракки. Но скажи мне такую вещь, раз такой разговор вышел: кто-нибудь из них настаивал на близости с тобой? Принуждал?
Я задумалась. Жан остановился, стоило только попросить. Лео... Тоже не принуждал, если не считать поцелуев. Которые мне в итоге понравились. А больше я никого к себе дальше собственного колена не подпускала... Получается, что нет.
- Наверное, нет.
- Тогда чего ты боишься? Если до сих пор тебе всё нравилось, кто сказал, что в постели будет плохо? И потом, Дракки, ты вообще детей-то хочешь? Они из воздуха не появятся, и не верь бабулькам про аистов и капусту - знаем мы, как они по молодости сами ходили по этим аистам собирать эту самую капусту!
Я хихикнула:
- Рин, а ты к своему аисту по капусту уже ходила?
Мы рассмеялись.
- Этот аист очень настойчивый, такому сложно отказать! - Ринка с мечтательной улыбкой закатила глаза. - Но до капусты дело не дошло. Вот подыщет походящую крышу, совьёт гнездо, тогда и посмотрим!
- А если будет настаивать до гнезда? - Я уже откровенно смеялась.
- А будет настаивать - опять получит в клюв серебряным подносом!
- А мне вот показалось, что ты обиделась, что перестал настаивать!
Ринка сощурилась:
- А это чтобы гнездо быстрее вил! Символ особого доверия, так сказать... Говорю же - у меня теперь принципы, хотя и тяжело их придерживаться. Не камни женские сердца !
Как же здорово, что Ринка оказалась сейчас здесь, рядом. Что она вообще есть - такая вот рыжая несгибаемая бестия с авантюризмом в крови. Вот только зачем владыка пришёл спать ко мне? Конечно, он мог и не знать о моем маленьком секрете - ведь я вела себя совершенно обычно, как мне казалось. Но даже в этом случае... Я не понимала.
В комнате было тихо и одиноко. Смятая постель с моей стороны. Чуть примятая с другой. Утреннее солнце пробивалось сквозь тяжёлые бордовые шторы. Меня терзали вопросы, ответы на которые хотелось получить прямо сейчас. Ну да, он, наверное, уже уехал... Может, я и помешаю, но так мне будет спокойнее. Прикрыв веки и сосредоточившись на его образе, я мысленно позвала его:
"Lheeonielle..."
Виски закололо иголочками.
"Что, sharish?"
"Зачем ты приходил ко мне ночью?"
Он помолчал.
"Я не хотел тебя пугать. Просто привык засыпать рядом с тобой, проворочался полночи. Думал, приду, побуду рядом и уйду. Но вместо этого самым наглым образом заснул... Sharish, ты сердишься на меня?"
Я улыбалась. Словно камень с души упал. Котик просто привык спать рядом, вот и всё. А я-то уж напридумывала...
"Я не сержусь. Но больше так не делай..."
"Тебя пугает перспектива просыпаться со мной каждое утро?"
"Не конкретно с тобой..."
"Вот, бездна! Drack-Hassi, милая, я приеду, и мы обязательно об этом поговорим, хорошо? Мне пора"
Голова резко заболела. Обычно это моя ошибка - резко обрывать связь, и за неё мне поначалу часто доставалось от Леонелля. Но сейчас это было не по моей вине. Значит, я действительно не вовремя...
- Драк, мы с Йонаром едем в Вирград погулять, поехали с нами?
- В столицу? Это ж так далеко!
- Ну, не так уж и далеко, - она загадочно улыбнулась. - И с нами будет кое-кто ещё.
- Кто? - тихо спросила я. Голова раскалывалась.
- Она тебе понравится - зуб даю!
- Голова болит... Лучше я здесь останусь, Ринка.
- И будешь киснуть тут одна? Ну же, Драк, поехали! На воздухе лучше станет! А там в знахарскую лавку зайдём, вылечим тебя!
Нескончаемый фонтан энтузиазма Ринки не знал перебоев . Пришлось согласиться. Явилась Сиэль, поохала, повозмущалась по поводу обоев, но всё-таки помогла мне собраться. Не забывая при этом читать нотации по поводу придворного этикета и приличного поведения, достойного настоящей эрлинии. Я не спорила только потому, что не могла. Наконец мы с Ринканией были в полной боевой готовности, а помощница, прознав про головную боль, заставила выпить какие-то капли с горько-мятным привкусом. Боль постепенно начала отступать.
На улице нас ждала карета. Ринкиного ухажёра я приметила сразу - он прогуливался возле кареты в тёплом сером плаще с волчьим мехом на вороте. На бедре висел дорогой, явно новый клинок. Волнистые волосы спускались чуть ли не до пояса, - таких длинных я ещё ни у кого не видела!
Ринка дождалась, когда Йонар поможет мне усесться в карету, и только тогда радостно повисла на нём. Он добродушно засмеялся и закружился вместе с ней. Из окошка кареты было видно, что они счастливы. Их лица светились от переполнявших эмоций ! Если разойдутся когда-нибудь, убью обоих и спрашивать не стану, кто виноват!
Я улыбалась и радовалась, что они вместе. Тихо падал снежок. Мне стало чуточку грустно. Я могла бы тоже светиться от счастья, но почему-то этого не было. Мне вспомнился сероглазый воин с чёрными, как смоль, волосами. Его мужественные черты и мягкая, обаятельная улыбка... Мы точно так же дурачились на поляне у Николь-Холмов. Мне снова стало тепло на душе, и я прикрыла веки. Может быть, этого уже никогда не будет в моей жизни, но я была благодарна ему за то, что уже было. Жаль, что так мало.