Я тяжело вздохнула, поймав себя на том, что держу руки у груди, вцепившись в красивый, но уже бесполезный браслет. К сожалению, Лео прав - мы ничего друг другу не должны. А вот я завтра буду обязана решить свою судьбу. Хотя и откровенно пугало меня вот это "представление членам других королевских династий".
Мы тронулись в путь. Ринка села рядом со мной, а эрл Дерраши - напротив нас. Поначалу ехали молча. Я отвернулась и старалась не смотреть на переглядывающуюся парочку.
- Эрлиния Драккати, что за грустное лицо? - прервал тишину Йонар.
- Ничего страшного... Просто немного задумалась, -попыталась улыбнуться я.
Судя по скептическим взглядам, мне не поверили.
- Слушайте, девушки, а не хотите ли вина? У нас с собой пара бутылок замечательного лессканского розового! - решил подбодрить меня Ринкин кавалер.
- А пить из чего? - хором спросили мы с Ринкой.
- Обижаете!
Он извлёк из-под сидения небольшой ларь, в котором оказались вино и металлические кубки. Я задержала дыхание. Из абсолютно таких же вот металлических кубков я пила вино этим летом и закусывала бутербродиком с мясом, после чего...
Я заворожённо наблюдала, как Йонар открывает бутыль и разливает вино. Так. Сосредотачиваемся: я, Драккати, еду сейчас с друзьями в столицу, славный город Вирград. Завтра будет бал, на котором я скажу владыке Актариона...
- Кати! - Ринка заглянула мне в глаза.
- А?
- Ты как-то поприсутствуй с нами для приличия, что ли... А то я вижу - тушку забрали, а мозг забыли!
Я возмущённо ущипнула подругу. Йонар рыкнул на нас, как на детей, отбирая бокалы, и Ринка не преминула воспользоваться свободой рук, щипая за бок уже меня! И если я была готова остановиться после одёргивания взрослого мужчины , то Ринкания только вошла во вкус. Я со смехом забилась в угол - мне было стыдно под добродушно-осуждающим взглядом Ринкиного кавалера.
- Девушки! Ринкания! Драккати! - отчаянно возопил длинноволосый эрл, призывая нас к порядку.
Мы его не слышали, продолжая дурачиться. Но шутки кончились, когда я едва успела заметить, как мужская рука с силой потянула меня за запястье, и я очутилась рядом с Йонаром . Мы с Ринкой удивлённо переглянулись и воззрились на его спокойное, улыбающееся лицо.
- Извини, любимая, пришлось отнять у тебя твою игрушку! - И он протянул ей кубок.
- Мог бы отнять меня! Это она всё начала! - обиженно засопела Ринь.
- И этот ребёнок ещё хочет, чтобы я на ней женился! - Весело подмигивая, он протянул кубок и мне.
Отчего-то я точно знала, что они обязательно будут вместе. Что бы ни случилось - будут. И, наверное, Ринь точно так же, как и я сейчас, будет терзаться сомнениями относительно правильности выбора жениха.
Виски вновь кольнуло.
"Хас , просто хотел сказать, чтобы ты не волновалась. Всё будет хорошо, маленькая. Веришь?"
Я не ответила. Только улыбнулась сквозь слёзы. Конечно, всё будет хорошо. А как иначе?
Глава 18. Интересные знакомства
- Я не ребёнок! - Ринка была похожа на разъярённого василиска.
Мне стало неловко, и я хотела уже пересесть обратно. Но Дерраши опередил меня. Он сел рядом с Ринкой, обнял ее и ответил:
- Ага. Бесёнок рыжий, а не ребёнок!
Ринка растаяла, а Йонар добавил:
- А на бесенятах я не женюсь!
- Что?
Я откинулась на спинку сидения и с улыбкой потягивала вино, наблюдая за их милой ссорой. Кажется, ему нравилось её подначивать, и он с удовольствием это делал. Но это было мило и забавно, хотя подружка и принимала всё за чистую монету. Интересно, сколько ему лет? На вид - чуть старше Жана...
Карета остановилась. За окном было поле и извилисто пролегающая дорогая через него, по которой мы, собственно, и ехали . На обочине стояла высокая девушка в белой шубке с серебристым обручем на лбу. Смуглая, с фиолетовыми волосами, заплетёнными во множество длинных косичек. Мы вышли, и она пошла к нам навстречу. Интересное, необычное лицо - чуть раскосые большие глаза глубокого синего оттенка, тёмные ресницы, аккуратные губки, подведённые алой помадой. Но самое любопытное - торчащие из косичек остроконечные ушки!
- Ранитиэль, - представилась она, обращаясь к нам с Йонаром, - или просто Рани.
- Она - маг! - восторженно шепнула мне на ухо Ринка.
- И всё прекрасно слышу! - улыбнулась эльфийка.
Она с любопытством посмотрела на меня.
- Драккати, - я протянула руку.
Девушка пожала её и на мгновение прикрыла глаза.
- Вы тоже не человек.
- Да. Я тоже маг.
- Не это... Вы иной расы. Драккери?
Ринка непонимающе смотрела на нас.
- Да, - коротко ответила я.
Несколько секунд Ранитиэль молчала, нескромно разглядывая моё лицо. Стало неуютно.
- Я открою портал в столицу, здесь есть портальная точка. Хотя, может быть, вы сами захотите это сделать?
- Если бы умела - сделала бы, - смущённо пролепетала я.
Ранитиэль окинула меня оценивающим, слегка недоуменным взглядом, словно купила на базаре интересную вещь, но придя домой, не могла понять зачем. Лёгкой походкой, почти не оставляя следов на снегу, она направилась к деревьям.
Мы двинулись за ней. Ноги утопали в снегу по щиколотку. Очень скоро мы вышли на неприметную полянку. Ранитиэль присела на корточки, что-то прошептала, и из-под её руки стал расти прозрачный сиреневатый овал. Когда она встала, овал был уже достаточного размера, чтобы войти в него. Он переливался всеми оттенками розового и сиреневого, но откровенно не вызывал доверия, хотя мне было интересно.
- Ранитиэль... - Эльфийка обернулась на мой голос. - А можно я посмотрю? Или потрогаю...
Она снисходительно улыбнулась:
- Подойди.
Я присела у основания портала и, протянув руки к земле, ощутила странную вибрацию и жжение в ладонях. А ещё очень много силы. Если бы мне кто-нибудь объяснил, что это за нити, я смогла бы сделать это сама!
- Тут много силы, она уходит в пространство, но чётко в этой точке. И это место отличается от остальных - я это чувствую! Только не всё понимаю...
- А ты способная... - Ранитиэль заинтересованно наблюдала за мной, склонив голову набок. - Не против, если мы перейдём сразу на "ты"?
- Нет, так даже проще! - Я улыбнулась и встала. - Ненавижу светские заморочки.
- Прямо как Жа... - она запнулась.
Мы вошли в портал.
На той стороне оказалась... стена! Я чуть не впечаталась в неё носом - поначалу. Вывалившиеся из портала Ринка с Йонаром свели на нет мои попытки отказаться от подобной встречи . Я пискнула, завертелась и пришла к выводу, что мы где-то в подвале. Множество бутылок, запасы снеди и бочонки говорили именно об этом!
- Кажется, мы в подвале, - заметила я.
- Ты по запаху определила? - Ринка, наконец, нашла куда встать. За ней шагнул и Йонар.
- Вообще-то я вижу. Здесь темно, но всё видно!
Друзья повернулись в мою сторону. На их лицах было написано искреннее недоумение. И лишь Ранитиэль тихонько хмыкнула.
- Твоя кровь даёт о себе знать. Драккери - наследие драконов, а те отлично видят в темноте, - пояснила она.
- Где это мы? - Йонар шагнул в сторону, врезался в бочку и зашипел от боли.
- Мы в подвале таверны "Золотой петух". Самый центр Вирграда.
Эльфийка взяла Ринку за руку и повела к двери. Я решила поступить так же - взяла за руку Йонара и потащила за собой.
- А хозяин в курсе? - Йонар сжал мою руку, стараясь чётко следовать за мной.