- Что Вы говорите? - Виви почувствовала, как страх огромными волнами затапливает её сознание. - Нет, нет! Мы не сможет так жить всегда!
Всего на мгновение во взгляде старика мелькнула толика сочувствия. Но уже в следующую минуту он вновь стал сварливым и циничным.
- Тогда начинай пользоваться своей кочерыжкой! Вспомни, что помимо мозгов, у тебя есть ещё несколько преимуществ.
- О чём Вы говорите? - Виви всё ещё не понимала, к чему он клонит.
- Ты баба или где? У тебя в распоряжении есть оружие, действующие во все времена! Переставай хлопать глазами как глупая лошадь и начинай думать, кому подарить свои прелести, чтобы пожить ещё немного, - циничные слова старика по-особенному отвратительно звучали в стенах Светлого храма.
- Может, ещё подскажете, с кем мне коротать ночи? - Осведомилась девушка.
- Ещё как подскажу! - старик разозлился не на шутку. - Огненный, который пришел с земель по ту сторону, может стать твоим счастливым билетом, курица! Пока он хочет использовать тебя в своих интересах, хлопай глазами и обольщай его, что есть мочи! Тут, дорогая моя, или он тебя, или ты его!
- Предлагаете мне влюбить в себя будущего мужа? - Не проявляя ни капли эмоций, уточнила девушка.
- Вивианна Бамаретт, или включай голову, или выметайся из этого места! Я предлагаю тебе использовать его, чтобы выжить, прежде чем он получит от тебя то, что хочет. Ты ему живая нужна, от этого и отталкивайся.
- И чем он сможет мне помочь?
- С ним у вас есть круг. Замкнутый круг из четырёх стихий, а это тысячи возможностей. Не трать время на поиски мага, ешь землю, но найди замок, который удержит тёмных навеки! В жизни ты либо пастух, либо овца. И пока ты овца. Я сказал своё слово, а теперь уходи пока братец не превратил это место в груду камней.
Прежде чем уйти, Виви остановилась и, глядя прямо в глаза упрямому старику, произнесла:
- Мы ещё посмотрим кто из нас овца.
Глава 5 -
Действия и последствия
В большинстве своём люди вовсе не злы. Люди поступают плохо и навлекают на себя вину потому, что говорят и действуют, не представляя себе последствий своих слов и поступков. Они лунатики, а не злодеи.
Франц Кафка
Вернувшись в замок, девушка удивилась царившему в нём спокойствию. Судя по тому, что стражи не носились по коридорам в поисках сбежавшей принцессы, её отсутствие осталось незамеченным. Вивианна была рада этой маленькой победе, ведь она отчаянно нуждалась в минутах покоя. Когда Элиас и Тэрон покинули покои, оставив её одну, такая возможность представилась. Она стянула неудобные туфли и с ногами уселась в кресло возле распахнутого окна.
Вивианна думала о прошедшей ночи и словах жреца. Как можно влюбить в себя человека, который за целый месяц даже не пожелал её увидеть? Пусть у девушки было сравнительно мало опыта в подобном общении с мужчинами, но даже она знала, что если мужчина заинтересован в женщине, он найдёт тысячу причин и возможностей увидеть её. Инар Навиал же нашёл ту же тысячу причин и возможностей, но только для того, чтобы её избегать. Он настолько удачно подбирал время своего появления на светских мероприятиях, что ни разу не оказался с ней в одном помещении в одно время. Заинтересованные мужчины так себя не ведут. Они действуют как Леан Артум, который сразу после их знакомства прибыл в её же замок под мнимым предлогом. Они ищут встреч, взглядов и прикосновений как это делал он же. А потом, когда дама их сердца после долгих ухаживаний соблаговолит подарить им желанное внимание, разбивают её сердце вдребезги. Вивианна сморщилась от боли, вспоминая едкие как самый опасный яд слова: "Я выбрал не тебя".
Чтобы отвлечь себя от тяжёлых мыслей в ожидании Доната, девушка перебралась в кабинет короля и принялась разбирать доклады от распорядителей. Хотя это больше не входило в её обязанности, иногда она всё же принималась за королевские дела, чтобы не чувствовать себя совершенно бесполезной. Но ни кипы бумаг, ни обед и ужин в компании болтливых фрейлин не дали ей и минуты покоя. Каждое мгновение она чувствовала приближение ночи. Страх тысячей мелких колючих ножек пробегался по её груди, заставляя то и дело вздрагивать от неожиданно проявляющихся в памяти воспоминаний.
Когда солнце уже давно село и все свечи в замке до единой были зажжены, Донат появился на пороге кабинета, застав сестру за своим же письменным столом.
- Ты уходила из замка, - без приветствия он устало опустился на диван.
- Как и ты, - поднимая глаза от бумаг, парировала она.
- Вив, где ты была? - Король выглядел слишком уставшим для долгих пререканий.
- Я была у жреца.
Услышав ответ, Донат лишь кивнул, будто получил подтверждение собственным догадкам. Он не сводил взгляда с горящих ровным пламенем свечей в канделябрах.
- То, что случилось ночью не было сном, - прозвучало утверждение, не вопрос. - Сколько времени они тебе дали?
- Ровно столько, насколько меня ещё хватит, - на этот раз абсолютно искренне ответила девушка. - Теперь моя очередь задавать вопросы. Как долго ты собирался мне лгать?
Донат медленно перевёл взгляд тёмных глаз на сестру.
- Лгать?
Вивианна почувствовала как её лицо вновь превратилось в непроницаемую маску.
а- Инар Навиал был в моих покоях ночью. Я узнала его голос, - девушка заметила странную закономерность: чем больше усиливалась буря внутри неё, тем спокойнее звучал её голос. - Как ты мог, глядя мне в глаза, говорить о том, что он не проявляет к нашей сделке и ко мне никого интереса, отдавая приоритет провождению времени в высшем свете?
- Если бы я сказал правду, тебе стало бы легче? - В глазах Доната читалось сожаление.
- Если бы ты сказал мне правду, я смогла бы тебе доверять.
- Вив, не говори так, - Донат поднялся с дивана и подошёл к столу. - Вспомни, в каком состоянии ты была, когда он появился в твоей жизни. Если ты забыла, то я могу напомнить. Ты была истощена во всех смыслах. Я не мог позволить, чтобы своим появлением в твоей жизни, он добил тебя. Тебе нужно было время на то, чтобы прийти в себя, и я тебе его дал, - Донат на миг умолк. - И он тебе его дал. Помнишь, в день вашей помолвки, я искал его, чтобы всё отменить? - Дождавшись её кивка, он продолжил. - Я нашёл его, но было поздно. Понимая, что скорый брак с незнакомцем станет для тебя новым потрясением, я попросил его отложить свадьбу.
- И он согласился?
- К моему удивлению да. Какие бы интересы он не преследовал, в первую очередь ты нужна ему живой и здоровой.
- Значит ликардийская корона не входит в сферу его интересов?
- Нет. На мой взгляд, ему это даже на руку. Ведь, если до свадьбы всё-таки дойдёт, он получит только тебя, без бремени власти, которое ему абсолютно ни к чему.
Вивианна почувствовала, что вновь прикусила свою губу.
- Где ты был?
Донат выдержал её долгий взгляд.
- Дополнял нашу сеть магией Артума и Навиала и расставлял её по землям Альянса, - приглядевшись, Вивианна поняла, что брат не только выглядит уставшим, но и истощён с магической точки зрения. - Теперь всё готово, осталось лишь подождать.
- Они просто дополнили сеть, даже не попросив ничего взамен? - Не поверила Вивианна.
- Узнав причину спешки, ни у одного из них не возникло лишних вопросов.
- Ты рассказал Артуму о том, что произошло, - Вивианна поднялась со стула и стремительно подошла к брату. - О чём ты только думал, Донат? После всего что произошло, я не хотела, чтобы даже моё имя касалось его ушей, а ты всё ему рассказал?
- Ты не задумывалась о том, как чувствуют себя три взрослых мужчины, в момент когда ты страдаешь вместо них? Каждый из нас мог занять твоё место, и это было бы правильно, но тёмные всё отлично рассчитали.
- Я прохожу через всё это не вместо вас, а вместо одарённого, считающего свою жизнь дороже других. - Сменив гнев на милость, Виви сжала плечо брата. - Всё это не твоя вина. Моя помолвка, тёмные и все прочие неприятности.