– Позвони мне, когда вернешься, – попросил он.
Я ответила, что позвоню и мы попрощались. Повернувшись к Джейку, протянула ему телефон. Я была смущена и беспокоилась, что мои бледные щеки стали предательски розовыми.
– Так что, теперь мы можем ехать?
Мужчина вздернул темно-русую бровь. Его губы были изогнуты в усмешке. Кажется, ему доставила удовольствие эта сцена.
Я расправила плечи:
– Да, можем.
Джейк водил темно-синий GMC Acadia. Мы спустились на парковку и мужчина открыл передо мной дверцу, предлагая сесть на переднее сиденье.
– Наверное, мне следует извиниться за то, как я повел себя при нашем знакомстве, – к моей неожиданности сказал Джейк, выехав из паркинга. – Что скажешь, если мы начнем сначала?
Он бросил на меня примирительный взгляд, выглядя вполне искренним. Возможно, я поторопилась с выводами на его счет, и мое враждебное отношение было необоснованным. Если Коул в нем не сомневался, я должна дать ему второй шанс.
– Хорошо, – согласилась я, и даже слегка улыбнулась. – Давай попробуем.
Джейк привез меня в один из магазинов одежды, куда бы я никогда не решилась войти сама. Две молодые женщины-консультанта, представившиеся как Адель и Лидия, уже ожидали нас. Они предложили нам напитки, а затем провели в примерочные и один за другим стали приносить мне наряды, которые я должна была примерить и решить, нравится мне или нет.
Я ощущала себя манекеном. Конечно, как и большинство девушек, я любила красивую одежду, но ценники на бирках меня вгоняли в полную растерянность. Коул сказал, чтобы я не думала о цене, но тяжело было переломить старую привычку. Обычно цена моих джинсов или юбки не превышала сорока долларов, и это был потолок, а сейчас мне приносили платья, стоимость которых исчислялась тысячами.
Как я поняла, Джейк был здесь не только в качестве моего проводника. Он вполне комфортно устроился в кресле с чашкой кофе и оценивал каждый наряд. Сначала меня это немного возмущало и смущало, но очень скоро я поняла, что его присутствие может помочь. Он точно знает, как должна выглядеть спутница Коула Кроуфорда.
Через полчаса я почти полностью расслабилась и даже получала некое удовольствие от того, что вокруг меня вились сотрудницы магазина, желая угодить.
«– Слишком просто. Слишком бледно. Нет, ни за что. А вот это неплохо. В этом ты похожа на монашку. А в этом на школьную учительницу. Очень горячо! Сексуально, но не распущенно. Черт, нет!»
Джейк не скупился на комментарии. Иногда мне хотелось снять сандалию и запустить ему в голову. Иногда я не могла сдержать смех. Были вещи, которые он забраковывал, но я с ним не соглашалась.
– Ты кто, модный критик? – не выдержала я, когда он обозвал понравившуюся мне блузку и юбку унылым прикидом для знакомства с предками.
– Я здесь, чтобы тебе помочь! – вскинув руки, в свою защиту заявил он.
Я улыбнулась и покачала головой: похоже, мое первое впечатление о нем оказалось ошибочным. Во всяком случае, сегодня он реабилитировался.
Основной задачей этого шоппинга было найти подходящее вечернее платье на субботний прием у какого-то серьезного мужика, на который Коул хотел взять меня с собой.
И когда я вышла к Джейку в длинном, по фигуре платье из черного кружева, и увидела его взгляд, поняла, что это оно.
– Ну, как? – недожавшись его комментария, немного нервно спросила я.
Мужчина медленно кивнул.
– То, что надо. Превосходно.
Я видела, что ему нравится, но его голос звучал суховато, не как прежде. Теряясь в догадках, в чем дело, я вернулась в примерочную.
– Харли, у тебя все в порядке? – Голос Коула раздался из-за двери. Похоже, он начинал беспокоиться, потому что я уже очень долго торчала в ванной.
Оставалось совсем немного времени до того, когда нам пора было выходит. А я дико психовала из-за предстоящего приема. Коул впервые брал меня на подобное мероприятие в качестве своей официальной спутницы. Или кем там я считаюсь. У меня совсем нет опыта в таких вещах, и я ужасно боялась облажаться.
– Да-а, – поспешно отозвалась я. – Все хорошо! Дай мне минутку!
Я отступила на шаг от зеркала, и, приложив ладони к животу, сделала несколько успокаивающих вдохов и выдохов. Выглядела я потрясающе – без ложной скромности. При отеле был СПА-салон, и весь сегодняшний день я провела в нем. Мне сделали массаж всего тела, педикюр и маникюр, а затем откуда-то появился стилист Рико и собрал мои волосы в великолепную прическу. Он же после сделал мне вечерний макияж, и когда я посмотрелась в зеркало, то не узнала себя. То есть – это была я, но еще никогда я не выглядела такой шикарной.