У меня в носу защипало от непролитых слез. Стало до тошноты обидно и гадко. Я перевела взгляд в сторону окна, стиснув зубы.
Ну, вот мне и указали на мое место. Место содержанки. Личной шлюшки. Не раскрывать рта. Быть покладистой. Удобной. Выполнять все его прихоти. Это не большая цена за собственное благополучие.
Разве нет?
Мотнув головой и прогоняя неуместную слабость, я поднесла руки к горлу и принялась расстегивать пуговицы на блузке.
Он даже не пытался сделать это приятным для меня. Я должна была быть наказана. Должна была понять и прочувствовать, что это моя расплата за то, что позволила себе лишнее. Коул велел мне встать коленями на покрывало, а потом взял сзади, быстро и со злостью. Когда все закончилось, он поднялся и ушел в ванную, хлопнув дверью.
Унижение душило горло. Сев на постели, я подтянула колени к груди и запрокинула голову, всячески пытаясь не заплакать. Если у меня и были иллюзии насчет него до этого момента, сейчас их больше не осталось.
Неужели я была так глупа, если думала, что я какая-то особенная и Коул меня обязательно полюбит? Он влюбится в меня так сильно, что захочет провести со мной остаток жизни. Он не захочет, чтобы я уходила. Не захочет расставаться со мной, и я стану для него чем-то большим, чем просто предметом, который он купил.
«Несмотря ни на что, ты все еще так наивна, Харли».
Поднявшись, я подобрала свою одежду.
«Я буду такой, как ты того хочешь, мистер Кроуфорд».
ГЛАВА 15
– Надень красивое платье. Поужинаем сегодня в ресторане.
Коул мне улыбнулся. Казалось, от его прежнего настроения не осталось и следа. Полчаса назад он был нетерпеливым тираном и хладнокровным ублюдком, а теперь я вновь видела обаятельного мужчину с пленительными синими глазами.
Но больше ему меня не обмануть. Он будет играть свою роль, пока я буду делать то же самое.
– Сколько у меня времени?
Мой голос был негромким. Кротким именно столько, сколько нужно. Мне необходимо научиться подавлять свои истинные чувства и порывы.
«Речь здесь вообще не про чувства. Это всего лишь сделка, Харли. Выгодная сделка».
– Тебе хватит полчаса?
Я кивнула.
– Мне надо сделать несколько звонков, пока ты будешь собираться.
Прежде чем оставить меня одну, Коул подошел ко мне и поцеловал в лоб. Несколько секунд я бездумно пялилась на закрывшуюся за ним дверь. Наивная Харли решила бы, что он сожалеет о своем поведении. Может даже хочет загладить свою вину. Но моей наивности больше недостаточно, чтобы обманываться по поводу этого мужчины.
Я вошла в ванную и встала перед зеркалом, посмотрев на свое отражение.
Все нормально. Ничего страшного не случилось. Это небольшая цена за комфорт и спокойствие. Мне некуда идти. А даже если и уйду, кто сказал, что там будет лучше, чем здесь?
Если я буду вести себя правильно, все будет в порядке. Мне просто не надо ожидать от Коула больше, чем он может дать.
– У меня для тебя небольшой подарок.
Коул вынул из внутреннего кармана пиджака плоский футляр из черного бархата и положил на стол передо мной.
Мы ужинали в ресторане на одном из верхних этажей Империи. Отсюда открывался чудесный вид на город. Я не так часто покидала пентхаус. Коул не заявлял этого прямо, но я догадывалась, что он не в восторге, когда я спускалась вниз, где каждую ночь проходило веселье.
Я должна была сидеть в своей башне и с трепетом ждать его появления. Должна была с готовностью раздвигать ноги и быть отзывчивой любовницей. До сегодняшнего дня он и сам был внимательным любовником. На секс я не жаловалась. Нет, с ним все было в порядке.
До этого клятого дня.
– Что там? – Я с предвкушением улыбнулась, взяв футляр.
– Открой, – поощрил меня Коул.
Подняв крышку, я увидела золотой браслет с гравировкой моего имени. Украшение было лаконичным, но таким красивым. Я засмотрелась, вдруг обнаружив в себе эмоции, которых хотела бы избежать.
Не много же надо, чтобы пошатнуть мою стойкость.
– Красивый. Спасибо. – Я подняла взгляд на Коула, сдержанно улыбнувшись.
Он наблюдал за мной, и мне показалось на мгновение, в его глазах что-то промелькнуло. Что-то, что могло быть сомнением. Но оно исчезло так быстро, что я не могла ручаться, не привиделось ли мне.
– Давай помогу.
Я послушно протянула руку, и Коул застегнул застежку браслета на моем запястье.
– Нравится?
Он будто сомневался. Словно ему требовалось мое словесное подтверждение.