‒ Я знаю, где он. Нам надо поговорить без его присутствия.
«Нет, не надо», ‒ едко отозвался мой внутренний голос. Казалось, фраза, сказанная им, не имела скрытого подтекста, но я все равно нахмурилась. Я не хотела разговаривать с Джейком о чем-либо втайне от Коула.
‒ О чем? ‒ Я скрестила руки на груди, всем своим видом выражая свое отношение к происходящему.
‒ Не о том, о чем ты, возможно, подумала, ‒ ухмыльнулся мужчина.
Я поджала губы, проигнорировав его вызывающее замечание. Нет, я не поведусь на провокацию и не дам ему повода думать, что его заявления могут иметь под собой какую-то почву.
«Я совсем не думаю о сексе с ним. Все это – только плод его извращенной фантазии».
Не дождавшись от меня реакции, Джейк шагнул к дивану. Его тон стал по-деловому сухим.
‒ Прежде чем я изложу свое предложение, должен кое о чем спросить тебя, Харли.
Поколебавшись, я прошла к своему месту и села напротив него.
‒ В чем дело?
Джейк подался вперед, поставив локти на колени.
‒ Ты хочешь помочь Коулу? Хочешь помочь ему получить землю под строительство отеля, которую он так желает?
«Это форменное безумие. Ты спятила, Харли, когда согласилась на это».
По-другому и быть не могло. Приняв предложение Джейка – я заключила сделку с дьяволом. Нет, правда, о чем я только думала?
Глотнув вина, я нервно огляделась. Постепенно бар отеля «Уолдорф-Астория» заполнялся людьми, но Грегори Канингема все еще не было.
Немного поздно было думать о том, какая плохая идея была дать Джейку уговорить себя на то, что я собиралась сделать.
Господи, я в самом деле собиралась сделать это? Действительно?!
«Боже, ну ты и идиотка!»
Только ругать себя было не время. С минуту на минуту тут должен был появиться сенатор Канингем. Отступать нельзя, иначе я сорву затею Джейка, но что самое главное – упущу возможность помочь Коулу.
«Надеюсь, когда он узнает об этом, то не убьет меня».
В первые минуты, когда я только услышала о предложении Джейка, подумала, что он спятил. И он, должно быть, точно спятил, а с ним и я. Я так ему и сказала, но потом, ему каким-то образом удалось меня убедить. Он очень ловко использовал Коула как аргумент, против которого я не имела ничего противопоставить. Кроме здравого смысла. Потому что тут его не было. Никакого здравого смысла в том, что мы планировали провернуть.
Очень может быть, что после этого меня посадят. Или убьют. Мне вовсе не хотелось оказаться где-нибудь на обочине с продырявленной головой. Но Джейк клятвенно заверил меня, что мне ничего не угрожает. Что он все время будет рядом.
И с чего это я ему поверила? Кстати, сейчас его здесь не было.
Я огляделась еще раз и заметила человека, который был моей целью.
«Моей целью – как же жутко это звучит. Типа я какой-то киллер, а сенатор Канингем – моя жертва».
И это недалеко от истины. Он – моя будущая жертва шантажа. Ну, точнее не совсем моя – потому что я не стану шантажировать его лично, всю самую грязную работу сделает Джейк. Мне придется только обманом заманить сенатора в отельный номер, подсыпать снотворное в его выпивку и далее в игру вступит Джейк. Он сделает снимки, которые впоследствии вынудят Канингема позаботиться о том, чтобы Коул получил землю, которая ему так нужна.
‒ Я дам тебе таблетки, которые ты подмешаешь в напиток Грегори. Его вырубит в считанные минуты, и он будет в отключке до самого утра. Ты позвонишь мне, я войду и сделаю снимки, а потом ты уйдешь и забудешь об этой истории. От тебя больше ничего не требуется, Харли.
На словах все звучало не так страшно, и Джейк повторил это так много раз, что я поверила, что все именно так и пройдет – легко и непринужденно. Но теперь, когда я сидела в баре отеля «Уолдорф-Астория» и наблюдала за сенатором в компании еще какого-то мужчины, вся моя уверенность полетала к чертям.
Канингем со своим спутником устроились за столиком в дальнем углу и заказали выпивку. Мужчины что-то оживленно обсуждали, и я стала сомневаться, заметит ли меня Грегори. А он должен был заметить, иначе весь план пойдет крахом.
«Что, возможно, даже хорошо», ‒ с надеждой подумала я. Может это мой шанс избежать огромной глупости.
«Долбанный Джейк! И как я дала себя уговорить?!»
Со вздохом обречения я взяла свой мобильный и отправила Джейку сообщение:
«Он здесь. Разговаривает с каким-то мужиком. Меня пока что не заметил».
«Не дергайся. Все пройдет как надо».
Прочитав ответ Джейка, я закатила глаза – даже он не мог быть настолько уверен в положительном исходе всей затеи.