‒ Что ты думаешь? – обратилась я к нему. – Это может нам как-то помочь?
‒ Я думаю, что тот, кто убил Грегори, выбрал очень – даже слишком – удачный день, ‒ мрачно отозвался Джейк.
Здесь я вынуждена была с ним согласиться.
‒ Как все прошло у Кортеса? – Моя кожа покрылась мурашками, когда я упомянула имя детектива вслух. ‒ Он поверил в твой рассказ?
‒ Ни на мгновение, ‒ невесело хмыкнул Джейк. ‒ Но можешь расслабиться – он на самом деле не думает, что это сделала ты, ‒ глядя мне в глаза, сухо произнес он. ‒ Кортес уверен, что это я завалил Канингема, когда вернулся в отель.
Его возвращение в отель надо было как-то объяснить. В действительности он сделал это, чтобы предъявить сенатору фотографии и дать понять, что будущее его политической карьеры в наших руках, но в версии для полиции он сделал это, чтобы забрать забытый мной телефон.
‒ Никто из нас не может расслабиться до тех пор, пока все это не закончится, ‒ покачала головой я, ловя себя на мысли, что факт того, что я не являюсь главным подозреваемым для Кортеса хоть и тешит, но не особенно успокаивает.
‒ Это даже не началось, Харли! – Джейк посмотрел на меня, как на идиотку, чем задел меня. ‒ И скажи, что ты сама не думаешь, будто это я прострелил башку ебливому сенатору?
‒ Ты правда считаешь, что ссора со мной нам поможет?! – взвилась я. ‒ Какого черта ты срываешься на мне, когда это была твоя идея?
‒ Ты, блядь, не особо возражала!
Я открыла рот, собравшись отбить его обвинения, но раздраженный голос Коула меня осадил:
‒ Заткнитесь, нахрен, оба! ‒ Мой парень выглядел так, будто мы его изрядно достали. ‒ Джейк, езжай домой и отдохни. Поговорим позже.
Бросив на меня сердитый взгляд напоследок, широким шагом Джейк покинул кухню.
‒ Я сейчас вернусь, ‒ предупредил Коул, последовав за братом.
Мое лицо все еще пылало от негодования и возмущения, когда спустя несколько минут Коул появился вновь. Сохраняя молчание, он встал напротив меня, чем невероятно нервировал.
‒ Что?!
‒ Ты понимаешь, что если вы и дальше будете бодаться, это может обернуться против вас обоих? – постучав пальцем по столешнице, вскинул темные брови мужчина.
‒ Я не виновата, что твой брат меня не выносит!
‒ Это не так. ‒ Коул покачал головой, и выражение его лица меня озадачило. ‒ Ты ему нравишься – так он выражает свою симпатию.
Я нахмурилась, посмотрев на него с большим недоверием.
‒ Это дико странно. ‒ Слова Коула меня не убедили. Не знаю, что обо мне думал Джейк, но о симпатии речи не шло точно. ‒ Ему слишком нравится делать так, чтобы мне было некомфортно. И это скорее презрение, чем симпатия.
Мне не нравилось, что говоря об этом, я испытывала досаду. Ведь я в свою очередь не была фанатом Джейка, так что мне до того, что я ему не нравлюсь?
– Просто поверь мне, – попросил Коул и, хотя мне очень хотелось знать, что значат смешинки в его глазах, продолжать тему Джейка я не стала.
‒ Хочешь обсудить то, что я сказала ночью? – решившись, предложила я.
‒ Ты сказала, что любишь меня, ‒ напомнил Коул, даже глазом не моргнув.
‒ Ну, да, мне нравится признаваться в любви. ‒ Я заправила прядь волос за ухо, за расслабленной улыбкой пряча тревогу. ‒ Обычно я всем парням, с которыми встречаюсь, говорю, что люблю их. Это ерунда, на самом деле.
Коул вздернул темную бровь, по всей видимости, удивившись моим словам, но ничего не ответил. Ждал, наверное, что я продолжу говорить и тем самым еще глубже себя закапывать. Мне бы стоило замолчать, но меня уже было не остановить.
‒ В том смысле, что я не придаю этому такого большого значения, как некоторые люди. Это ведь просто слова, да? – Я переступила с ноги на ногу, молясь о том, чтобы пол подо мной разверзнулся и поглотил меня. ‒ В общем, если ты типа напрягся от того, что я сказала – не надо. Ты не обязан отвечать мне тем же только потому, что это вроде как принято.
Я с трудом удержалась, чтобы не ляпнуть: «Было приятно иметь с тобой дело, здорово потусовались, пока», и просто свалить.
‒ Я не напрягся, ‒ Коул покачал головой, с сомнением глядя на меня, ‒ а ты?
‒ Немного, ‒ честно призналась я.
Неожиданная улыбка коснулась его губ – от нее я отчего-то еще больше занервничала.
‒ Знаешь, у меня не такой большой опыт с признаниями – я не говорил всем своим предыдущим девушкам, что люблю их. ‒ Он сделал красноречивую паузу, и мне захотелось провалиться с еще большей силой. ‒ На самом деле это было лишь однажды и когда это случится в следующий раз – это будет что-то значить, потому что я не считаю, что это просто слова.