А ничего не знающий зять с вожделением глядел на приближающиеся корабли. Вот его быстроходные галеры рванули с места, разгоняясь под звук барабанов. Когда до каравана оставались метров тридцать из-за бортов поднялись закованные в доспехи воины и как в тире открыли стрельбу из луков по пиратам. Выбив все живое, сарматы потребовали пристать к потерявшим ход галерам. Моряки, перепугавшись до чертиков, выполнили их приказ и сарматы собрали трофеи и свои стрелы. На все ушло совсем немного времени и караван пошел дальше, рассекая волны Мраморного моря, называемого здесь Понтида.
Я же со своей немного поредевшей армией достиг пролива и мы опять пересекли его, плывя рядом с лошадьми. Мы застали разгрузку последних кораблей. Гора трофеев росла, а вокруг прибывшие вместе с грузом сарматы уже готовились к обороне. Увидев нас, поневоле спешенные воины торжествующе проорали клич племени. Я же напомнил морякам о телегах, которые ждали погрузки и пригрозил им всеми карами, пообещав же в случае быстрого возвращения с телегами каждому по пять серебряных монет. Моряки, услышав о награде, стали работать как заводные, чем вызвали улыбку на моем лице.
В Оливии нас встретили как героев, привезенных нами сокровищ хватит на десятки лет жизни без набегов. Увы, но без этого сарматы превратятся в народ, который растеряет навыки ведения войны.
Не успел я толком побыть с женой и почти двухлетним сыном, как меня срочно пригласили на Совет Старейшин, на котором я вкратце рассказал о войне Александра с персами и о нашем в ней участии.
Арпоксай задумчиво выслушал мой рассказ и откинулся на своем троне — Значит Александр готов нанять всю нашу армию! Это ты вовремя успел, мы собирались пройтись широким бреднем и отыскать кочевья еще несколько сарматских племен, которые еще не вошли под мою руку! Молодежь тоже возьмешь?
— Всех от семнадцати лет я думаю нужно обязательно провести через эту войну. Во-первых, такой военной практики еще долго не будет в наших землях и всем будет полезно поучаствовать в битвах, где с каждой стороны минимум десятки тысяч человек. Во-вторых, за каждого воина мы получим неплохую оплату. Македонянин после нескольких побед стал очень богат и его не плохо бы потрясти, тем более что он, став богаче, стал щедрее.
Аэрт не выдержал и задал свой вопрос — Ты, Микаэл, мечтал побывать в Индии, теперь ты решил осуществить свою мечту, помогая Александру дойти туда даже если взбунтуется его войско?
— Да, я мечтаю посмотреть на ту страну, которая меня манит своей историей и своей культурой. Я обязательно привезу оттуда статуи многорукой богини Лакшми, богини благополучия, изобилия, процветания, богатства, удачи и счастья в индуизме. Она — воплощение грации, красоты и обаяния. А также привезу многорукую богиню Кали и вы при виде изображения богини Кали с ее вытянутым языком, бусами из черепов, юбкой из рук, танцующей демонический танец на смиренно лежащем под ее ступнями мужем Шиве, ваше восприятие взорвет ваш мозг! Индусы считают, что Кали является аспектом женской энергии Шакти, которая и порождает жизнь и дает начало всему творению Вселенной. Эта богиня также олицетворяет фертильность и творчество, а еще — материнскую заботу и защиту, она олицетворяет собой саму природу, творческую, беспощадную и дикую, однако, в то же время любящую и заботящуюся о своих творениях.
Арпоксай дослушав кивнул — Привози, мы найдем место этим богиням, благо храмов эти греки понастроили довольно много.
Аэрт повернулся к царю — Великий царь, прошу отпусти меня вместе с Микаэлом, мне тоже захотелось взглянуть на эту удивительную страну.
Арпоксай согласился — Отправляйся, жрец! Только не вздумай там остаться! А то с тебя станет нести свет Арея далеким индусам!
Я возразил — У индусов есть свой бог войны Сканда, который изображается стройным юношей с копьём и луком. У него шесть голов и двенадцать рук и ног. Также Сканда может ехать или сидеть на павлине — своём священном ездовом животном. Я, участвуя в сражениях, пришел к выводу, что нашим воинам нужно иметь по два лука. К тому, которым вооружены сарматы нужно добавить длинный лук, из которого невозможно вести огонь конному, но который для спешенного воина будет просто незаменим из-за увеличения дальности стрельбы.
Я решил научить сарматов изготавливать маньчжурский лук длиной около двух метров.
— Правда на его изготовление требуется чуть больше года, поэтому всем остающимся сарматам придется научиться этому ремеслу, надеюсь к нашему возвращению будут готовы десятки тысяч луков, которые останется только досушить. Только на сушку потребуется целый год!