Судья, или «редиарий», играл важную роль в гладиаторских боях. Он следил за порядком боя, решал спорные моменты и определял победителя. Если бой был слишком жестоким или один из гладиаторов был слишком тяжело ранен, судья мог прервать бой.
Судья также решал судьбу побежденного гладиатора. Если публика или спонсор боя желали его смерти, судья мог опустить большой палец вниз — знак, который сегодня мы знаем как «палец вниз». Если же публика хотела пощадить гладиатора, судья мог поднять большой палец вверх.
Несмотря на то, что большинство гладиаторов были рабами, осужденными преступниками или военнопленными, они были настоящими знаменитостями своего времени. Их имена были известны каждому римлянину, а их подвиги обсуждались на уровне с актуальными политическими событиями. Гладиаторы были настоящими звездами арены, их лица украшали мозаики и фрески, а их имена были известны на равне с именами императоров. Они были объектами обожания, их подвиги воспевались в поэзии и прозе, а их образы украшали всевозможные предметы быта.
Красс постарался на славу: ему удалось договориться с владельцами самых знаменитых в Риме гладиаторов. Поэтому и Колизей ломился от желающих увидеть бой ста пятидесяти гладиаторов, среди которых были звезды Арены против четырнадцати человек, среди которых был младший сын самого богатого человека в Риме!
Накануне представления на арене устроили обед, открытый для всех. Это была возможность увидеть бойцов вблизи и оценить их физическую силу, чтобы в последствии сделать ставки. Марк гордо играл мышцами, пытаясь поразить женскую часть зрителей, которые не упустили возможности полюбоваться на греков и гладиаторов, которые завтра будут выпускать друг другу кишки.
Многие зрители, вероятно, имели свой интерес в исходе боёв, заключая пари на победу того или иного бойца.
Для затравки на Арену вывели приговоренных к смерти, одиннадцать человек, одетых в лохмотья. С помощью подъемника из недр на Арену подняли двух львиц и льва, которые по началу обошли по кругу приговоренных и голодные звери бросились на двуногую добычу, ударами лап повергающих трусливо убегающую добычу и вырывая куски мяса своими огромными клыками. Вот лев оторвал руку и, урча занялся ее поеданием. Пятерых оставшихся в живых добили дротиками. Затем львов прогнали с Арены и они утащили с собой по телу.
Арену посыпали песком, убрав следы крови и зрители за мелкие деньги перешли к насыщению своих желудков. Внутри Колизея продавали сладости, вино и другие закуски. Из фастфуда римляне предпочитали колбасы, нут и выпечку; горячее готовили прямо на трибунах с помощью импровизированных мангалов. Таким же способом поджаривали лепёшки с начинкой, которые стали прообразом пиццы. Кроме того, среди посетителей проводилась лотерея: зрители получали деревянный шар с написанным номером, так можно было выиграть крупную сумму денег, жильё или вкусный обед.
Римляне только недавно получили очередную раздачу зерна за символическую цену — первый хлебный закон относится к деятельности народного трибуна Гая Семпрония Гракха. По этому закону каждый римский гражданин мог ежемесячно получать некоторое количество зерна из государственных хранилищ по сравнительно низкой цене в 6⅓ ассов за каждый модий (8,7 литров). В это время в Риме были построены крупные амбары, которые заполнялись зерном, купленным вскоре после сбора урожая по невысоким ценам.
Получив практически дармового хлеба, римляне приготовились по полной вкусить кровавого зрелища.
Не мене ярким аспектом массового зрелища были публичные оргии. В такой толпе, кто не смог бы найти то, что ему приглянется? Здесь царил хаос: повсюду были пьяные люди и женщины лёгкого поведения, доступные каждому. Это была важная часть праздника.
Да когда же наконец прольется кровь? — один из зрителей толстыми как сосиски пальцами доел жаренную колбасу и вытер жирную руку о край своей тоги.
Глава 16
Публий стоял рядом с братом, который разминался перед боем вместе с бывшими рабами, получившими свободу. Решетка отделяла мрачное помещение от Арены, которая бушевала в предчувствии крови, которая прольется для ублажения их низменных чувств.
— Может ты все-таки передумаешь, брат? Если ты погибнешь, отец будет в ярости.
— Да брось, он любит тебя, своего наследника. Вот твоя гибель его точно подкосит. Ты лучше не забудь и поставь на нашу победу, лишние карманные деньги мне не помешают.
— Весь Рим ставит на гладиаторов! Все же против вас будут биться самые знаменитые бойцы, у которых не было поражений. Мало того, против вас решили выйти пятеро лучших гладиаторов из числа римских граждан, они тоже уверены в своей победе! — Публий задумчиво взвесил в руке кошель золота — В случае вашей победы ты выручишь десяток таких кошелей!