— Ты серьезно? — возмутился сынок богача и я его спустил на землю — Поверь, ты будешь нам только мешать, у тебя нет опыта таких боев, поверь мне и если тебе хочется стать триумфатором нашей победы, встань во второй круг и прикрывай нам спины!
После моих слов гладиаторы, которые в основном были вооружены одним мечом и кинжалом, не спеша начали движение вперед, лишь пара самых горячих и глупых с криком ринулись на нас, не экономя свои силы. Первого встретил Дионис, ровесник Федора. Приняв на правый меч чужой клинок, левым он вспорол ему живот и шагнул в сторону, стараясь не вляпаться в выпавшие кишки. Второго встретил Эсхил, который лишь чуть развернул свое тело в сторону, уйда от удара и обратным движением отрубил ногу своему противнику.
Вид двух мертвых тел, умерших буквально мгновенно, на миг остановил гладиаторов, но они бросились на нас, позабыв про осторожность и мешая друг другу. Мы работали клинками как винты у вертолетов, их движения не мог разобрать никто. Закрыв глаза, я в яре видел все вокруг почти также как днем. Вот только тела врагов для меня были красного цвета, а свои бойцы-зеленого.
Марк широко раскрыл глаза — Такой скорости бывшие рабы никогда не показывали на своих тренировках. «Опять они скрывают свои секреты! Да сколько же их у этих чертовых греков! Да и греки ли они на самом деле?»
Вокруг четырнадцати парней образовался завал из порубленных тел, отрубленных конечностей и и внутренностей. Марк невольно задержал дыхание: воняло просто ужасно. Не тратя времени, Марк как и остальные стоящие рядом с ним вольноотпущенники воткнул в песок мечи и метнул по очереди во врагов свои метательные ножи. Затем опять клинки оказались в руках. Марк успел увидеть смерть в глазах тех
Из гладиаторов на ногах осталось около шестидесяти человек, причем у половины были легкие порезы. Они оглядывали трупы своих коллег и растерянно посматривали друг на друга, не решаясь напасть на этих странных греков, у которых их туники были в большинстве в порезах, однако ран ни одного не было. После моего сигнала в состояние яра вошли остальные сарматы и я, издав вой волка, бросился вперед. Проскользнув между двумя гладиаторами, я обеими мечами срубил им головы. Бедняги так и не поняли, что они мертвы, еще минуту их тела стояли, лишь мечи выпали из их ослабевших рук. А я уже врубился в левый фланг гладиаторам, а Федор в правый.
Все сарматы сделали несколько шагов вперед, перешагивая через тела и началось тотальное уничтожение. Когда их осталось всего пятеро, гладиаторы попробовали спастись бегством, но в их спинах появились наши метательные ножи. Я и Федор пока до этого сражались только мечами.
Подняв свои окровавленные мечи к небу я воззвал к богу — Тебе, о великий Арес, посвящаю эту кровавую жертву. Я, твой верный жрец Михаил к тебе взываю и молю — не оставь почитающих тебя воинов, оказавшихся далеко от родного края!
К удивлению всех зрителей среди ясного неба прогремел гром и ветвистая молния ударила в грудь безумца с поднятыми клинками, о чем то просящего небо.
Марк медленно подошел к Михаилу и ошеломленно впился глазами в практически обнаженную грудь бывшего раба: остатки истерзанной мечами туники выгорели от молнии и не скрывали ее оттиск, начинающийся от основания шеи и опускающийся к низу живота — Что это, Михаил?
— Бог воинов Арес услышал меня и подал свой знак, признав меня своим жрецом!
Великий понтифик был верховным жрецом, главой коллегии понтификов в Древнем Риме. Первоначально высшая жреческая должность была пожизненной. В 753–712 годах до н.э. эту должность занимали цари. Великий понтифик надзирал над всеми религиозными вопросами и считался по сути главой римской религии. Если кто-нибудь из жрецов или самих понтификов нарушал свои обязанности, Великий понтифик налагал на него штраф. Также он вёл ежегодные официальные записи предзнаменований. Так как Великий понтифик формально не был магистратом, он не носил тогу с пурпурной каймой — отличительным его знаком был железный жертвенный нож.
Квинт Цецилий Метелл Пий спросил своих коллег — Как мы отреагируем на вчерашнее событие на Арене?
В коллегии сосредоточивалось знание и хранение сакрального права (ius pontificium), вырабатывались правила его толкования (commentarii pontificum), велись записи юридических прецедентов и давались компетентные юридические советы. Общей обязанностью понтификов было сохранение религиозного баланса (pax deorum), то есть уделения равной степени почитания каждого бога.
Пятнадцать членов коллегии понтификов переглянулись и один из них решил высказаться — Чудесное проявление божественной воли видел весь Рим! И нам, даже если бы мы это хотели, не удастся замолчать этот факт! Мы просто обязаны признать этого Михаила жрецом Ареса-Марса и ввести в нашу коллегию. Иначе народ нас не поймет.