Мой старый друг выбрался из воды и уселся за столик с холодным квасом, который разнообразил мой стол — Ох и ядреный напиток! Я хочу попросить тебя помочь с созданием союза Рима и сарматов против гуннов. Для подкупа я привез пару сундуков серебра для ваших сенаторов.
Я покачал головой — Тут нужно хитрее действовать и бабло тратить не придется.
Арест заинтересованно посмотрел мне в глаза — Ну-ка просвети.
— Я бы на твоем месте связался с вождем гуннов и предложил ему временный союз, пообещав пропустить его армию пограбить территорию Рима через Понтийское царство, которое почти что рухнуло и вот-вот станет очередной провинцией Рима. Как только эти кочевники вступят в столкновение с римлянами, вы предложите новому консулу Гаю Юлию Цезарю союз против гуннов и ударите им в тыл. Как тебе такой план?
— Хорошая идея! Я сейчас же отправлю своему царю письмо. Ты позволишь поа мне у тебя погостить?
— Тебе не стыдно? Оставайся и чувствуй себя как дома! Мы же с тобой друзья!
Арест довольно улыбнулся — Как же все-таки я рад тебя видеть! Ты женат?
— Конечно, я тебя после бани с ней познакомлю, прикинь, я себе потребовал весталку и мне согласились ее отдать! Вот так лишил богиню своей жрицы!
— Умеешь ты удивить! Да, я тебе подарок привез. Помнишь убитых тобой огромных волков?
— Конечно, мне за ними пришлось к черту на куличики отправиться.
— Одну шкуру сохранили после твоей смерти как священную вещь и она передавалась новым Верховным жрецам. Так и я ее получил, став после перерождения жрецом Ареса.
— Она не вылиняла?
— Что ты! За ней ухаживали, изнутри ее постоянно смазывали жиром и бережно хранили в ларце.
— Спасибо! Вот уж удивил так удивил!
Арест ткнул в мою грудь — А я удивлен вот этим! Признайся, почему к тебе так благоволит бог войны?
— Честно не знаю! Может ему понравился тот бой на Арене? И он припомнил меня и решил вернуть свой отпечаток? Я тогда сам охренел. По сути теперь я стал героем мифов.
Одев все чистое и завернувшись в тоги, мы прошли в дом. Навстречу вышла жена.
— А вот и моя Тицинния! — Где наши дети?
— Только пришли из школы.
Я ответил на удивление друга — В поселке существует школа, в которой обучают лучшие педагоги, которых удалось найти. Правда географию преподаю я сам, а то о мире пока мало что известно.
— Минут десять как прибыл господин консул, я его предупредила, что ты в Термах и он согласился пока перекусить.
Я ткнул друга в плечо — Это мой друг Эсхил, мы с ним дружили в детстве. Вот наконец он смог меня разыскать. Иди, дорогая, занимайся своими делами.
Арест посмотрел вслед удаляющейся женщине и поднял брови — Эсхил! Однако.
— Побудешь тезкой великого драматурга. Пойдем, познакомлю тебя с одним из римских консулов.
Гай Юлий сидел в кресле, которое как и еще десяток было изготовлено по моим чертежам. Увидев нас, Цезарь отсалютовал нам кубком с квасом — Ты не один, представь своего гостя.
— Это друг моего детства Эсхил, а это один из консулов Гай Юлий Цезарь! Эсхил с трудом смог меня найти, не поверив сначала, что я стал Верховным понтификом!
Арест поклонился — Я служу командиром охраны у почтенного купца из Египта, вчера его караван прибыл из Индии, доставив в Рим груз пряностей.
Гай подобрался — Никак не привыкну сидеть а не возлежать во время приемы пищи, что за варварский обычай ты ввел у себя? Что там нас ждет на обед?
— Отличное блюдо, которое заливается этим ядреным квасом. Называется салат по-скифски.
Гай кивнул и величаво кивнул Аресту — Что слышно о сарматах? Вы же шли по их землям?
В это время служанки принесли подносы с окрошкой и расставили их на столе, посреди оставив блюдо с лепешками. Я с аппетитом набросился на окрошку, римлянин осторожно попробовал и кивнул — Необычно, но вкусно. Я пришлю своего повара за рецептом приготовления!
Арест съел пару ложек и ответил на вопрос — Сарматы ищут мира с Римом. Они считают, что ни им, ни Риму нечего делить. А вот из восточных степей сарматов начали теснить племена Гуннов, которые объединились и составляют опасность для сарматского царства. Я слышал, что гунны хотят выйти в теплые земли Рима, спасаясь от зим, которые отличаются от теплых зим Рима. Им нужен круглогодичной прокорм своих коней, которых у них просто огромное количество. Сарматский царь скорее всего будет вынужден отвести свою армию с пути гуннов и их орды хлынут на побережье Понта. Митридат как вы в курсе мертв, а его сын не представляет собой опасности. Самое время Риму взять под управление эти земли. Я бы даже посоветовал великому Риму пойти на переговоры с сарматами и с двух сторон ударить по обнаглевшим гуннам, пока они могут выставить армию в пятьдесят тысяч воинов. Потом станет поздно, эти кочевники плодятся будто кролики.