Пётр нахмурился, его взгляд стал жёстче. Он поставил чашку на стол с такой силой, что та звякнула, едва не разбившись.
— Сам? Михаил тоже пробовал сам! И где он теперь? — он подался вперёд, и я увидел, как его руки сжались в кулаки. — Я мог его вытащить, Илья. Понимаешь? Мог! Чёртов упрямец!
В гостиной повисло тяжёлое молчание. Мать опустила глаза, Лера замерла. Я чувствовал, как во мне борются два желания: согласиться, чтобы не обидеть старика, и стоять на своём.
Хотя, нет. Вариант с помощью я пока что даже рассматривать не буду. Даже если нет никакого подвоха и старый друг нашей семьи и вправду просто хочет нам помочь, все равно надо разобраться со всем самостоятельно.
— Дед, — Эмма положила руку ему на плечо, и её голос стал мягким, почти ласковым. — Илья прав. Он только начал. Дай ему время.
Пётр вздохнул, потёр виски и кивнул.
— Прости, Илья. Погорячился. Михаил… он был мне как сын. А ты теперь за него. Просто знай: если что, мы рядом.
— Благодарю, — кивнул я. — Я буду иметь в виду.
Эмма посмотрела на меня, и в её глазах мелькнуло что-то — одобрение? Интерес? Чёрт, с ней никогда не поймёшь.
Мы ещё с час пили чай, вспоминая отца и деда. Всё же общих воспоминаний у нас хватало, что уж там. Но к теме помощи дядя Петя больше не возвращался.
А через час гости засобирались домой. Когда Эмма встала, поправляя пиджак, я снова поймал себя на том, что слежу за каждым её движением.
— Илья, — она достала телефон, — давай обменяемся номерами. На всякий случай. Мало ли, решишь с нами дела вести.
— Конечно, — я вытащил свой потёртый смартфон и продиктовал номер.
Она быстро набрала его, и мой телефон пиликнул, подтверждая сообщение. Дядя Петя тоже достал было телефон, но, потыкавшись, отдал его внучке.
— На, запиши, — попросил он и извиняющимся тоном добавил: — До сих пор не привыкну к этим телефонам…
Я едва не рассмеялся от такого старческого брюзжания.
— Заезжайте к нам, — добавила Эмма, глядя на мать и Леру, и перевела взгляд на меня — У нас неплохая охота. Илья, думаю, тебе понравится.
— Обязательно как-нибудь заедем, — пообещал я. — Хотя охоты мне и тут пока хватает.
Прощаясь, дядя Петя и Эмма со всеми по очереди обнялись.
— Держись, — напутствовал меня граф.
— А может, я бы и согласилась, — шепнула на ухо Эмма, и тут же села в машину.
Это прозвучало настолько неожиданно, что я ещё с минуту молча смотрел, как внедорожник плавно выезжает со двора и катит по дороге, оставляя за собой облако пыли. На фоне нашей обшарпанной усадьбы он выглядел ещё более чужеродным.
ㅤ
Вернувшись в гостиную, я застал там мать и сестру. Обе пристально смотрели на меня.
Ну, начинается…
— Илья, — начала мать подозрительно спокойным тоном, — ты уверен, что правильно поступил? Пётр Алексеевич предлагал помощь. А мы… — она обвела рукой комнату, где обои отклеивались, а на потолке виднелись следы протечек, — мы не в том положении, чтобы отказываться.
— Он прав, Илья, — подхватила Лера, её глаза всё ещё блестели от впечатления. — Ты видел их машину? А Эмма… Представляешь, она руководит сразу несколькими направлениями!
Я вздохнул. Эмма и правда впечатляет. Её деловая хватка была легендой — отец как-то рассказывал, как она убедила алхимиков подписать контракт, просто задав пару вопросов. У Лерки, похоже, появился новый кумир.
Но я не мог просто так согласиться.
— Мам, Лера, — я постарался говорить твёрдо, но без резкости, — я понимаю, что нам тяжело. Но дайте мне время самому во всём разобраться. В конце концов, не зря же я столько лет учился!
А ещё жил предыдущую жизнь… но этот аргумент я, пожалуй, оставлю при себе.
Мать нахмурилась, но кивнула.
— Ты теперь глава рода, Илья. Твоё слово — закон. Но подумай. Если что-то пойдёт не так, мы хотя бы будем знать, что у нас есть запасной план.
— Я подумаю, — пообещал я. — Если что, позвоню.
Лера фыркнула, скрестив руки.
— Ты просто такой же упрямый, как отец!
— Туше! — развёл я руками, улыбнувшись.
Мать тоже улыбнулась, но беспокойство в её глазах никуда не делось.
— Ладно, Илья, — поднялась она, — мы тебе верим и поддержим тебя во всём. Но будь осторожен.
Я кивнул, чувствуя, как напряжение спадает. Мы разошлись по разным комнатам. Мать пошла проверять кухню, Лера убежала к себе, а я направился в кабинет деда. Надо ещё раз глянуть те документы. Да и подумать стоило. Появились новые вводные, которые определенно стоит учесть в своём плане.
И, кстати, пора уже составить план.
Но до лестницы я не дошёл — меня остановила чуйка. Как-то слишком тихо в доме!