— Есть ещё мысль, — Тихон кашлянул, привлекая внимание. — Давайте переселим в усадьбу Марфу с Прокопычем? Марфа — хозяйка што надо, да и служила в усадьбе половину своей жизни. Она Настасье Викторовне по дому поможет. А Прокопыч… он по молодости служил в гвардии вашего деда. Так он сам, по крайней мере, рассказывал — я-то те времена не застал. Прокопыч старый, конечно, но крепкий. За садовника сойдёт, тем паче што любит с растениями возиться. Но если чо, с какой стороны за ружьё держаться — он знает. Да и мы ему рацию дадим, случись што, он подкрепление из деревни и вызовет.
— У вас есть рации? — удивился я.
— Так ведь у нас тут, Ваше Сиятельство, демоны, — пожал плечами Тихон. — Конечно, у нас есть рации. Не новые, правда, но работают.
Хм, немного неожиданно, но, чёрт возьми, логично.
— Хорошо, — кивнул я. — Прокопыч и Марфа. Пусть переезжают. Но Тихон, я хочу, чтобы ты лично проследил. И ещё одно… — я посмотрел на Артёма. — Возьми мелкого в обучение. Научи его обращаться с оружием. Но так, чтобы он больше не лез в лес с карабином, пока не будет готов.
Артём вскинул голову, в его глазах мелькнула надежда, но Тихон нахмурился.
— Вы уж простите, но здесь не городская школа пулевой стрельбы, — покачал он головой. — Да и я простой солдат, реверансам не обучен. А молодой граф, ежели что вычудит, жизни людей под угрозу подвести может.
— Вот по-солдатски его погоняй, — улыбнулся я самой доброй своей улыбкой.
— Ежели по-солдатски, — Тихон, кажется, понял мою задумку, — тогда можно! Когда всё уляжется, конечно.
— Вот, Артём, — я повернулся к мелкому, — всё для тебя! Заслужил!
Я не стал добавлять, что это совсем не награда. Сам поймёт.
Артём кивнул, и я заметил в его взгляде что-то новое. Не упрямство, не детская бравада, а серьёзность. Кажется, взрыв в лесу выбил из него дурь. По крайней мере, на время.
— Я понял, брат, — тихо сказал он. — Обещаю не чудить.
Мать посмотрела на него, потом на меня, и её глаза смягчились. Она всё ещё была в шоке, но, кажется, поверила, что мы справимся.
— Тогда решено, — сказал я, поднимаясь. — Тихон, организуй людей для охраны. Прокопыч и Марфа переезжают вечером. А я… я жду звонка.
Тихон кивнул, его лицо было суровым, но в глазах мелькнуло уважение.
— Будет сделано, Ваше Сиятельство. Но вы уж тоже поосторожнее.
Альфред молча слушал, но я заметил, как он кивнул, когда речь зашла о Прокопыче. Похоже, старый немец тоже знал, что старик не так прост.
— Илья, — мать коснулась моей руки, когда Тихон со своими людьми уехал, — ты уверен, что справишься?
— Справлюсь, — твёрдо ответил я.
— Отец и дед могли бы тобой гордиться, — кивнула она.
ㅤ
Вечером, усадьба вновь ожила. Я стоял на крыльце, встречая старый пикап. Марфу и Прокопыча привез лично Тихон.
— Настасья Викторовна! — обрадовалась Марфа, завидев мать, и тут же оглянулась по сторонам. — Как дом-то без вас, как живой человек прямо, постарел! И кухня небось пустая… и кладовая… вы уж извините, что запустили дом-то ваш…
Мать улыбнулась, хоть и устало. Ладно кухня пустая — у нас в доме даже воды нет. Насос, попытавшийся накануне качать воду, сегодня всё же сдох. А может и не насос, а что-то ещё, поди разберись.
— Всё так и есть, Марфа, — кивнула мама. — Но с тобой, уверена, мы порядок быстро наведём.
Марфа улыбнулась, закатывая рукава, и потащила свои узлы в дом. Альфред, стоявший у двери с подносом, выдохнул с таким облегчением, что я невольно улыбнулся.
Старый немец тянул хозяйство на себе, но с Марфой он явно рассчитывал хоть немного передохнуть. Прокопыч тем временем обошёл двор, изучая густые заросли, бывшие некогда садом, с видом, будто прикидывает, где окопы рыть.
— Ваше Сиятельство, — он подошёл ко мне, поправляя кепку, — сад на удивление живой. Вашего деда ещё посадки. Но работы предстоит немало!
— С садом нам торопиться некуда, — заметил я.
— И то верно, — кивнул Прокопыч, соглашаясь. — А ещё трещину в фундаменте видал, у западной стены. Надо заделать, пока не разрослась. Раствор нужен. А то дожди пойдут, может и подвал подтопить.
Я поморщился. Ещё одна дыра в бюджете. Впрочем, на фоне долгов — наверняка копейки. А старик дело говорит. Главное, чтобы уход за садом не помешал ему в главном, зачем он здесь.
— Прокопыч, тебя Тихон в курс дела-то ввёл? — уточнил я.
— Так а как же, Ваше Сиятельство, — старик даже вытянулся, как по стойке смирно. — Я ж ещё в гвардии вашего деда служил, это все знают. Если что, рация всегда при мне.
И он отодвинул полу старого видавшего виды пиджака, показав на поясе такую же потрёпанную жизнью рацию, по виду — ровесницу самого Прокопыча.