— Спасибо за заботу, — улыбнулся я.
— А это вам список того, что надо докупить, — Шурка протянула мне бумагу. — Розетки, выключатели, лампочки, автоматы… Если не заменить, вплоть до пожара может быть. Я пока самое аварийное отключила, в паре комнат света нет.
— Спасибо, — я показал ей большой палец. — Ты тут главная по технике. Без тебя бы мы точно пропали.
Она фыркнула, но уголки губ дрогнули в улыбке. За её шутками всегда скрывалась забота, и я это ценил.
ㅤ
К вечеру деревенские уехали обратно в деревню, оставив мне не один, а несколько списков покупок. Договорились с Тихоном, что пока я завтра езжу в город, он лично присмотрит за усадьбой.
После ужина семья собралась в гостиной Мать сидела у окна, глядя на закат, и её лицо было мягким, почти умиротворённым. Она вдруг заговорила, и голос её дрогнул:
— Знаете, я впервые за последнее время чувствую себя дома. — она замолчала, и я заметил, как по щеке скатилась слеза. — Мы потеряли всё: Мишу, дом, имущество. Я думала, что надежды нет, что жизнь кончилась. А сегодня… сегодня я вижу, что мы ещё живы. И мы не одни.
Я сжал её руку. Она права.
ㅤ
Утром, которое наконец-то началось с кофе, я выехал в город на старом пикапе. Дорога виляла между деревьями, солнце слепило глаза, а в голове крутились мысли. Телефон бандита, тот самый, что я забрал у одного из нападавших, лежал в кармане. Я держал его при себе, как туз в рукаве.
И вдруг он завибрировал. Я резко ударил по тормозам, выхватил телефон и уставился на экран.
Глава 10
Переговоры вслепую
Пришедшее сообщение было предельно лаконичным.
ㅤㅤ «Статус?»
Вот оно. Заказчик. Номер, правда, иностранный. Судя по номеру, одной из тех стран, у которых половина госбюджета идёт с разного рода преступной деятельности. В том числе — и с предоставления таких вот неотслеживаемых номеров.
Чуйка заорала, как сирена. Я огляделся: пыльная дорога, аккурат между мостиком через Ай и воротами деревни. Никого не то что подозрительного — вообще никого!
Но сообщение пришло именно здесь, на подъезде к деревне! Совпадение? Или за мной следят? Крыса в деревне? Или что-то хитрее?
Может, телефон отслеживают? Да нет, бред. Это же не мой телефон, а исполнителя, и он сейчас должен находиться в лесу за усадьбой.
Или отслеживают каким-то образом мой телефон? Но нет, у меня всё же защищённый, с привязкой к роду. Такой разве что Тайная канцелярия отследить может.
Я стиснул зубы, пытаясь собрать мысли. Надо ответить. Показать, что всё идёт по плану заказчика. Но осторожно, чтобы не спалиться.
Погружённый в свои мысли, я и не заметил, как въехал в деревню и доехал до машинного двора. И чуть не сбил Шурку, бросившуюся мне наперерез.
— Доброе утро, Ваше Сиятельство! — затараторила она. — А давайте я с вами поеду? Магазины покажу, где что лучше брать! А то ещё возьмёте не то что-нибудь!
Я моргнул, мысли всё ещё крутились вокруг сообщения. Шурка? Магазины? А, точно.
— Да, садись, — кивнул я. — Только помолчи.
Слишком уж удачное совпадение, все-таки. Сообщение пришла именно в тот момент, когда я подъехал к деревне. Неужели все-таки кто-то из местных за мной следит? В целом, я, конечно, деревне уже помог… но я их не знаю, они меня не знают. Каждому из почти пяти сотен человек в душу ведь не заглянешь!
Кто бы это мог быть? Явно не Тихон, его, в целом, можно исключить из списка подозреваемых. Прокопыч тоже мимо, он бы не стал. Но кто тогда?
Я сжал руль, пытаясь сосредоточиться. Нужно ответить заказчику. Сначала нужно сконцентрироваться на этом, а уже потом пытаться понять, сдал ли меня кто, и если сдал, то кто.
Так, а если заказчик всё же знает, что группа погибла? Мало ли, вдруг они уже должны были выйти на связь, например, сообщить о прибытии на место?
Что же тогда написать заказчику?
Что бы написал настоящий наёмник? Что-то короткое, про готовность. Я вспомнил допрос: они ждали, пока я уеду из усадьбы. Значит, цель — захват дома, пока меня нет. А ещё у них наверняка какие-то условные слова, фразы, коды… Вот как бы они меня назвали? Наш герб — беркут. Но это слишком явно. Орёл? Вот это ближе.
А как объяснить, что группа на связь не выходила? На случай, если должна была… Но и чтобы не подозрительно было, если никаких сеансов связи не предусматривалось…
А-а-а-а-а!!! Голова сейчас взорвётся!
В конце концов, уже на полпути до Златоуста, я отправил ответное сообщение.
ㅤㅤ «Были технические сложности. Орёл вылетел из гнезда»
Отправил и выдохнул. Если поверят, дадут инструкции. Если нет — будут ещё покушения.Причем подготовленные куда лучше. Но это был мой шанс зацепить заказчика, и я не собирался его упускать.