— Кем? — прищурился Бестужев.
— Моим младшим братом, — усмехнулся я. — Четырнадцати лет. Решил пострелять по банкам для тренировки и случайно подорвал их склад взрывчатки.
Полковник моргнул, его брови поползли вверх.
— Простите?
— У мелкого особый талант превращать случайности в катастрофы, — развёл я руками. — Но работает всегда в его пользу. Хотел потренироваться в стрельбе, промазал по банке, попал в ящик со взрывчаткой.
Бестужев смотрел на меня долго, потом покачал головой.
— Знаете, граф, это звучит как такой дикий бред, что я вам верю. Если бы выдумывали — придумали бы что-то более убедительное.
— Я нашёл у одного из наёмников телефон, — продолжил я. — Начал переписку с заказчиком, выдавая себя за исполнителя. Изображал, что задание выполнено, но сестра ранена. Заказчик дал координаты этого места.
— И вы приехали сюда один? — Бестужев осмотрел разрушенный зал.
— Не один. Со мной были мои люди, но я отправил их обратно, когда понял, что здесь слишком опасно.
— И когда вы встретились с агентом Коршуновым, как у вас дошло до поединка? — он сделал пометку в блокноте.
— Да он как-то не представился агентом, — пожал я плечами. — Причём он меня узнал, сразу назвал графом. И… попытался убить. Надо сказать, у него это почти получилось.
— Когда вы вернулись в усадьбу? — резко сменил тему Бестужев.
— Три дня назад, в пятницу.
— Интересно, — полковник сделал пометку.
Мы так беседовали ещё минут двадцать. Бестужев задавал одни и те же вопросы по кругу, каждый раз по-разному. В принципе, чего-то подобного я и ожидал. Более того, я опасался, что это будет полноценный допрос, с наручниками и всяким таким… А по факту складывалась почти что светская беседа. Так что отвечал я спокойно и обстоятельно.
— Знаете… — Бестужев замер, глядя в свои заметки. — Мы проверили данные Коршунова по передвижениям. Согласно отчёту, последнюю неделю он находился в Златоусте. Как он мог знать, что вы собираетесь приехать?
Я замер. Нестыковка. Я и сам до последнего момента этого не знал.
— Тогда получается…
— Получается, был ещё кто-то, — заключил полковник. — Коршунов искал демонов по долгу службы. У него не должно было быть к вам никаких дел. А кто-то другой давно охотился за вашими землями и каким-то образом использовал появление моего агента.
В этот момент зазвонил телефон Бестужева. Он посмотрел на экран, нахмурился.
— Извините, начальство, — он отошёл к проёму в стене.
Я услышал обрывки разговора: «Да… Аналогичные случаи… Три рода?.. Да, я помню эти случаи… »
Полковник вернулся, убирая телефон.
— Похоже, из-за одержимости Коршунов испытывал личную неприязнь к демонофилам, — хмыкнул он. — К тем, кто пытается демонов приручать, разводить или даже просто, обнаружив портал, не спешат его закрыть, а устраивают в окрестностях сафари.
— Мне ничего не известно про порталы на моей территории, — напрягся я.
— Ничего, поищем, — отмахнулся Бестужев. — Такая у нас работа. К вам у нас претензий нет, Илья Михайлович. Такая стадия одержимости необратима, нам пришлось бы Сергея устранить… к сожалению. Вы просто сделали это за нас.
— Понимаю, — кивнул я и оглянулся на труп. — Я сожалею о вашем агенте, господин полковник.
— За последние пять лет, — вздохнул полковник, — было три аналогичных случая, когда целые рода аристократов были уничтожены демонами. Во всех случаях тела были растерзаны, но не съедены. А Коршунов затем находил на их землях портал, закрывал его и докладывал о происшествии. Пять лет бороться с одержимостью и скрывать её…
Он сокрушённо покачал головой.
— А что будет… — начал было я, но не знал как сформулировать, просто молча уставился на труп.
Но Бестужев меня понял.
— Не вы его убили, граф, — ответил он на незаданный вопрос. — Его убила одержимость. Представим к награде… посмертно.
— Понятно, — кивнул я.
Неприятно лично для меня, но справедливо. Наверное.
— Нужно совершить определённые следственные действия, — сказал полковник деловито. — Сейчас закончим здесь и поедем на места нападений.
ㅤ
Тело Коршунова Бестужев вдвоём с криминалистом погрузили в закрытый контейнер, и только после этого позвали полицейских помочь отнести контейнер в вертолёт.
Мою машину, точнее, машину Тихона, передали заботам полицейских — отогнать в деревню. А нас ожидали четыре чёрных джипа — местное отделение канцелярии из Челябинска сработало быстро.