— Моя матушка, Настасья Викторовна, и мой брат Артём, — представил я своих. — Екатерина Владимировна, наш финансовый аналитик.
И только закончив со всеми этими этикетами, я запоздало вспомнил, что представляют младших — старшим по титулу. И раз Катя свой титул скрывает, то взаимное представление мне следовало начинать с неё.
Но вроде как мой прокол никто не заметил.
И вообще, на появление в доме Кати все отреагировали на удивление спокойно. Подумав, я понял, что так и должно было быть. Привёз бы я, к примеру, учителя для Артёма. Разве это повод для ажиотажа? Нет. Вполне обычное явление.
Ладно, прорвёмся.
— Как прошёл день, сын? — завела мама светскую беседу за ужином. — Мы ждали тебя намного раньше…
— Да пришлось немного задержаться в полиции, — отмахнулся я.
— В полиции? — мать не показала беспокойства, но вилка в её руке всё же замерла в воздухе.
А ещё она внимательно осмотрела мою одежду. Порванный пиджак остался в машине, футболку мне пришлось застирнуть в туалете полицейского участка… Но нет, никаких пятен крови на одежде не осталось. И новых ран на видимых участках кожи не было.
— Не переживайте, всё хорошо, — поспешил я успокоить семью. — Просто в кафе, где мы с Катей встретились, произошла драка, и мне ничего не оставалось, как в неё вмешаться. Пришлось писать объяснительную.
Конечно, Лера и Артём затребовали подробностей драки. Я хотел отмолчаться, но неожиданно вместо меня красочно и с подробностями всё рассказала Катя. Она, правда, местами приукрасила мои заслуги, практически скрыв своё участие. Но главного — моря восторгов — она добилась.
Я же, вполуха слушая её рассказ, понял, что княжна… машинально соблюдает этикет. Да даже то, как она держит приборы, уже вызывало сомнения в её происхождении. Судя по всему, схожие мысли посетили и мою маму.
— Скажи, Катя, а откуда ты?
— Я из Екатеринбурга, Ваше Сиятельство, — Катя даже глазом не моргнула. — Училась в Санкт-Петербурге по направлению финансовой аналитики. Получила образование и поняла, что хочу открыть своё дело. И… так получилось, что я оказалась в Златоусте.
Когда ужин закончился, я позвал Катю к себе в кабинет.
— Все документы, что будут нужны, находятся здесь. Моё присутствие тебе не помешает?
— Да нет, напротив! — она пожала плечами. — Мало ли какие вопросы возникнут, зачем бегать?
— Хорошо, — кивнул я. — Тогда располагайся, и спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Ваше Сиятельство, — подмигнула княжна и выпорхнула в коридор.
Где-то я, похоже, просчитался. Но вот где?
Решив, что рюмка чая мне сейчас точно не повредит, я спустился на первый этаж, где всё ещё сидела мама.
— Так что, Илья, какие у тебя планы?
— Планы? — я непонимающе посмотрел на мать.
— Девушка видная, образование у неё хорошее…
— Никаких планов, исключительно деловые отношения, — заверил я.
— Да-да, — улыбнулась мама. — Всем так и говори!
— Вот ведь пристали! — возмутился я и ушёл обратно наверх, к себе.
Что ж. Аналитика я нашёл. Первый шаг к восстановлению благополучия рода сделан.
Я ответил на накопившиеся за день сообщения, в основном от Шурки, и, наконец, заснул.
Проснулся я через каких-то два-три часа от внезапно заоравшей об опасности чуйки.
Глава 19
Дело принципа
Чуйка взревела об опасности. Чёртова сирена, которая, правда, уже неоднократно мне помогала.
Я подскочил с кровати и попытался осмотреться. Ничего необычного не обнаружил, но чуйка продолжала выть. Прислушавшись к ней, понял, что опасность не в моей комнате.
Босиком, почти бесшумно выскользнул в коридор. В усадьбе стояла тишина. Совершенно ничего не указывало на то, что здесь опасно. Обманчивое впечатление.
Я метнулся вдоль по коридору, прислушиваясь к ощущениям. И даже не удивился, когда чуйка указала мне на комнату княжны.
Не раздумывая, толкнул дверь — она не поддалась. Толкнул сильнее — заперто. Тогда надавил телекинезом. Хрустнул механизм замка, и дверь распахнулась, ударившись створками о стены.
Влетел внутрь, осматриваясь. В тёмной комнате практически ничего не было видно, только выделялся светлый прямоугольник раскрытого окна.
И тень.
Метнувшуюся по-над изголовьем кровати тень я заметил боковым зрением. Какая-то тварь подбиралась к Кате, и при моём появлении решила удрать!