— Подробнее! — потребовал я внезапно охрипшим от волнения голосом.
— Гримуар… в общем, после того, как вы мне его подарили, я просидела над ним весь вечер, думая, как его… как добраться до записей. А потом психанула… решила записать события дня, написала вопрос о том, что со мной произошло… тогда, когда вы этот… — Шурка покраснела до кончиков волос, — массаж делали… а он взял и ответил мне на этот вопрос!
— То есть он с тобой говорит? — уточнил я.
— Ну… он дал ответ на мой вопрос, объяснил про увеличение резерва… но… теперь, кажется, он считает меня своей новой ученицей.
— Да ну нахрен! — только и смог сказать я. — А может, ученицей того старика?
— Может быть, — пожала плечами Шурка. — Но у него есть некоторые условия для обучения.
— Тааак, что за условия?
— Чтобы он взял меня в «ученицы», мне нужно выполнить вступительное задание. И я выбрала нужный вам артефакт. Гримуар меня, правда, предупредил, что это очень сложное задание и навряд ли я его смогу легко выполнить, но согласился… Илья, я правильно сделала?
Офигеть. Я молчал, пытаясь подобрать слова. Нет, я, конечно, знал, что есть артефактные учебники. У нас даже такие в академии были, но чтобы они тебе отвечали, да ещё и условия какие-то ставили, это, конечно, что-то новенькое!
А вот то, что Шурка взяла первым заданием именно тот артефакт, который мне нужен, несмотря на то, что гримуар предупредил её о сложности — вот это, конечно, приятно.
— Шурка, ты не представляешь, какая ты молодец! — совершенно искренне восхитился я. — Что для этого артефакта нужно?
— Самый сложный ингредиент для него, это «сильная демоническая сущность», — ответила она.
— Хм… А демон-медведь подойдёт? — поинтересовался я.
Шурка удивилась моему вопросу, но молча открыла гримуар и прямо в нём написала мой вопрос. Я увидел, как сначала исчезли написанные ею буквы, а потом начали появляться новые.
Она повернула ко мне блокнот, на котором было написано: «Такие сильные сущности вселяются не в зверей, а в людей».
— Интересно… Так нам нужен обычный одержимый? — спросил я.
Снова вопрос в гримуар, снова ответ: «Обычный одержимый, теряющий разум — это слабая демоническая сущность. Такие чаще всего вселяются в детей».
— Нам нужен взрослый? — задал я следующий вопрос, уже понимая ответ.
— Да.
Шурка повернула ко мне блокнот, в котором было написано: «Лучший кандидат — одержимый боевой маг, прошедший демоническую трансформацию».
— Уже хорошо, — кивнул я. — Значит нам надо найти где-то найти одержимого боевого мага. И, видимо, убить его.
— Офигеть… — прошептала начинающая артефактор, словно только сейчас до неё дошёл весь масштаб задачи.
Я встал и подошёл к окну, размышляя. Утренние новости вдруг зазвучали по-новому.
— Знаешь что, Шурка, — сказал я, поворачиваясь к ней. — А ведь мы уже встречались с таким.
Глаза Шурки округлились.
— Коршунов, — догадалась она.
— Да. И он был не единственный, — я достал телефон и показывая ей новости о Павловых. — Смотри: целая семья вырезана, все разодраны, никого не съели, слуг не тронули, демонический портал на землях имелся. Всё в точности, как Бестужев… начальник из канцелярии, объяснял мне по поводу Коршунова.
Шурка пробежалась взглядом по новостям.
— И вы думаете, что к нам тоже могут прийти? — серьёзно спросила она.
— Пусть приходят, — пожал я плечами. — На ловца, как говорится и зверь бежит. Но это точно не сегодня, не завтра и даже не послезавтра. Ты лучше скажи, что это за железяка?
— О! А это и есть ловушка для демонической сущности! — оживилась Шурка. — Гримуар дал чертёж. Но его ещё нужно обшить материалом, который проводит магию. И внутрь надо будет засунуть какого-нибудь мелкого демона, в качестве приманки.
Стук в дверь отвлёк нас от разговора. Шурка тут же закрыла гримуар.
— Входите, — разрешил я.
В кабинет вошла Катя, неся на подносе три кружки кофе. Двигалась она с этим подносом столь осторожно, что я невольно улыбнулся. Однако, не смотря на все попытки удержать поднос ровно, он дрожал, а содержимое кружек лишь чудом не проливалось. Как-то в прошлый раз я даже не заметил, что у княжны сложности с этим.
Мой кофе давно остыл, так что я с благодарностью взял с подноса, который Катя поставила на стол рядом с железным ящиком, одну кружку для себя, а другую подал Шурке. Сама ведь не возьмёт, застесняется.
— А серебро подойдёт? — спросил я, возвращаясь к разговору.
Хм, а кофе-то опять готовила Катя лично. У Марфы он другой на вкус получается.