Холод улиц крадет слова, вертящиеся на языке. Зубы случайных прохожих стучат, заставляя их быстрее тащиться к своим ночным убежищам. Лэйлин сидит на большой крыше высокого дома и наблюдает за ночными жителями Опина. Внизу Лэйлин замечает двух женщин, явно торгующих своим телом. Они одеты в длинные платья и странных форм шляпки. Лэйлин всегда презирала шлюх: не только за выбор своей профессии, но и за полное отсутствие самооценки. Ей подобные женщины всегда казались жалкими… Хотя, не Лэйлин их судить. Только не той, кто зарабатывает на жизнь убийствами.
Женщины стоят почти вплотную друг к другу и что-то выкрикивают, зазывая мужчин. У Лэйлин не поворачивается язык назвать таких мужчин джентльменами. В основном они были подлыми и грязными, хоть и не ей судить…
За всю свою жизнь Лэйлин совершила много ошибок, но ни об одной она по-настоящему не жалела. Возможно, совесть и жалость у нее вообще отсутствовали…
Лэйлин сидит на крыше и пытается вылезти из омута собственных мыслей. Внезапный шум где-то сзади заставляет Лэйлин насторожиться и потянуться к клинку за поясом. Стараясь просчитать возможные варианты того, как сможет атаковать, Лэйлин притаивается с ножом наготове.
— А ты вовсе не изменяешь своим привычкам, маленькая Лэйлин Сартайн.
Лэйлин выдыхает и осматривает силуэт юноши, медленно подходящего ближе к краю крыши.
— Дэвин? — Лэйлин не верит своим глазам.
— Собственной персоной, Сартайн.
Лэйлин сама не замечает, как подскакивает и подбегает к парню. Дэвин обнимает ее и смеется. От него пахнет потом и спиртным: наверняка Дэвин выпил перед встречей с Лэйлин.
— Но что ты тут делаешь? Почему ты не в Эльфириуме?
— Прошло три года и… достаточно времени, чтоб я смог снова вернуться к вам с Кэльйоном.
— Как я рада тебя видеть, — шепчет Лэйлин не веря своим глазам.
— Не ври, Сартайн, ты никогда не будешь рада видеть человека.
— А ты знаешь меня лучше, чем я думала, — хмыкает Лэйлин.
— Ты действительно изменилась с нашей последней встречи, так выросла, —осматривает Лэйлин Дэвин.
— Даже фэйри меняются со временем.
Осматривая Дэвина снова, Лэйлин садится на край крыши и достает одну сарту.
— А ты до сих пор куришь, — осуждающе говорит Дэвин.
— Все эти три года я ежедневно тренировалась с Кэльйоном; за такие слова ты и без руки остаться можешь.
Дэвин в примирительном жесте поднимает руки вверх и смеется. Атмосфера на удивление расслабляющая и мирная; этот диалог уж точно не выглядит как разговор двух опаснейших ассасинов на континенте.
Лэйлин была на два года младше Дэвина, поэтому и отставала от него по навыкам. Дэвин так же был учеником Кэльйона и всегда знал каково Лэйлин на тренировках. Иногда он баловал подругу сладостями, которые успевал стащить у продавщиц на ярмарке, иногда давал деньги на игрушки или маленькие детские приятности. Лэйлин всегда нравился Дэвин, и до его вынужденного отъезда в Эльфириум она считала его примером для подражания.
— Сколько? — спрашивает Дэйвин, как и несколько лет назад. Лэйлин сразу понимает, о чем он, и даже не задумывается над ответом.
— Тридцать шесть. — Лэйлин всегда держит точное число в голове.
— Ого, ты перегнала меня, у меня пока только двадцать девять.
Лэйлин гордо поднимает голову.
— Я же не напивалась в Эльфириуме так, что молва уже дошла до нашего континента, а тренировалась и работала.
Теперь уже презрительно смотрит Лэйлин, а Дэвин заливается смехом и облокачивается на влажную крышу. Лэйлин делает затяжку и облизывает сладковатые от сарты губы.
— Я скучал, Сартайн, за тобой и за работой.
— Заказов сейчас немного, но и для тебя что-то найдется.
Несколько мгновений и тишина становится на столько осязаемой, что начинает душить.