Яркий свет ослепляет Виланну и она жмурится.
Лес что-то шепчет, но лайта отказывается его слушать. Виланна очень устала. Сегодня ночью она убила путников. Они были людьми, да еще и воинами королевы; они просто должны были умереть. Потом Виланна разожгла костер и сожгла их тела — противная и однообразная работа, повторяющаяся точно пару раз в неделю.
— Ланна, ты пойдешь в храм? — шепчет тень, оборачиваясь вокруг ног Виланны.
— Конечно пойду. — Слова звучат уверенно и немного грубо.
Виланна берет тень на руки и едва заметно гладит темную оболочку. Открывая дверь старой хижины, Виланна заходит внутрь.
Запах лаванды заполняет ее легкие после первого вдоха, и Виланна позволяет себе раствориться в этом ощущении блаженства. В этой маленькой и поросшей мхом хижине была вся жизнь Виланны, этот домик был ее единственным убежищем уже на протяжении долгих одиннадцати лет.
Холодный и мрачный дом стал единственным надежным укрытием. Виланна уже и успела позабыть какого это жить в замке, какого это покупать нужные травы у заморских торговцев и нежиться в горячей воде.
Постоянные снега в Питтарии усложняли добычу трав, нужных для ритуалов и поддержки магии. Но Виланна никогда не отчаивалась, она умела находить выход из любой ситуации и была на удивление находчивой. Да и опыта у нее было достаточно, ведь Виллана была Верховной уже более ста лет…
— Ланна, я хочу в город, — шепчет тень, словно маленький ребенок.
— Что за глупости? У нас еще достаточно еды. Тебе не хватило эмоций сегодня ночью? Ты разве еще голоден?
— Нет. — Тень темным пятном спрыгивает с рук Виланны.
— Что тебе снова не нравится? — закатывает глаза раздраженная Виланна.
— Ты стала неженкой, уже даже убийства тебе в тяжесть. Что случилось с той лайтой, которая разрушала целые селища ради удовольствия?
— Ты знаешь, как я ненавижу говорить о прошлом. Боги говорили с нами, они помогали и подсказывали, но после смерти наследников боги больше не отвечают.
Виланна заплетает свои волосы в длинную косу и замечает, как несколько прядей падают на поросший мхом пол.
— Ты слабеешь, без постоянного источника твоя магия вовсе иссякнет. Твои запасы в сосудах не вечны.
Виланна бросает на тень испепеляющий взгляд и отворачивается.
— Я и без тебя это знаю, но если Боги решили отвернуться от меня и ото всех лайт, то я уж точно не смогу на это повлиять.
Виланна подходит к небольшому столу и откупоривает сосуд с желтоватой жидкостью. Запах резкий и слегка горьковатый, но Виланна блаженно вдыхает аромат магии, которую еще давно закупорила во множество сосудов, спрятанных по всей хижине. Резким движением руки она зажигает огонь под большим котлом. Половина содержимого сосуда отправляется в котел.
— Да услышит меня Изита, да услышит меня Богиня-мать. — Виланна срывает несколько цветков лаванды и бросает их в желтоватую жидкость. — Услышь меня, — шепчет Виланна и щелкает пальцами. Содержимое котла вспыхивает синим огнем, слегка опалив розовые волосы.
— Она тебя не услышит. — Тень становиться сзади с Виланной и улыбается своими прозрачными губами.
— Да услышит меня Изита, да услышит меня Мать. — Голос Виланны срывается на крик.
Виланна поднимает руки над огнем и прикрывает глаза. Запах лаванды расползается по хижине подобно туману, длинными руками обнимая розововолосую лайту.
Виланна в последний раз срывает лаванду и повторяет ритуал снова.
— Да услышит меня Изита, да услышит меня Мать, мне нужна магия… мне нужна магия.
На глазах Виланны выступают серебряные слезы, но она быстро их смахивает и опускает руки.
— Ничего не получается. — Виланна проводит рукой над котлом и огонь тушится, отбирая последние надежды лайты на связь с богиней.
— Может, обратимся ко тьме? К Лорату? К Энеле? К Алае? На худой конец, к Арэлле? – мурлычет тень.
— Это плохой вариант, ты же знаешь. Тьме нужна моя душа или еще хуже — я.
Виланна подходит к столу и наливает в красивую чашку холодный чай.