Она преодолевает забор и выходит на темную улицу. Тихо. Все люди уже давно в кроватях. Нет ничего более опасного, чем ночной Опин.
Она медленно и тихо шагает по дороге.
Густой смог затрудняет продвижение, мешает ориентироваться в пространстве и внимательно все анализировать. Фейт глубже кутается в темный плащ и старается не выходить из тени. Если кто-то узнает в ней принцессу, то ей точно несдобровать. А если ее поймают, то в лучшем случае просто потребуют выкуп, а в худшем… Фейт не хочет об этом думать.
Ее привычный наблюдательный пункт — бар «Бородатый пес». Какое же противное название, но это лучшее место, чтоб подслушать свежие сплетни.
Обычно она караулит на крыше, но сегодня девушка ощущает такую непривычную вседозволенность, поэтому решает рискнуть и оказаться в самом эпицентре сплетен и событий. Этот бар был отвратительным, но каждый раз, карауля на крыше, она слышала прекраснейшие мелодии и смех. Людям явно было весело.
Именно это было тем местом, где собирался весь уличный сброд. Так же и вооруженные банды Опина. Явно не место для девушки, еще и принцессы. Но Фейт глубоко выдыхает и распахивает тяжелые двойные двери.
В нос забивается приторный запах дешёвого алкоголя и сарт. Принцесса брезгливо морщит носик и ныряет в глубь толпы. Она прекрасно понимает, что ей не удастся уйти незамеченной. Возможно, даже клинок пойдет в бой. Она ужасно этого не хочет, но больше всего она боится, что кто-то узнает в ней принцессу.
Фейт ныряет в толпу изрядно выпивших мужчин и старается не встречаться ни с кем взглядом.
— Какая миниатюрная, быстрее, мы не кусаемся, за такую попку не жалко и заплатить много! — выкрикнул какой-то мужчина вслед Фейт.
Фейт тяжело выдыхает, стараясь их игнорировать. Еще несколько унизительных предложений летят в спину принцессы, когда она присаживается на барный стул и тихо протягивает бармену золотую монету.
— Это большие деньги, — улыбается он, поправляя пепельно-серые волосы.
— Я плачу за напиток и за то, чтоб ты не болтал.
Бармен ухмыляется, ставя стакан на барную стойку, который он так тщательно протирал все это время.
— Хорошо.
— Налей мне чего-то покрепче.
Бармен кивает, доставая бутыль с бордовой жидкостью. Становится сразу ясно, что он не впервые встречается с подобной просьбой.
— А люди в Опине болтают, маленькая принцесса. Тебе бы не помешали ответы.
От этих слов сердце Фейт забивается куда-то в самый низ живота. Неужели бармен узнал в ней принцессу? Нет, такого быть не может… Не может же? Но узнал он ее или нет, бармен не выглядел как тот, кто собирался ее выдать. Поэтому она гордо поднимает подбородок, мысленно формулируя вопрос:
— О чем болтают? — холодно спрашивает Фейт, стараясь казаться незаинтересованной.
Бармен хитро улыбается, протягивая Фейт руку.
— Мои ответы стоят денег.
Принцесса нехотя достает еще одну монету, отдавая ее бармену.
— О чем же люди болтают?
— Готовится бунт, — говорит бармен, пробуя погнуть монету зубами. — Настоящая, — ухмыляется он, рассматривая монету, поднося ее поближе к свече.
— Какой бунт? — В голове Фейт начинаются клубиться отнюдь неприятные мысли и предположения.
— Людям не по нраву королева: чистокровная фейрийка не может управлять вольным народом людей.
— Но правит на Ресторне король, — перебивает Фейт бармена.
— Его величество уже давно потерял былую хватку, Эттонсэль управляет им, как марионеткой. И если Рион этого не понимает, то народ все видит, и им это ой как не нравится.
Фейт нервно сглатывает. Она часто замечала, что ее мать чаще бывает на собраниях и что ее идеи воплощаются в жизнь, но она не думала, что все на столько серьёзно.
— Они говорят, что королева хочет посадить на престол бастарда и что Эттол незаконный принц.
От таких серьёзных оскорблений в сторону брата Фейт вздрагивает от накипающего гнева.
— И ты веришь в эти глупости!? — выкрикивает принцесса, разъярённая этой отвратительной клеветой.
Бармен пожимает плечами, наливая в бокал Фейт напиток.
— Я не правитель, я не знаю правды, но я и не тот, кто во всех без раздумий кидается камнями. От толпы бродяг меня отличает лишь одно — я умею слушать и собирать из обрывков сплетен полную картинку.