— Но зачем же распространяешь эту клевету, раз даже сам в нее не веришь?
Бармен снова пожимает плечами.
— Мне за это платят, — подмигивает он принцессе, протягивая ей бокал с чем-то, напоминающим ягодный сок. — И кто сказал, что я в это не верю?
Фейт до скрежета сжимает зубы. Ненависть и злость так и кипят, заменяя кровь в венах.
— Новенькая, иди сюда! — выкрикивает какой-то пьяный мужчина, маня рукой Фейт.
Принцесса закатывает глаза, в один глоток опустошая стакан. Алкоголь обжигает горло, и какие-то поразительно новое чувство затуманивает голову Фейт.
Где-то сбоку раздается звук гитары. Мужчина снова проводит по струнам, и прекрасная мелодия разносится волнами по бару.
— Какая знакомая мелодия, — замечает Фейт.
Звуки мелодии становятся громче, и к гитаре присоединяется еще скрипка и пианино. Пьяные мужчины замолкают, вслушиваясь в прекрасные звуки, официантки и простые девушки улыбаются, останавливая все действия. Мелодия разливается по бару подобно ручейку. Несколько мужчин начинают отбивать ритм ногами, другие начинают хлопать.
Фейт вдруг понимает, что знает эту мелодию. Когда она была совсем маленькой, Эттол часто пел ее ей, чтоб принцесса заснула.
Не осознавая, что делает, Фейт начинает едва слышно подпевать. Песня про поэта, путешествующего по миру в поисках своей музы. Поэт не знает что или кого ищет. В песне он рассказывает в каких чудесных местах побывал и каких прекрасных людей на своем пути повстречал.
Внезапно мужчины становятся тише, прислушиваясь к прекрасному голоску принцессы. Фейт поет тихо, но ее голос подобен меду, что приносят пчелы по весне. Принцесса прикрывает глаза, полностью отдаваясь песне. Она знает каждый такт, каждое слово и каждую ноту этой прекрасной песни о душе, ищущей свое место в этом большом мире. Фейт так увлечена пением, что даже не замечает, когда внимание почти всех людей сосредотачивается на ней.
— Как тебя зовут, певчая птичка? — произносит крупный и излучающий опасность молодой человек. Не высокий ростом, но очень большой. Кажется, что кулаком он способен запросто проломать любую крепкую стену.
Фейт вздрагивает, открывая глаза, когда понимает, что обращаются к ней. Она замолкает, стараясь придумать, что должна ответить мужчине.
— Эвелин, — шепчет она, — меня зовут Эвелин. — Имя бабушки неосознанно вылетает из ее уст. Наверное, где-то в глубине души Фейт хотела быть как бабушка — первой королевой величайшей империи. Жаль, что Фейт знала Эвелин лишь по рассказам матери. Да и Эттонсэль всегда повторяла, что они внешне очень похожи… Только если не учитывать, что Эвелин была чистокровной фейрийкой с золотистыми волосами, а Фейт… она просто принцесса.
— Спой нам, Эвелин! — выкрикивает тот же мужчина.
— Да! — поддерживают его остальные.
Фейт улыбается, снимая с головы капюшон. Музыканты начинают играть мелодию сначала, и принцесса в нужный момент вступает.
Несколько девушек начинают танцевать, когда мелодия ускоряется, а пьяные мужчины подпевают. Они повторяют за Фейт слова песенки и всем становиться легче. Словно все проблемы и навязчивые мысли испаряются. Легкость и радость заполняют бар, вытесняя ненависть и злость.
Спрыгивая со стула, Фейт берет под руку одну из проституток и начинает кружить ее в танце. К ним присоединяются все, кто еще не настолько пьян, чтоб не стоять на ногах.
Фейт поет, пока горло не пересыхает, а ноги не начинают болеть от сложных танцев. Голова кружится не только от постоянных поворотов в танце, но и от выпитого спиртного.
Фейт дотягивает последнюю ноту и садиться на стул, улыбаясь. Мужчина, что спросил имя принцессы, подходит к ней, приобнимая за плечи.
— Налей выпить нашей певчей птичке, Вэн угощает.
— Спасибо, — улыбается Фейт.
— Выпьем же за Эвелин, за птичку, что заставила меня танцевать как мальца! — выкрикивает Вэн, поднимая пинту пива.
— За Эвелин! — несколько десятков бокалов поднимаются вверх, салютуя виновнице тоста.
Обводя взглядом людей, Фейт замечает парня в самом углу бара. Смотря прямо в глаза Фейт, он медленно поднимает стакан с напитком. Фейт сглатывает. Каштановые волосы парня спадают на его лоб. Опустошив стакан, он медленно встает, направляясь в Фейт.
— Дэвин, — произносит загадочный незнакомец, целуя руку Фейт.
— Эвелин, — шепчет принцесса.
Дэвин звонко смеется.
— Вэн уже несколько раз громко тебя представил.
— Да… он умеет заставить покраснеть. — Фейт делает глоток алкогольного напитка, смачивая горло.
— Заслужить уважения Вэна — это невероятная удача, цени это. Он глава одной из вооруженных банд Опина. Но… ты не знаешь Вэна… рискну предположить, что ты не местная, — уточняет Дэвин.