– Я понимаю. Но ведь ты поможешь мне, Будда?
– Конечно, чем смогу. Я ведь не лишен чисто человеческих качеств, таких, как любопытство и поиск приключений…
Так они стояли плечом к плечу, молча глядя на блистающую белизной равнину, уходящую за горизонт. Два человека – или не совсем «человека»? – в руках которых была судьба планеты.
Глава 5
Сквозь шум помех – нужно все-таки вывести волноводы из бункера на поверхность! – донесся вызов Митры. Посланник и Будда направились обратно – в Центр управления. А там происходили удивительные события: в одной из пустующих ниш в стене зала, чуть в стороне от края пульта, возникло загадочное свечение и оптическое искажение воздуха. Люди насторожились, отошли ближе к двери. Только Митра с интересом поглядывал в загадочный угол, начиная понимать суть происходящего. В этот момент в помещение вошли Корнелий и Нарайяна. Мгновенно сориентировавшись, они, взявшись за руки, приблизились к клубящемуся облаку света и замерли, вытянув вперед свободные руки. Шли секунды… минуты… и вот наконец в клубах света начала вырисовываться человекоподобная фигура. Еще несколько десятков секунд, и перед изумленными и взволнованными людьми предстала фигура человека ростом в сажень. Теперь можно было рассмотреть Древнего – а это было, безусловно, голографическое изображение именно Древнего – во всех подробностях. Светло-русые, почти соломенного цвета волосы, спускающиеся крупными локонами на плечи… Голубые, глубоко посаженные глаза… Овальное лицо и пропорциональный тонкий нос… Одет «призрак» во вполне обычного вида комбинезон… Древний, в свою очередь, тоже пристально изучал присутствующих. Корнелий отметил, как взгляд Древнего, скользнув по людям, «зацепился» за Митру и потом сфокусировался на нем и Нарайяне.
– Qusa otem eterau uliena fure te lauhumna?
Корнелий переглянулся с Нарайяной. Язык был явно родственен этрусскому, поэтому Принцепс перевел его так: «Кто из вас, чужеземцы, включил хранилище?»
– I it uliena fure, – выступил вперед Корнелий, сообщая, что «включил» он. Затем добавил, что является правителем объединенной Земли.
«Призрак» Древнего помолчал – скорее всего, он искал ответ в своей программе. Потом встретился взглядом с Митрой, и между ними произошел короткий диалог на пси-уровне.
– Он просит открыть для него мою память, – сообщил Митра. – Мы с ним братья как-никак. Так что делать? Рискнем? Мы же ничем не рискуем. Я продублирую себя, отключу все свои внешние каналы и поставлю блокировку на попытку перепрограммирования, так, на всякий случай…
– Рискнем? – Корнелий обратился к спутникам. – В данном случае, по-моему, риск оправдан. Мы же сами искали встречи?
На одном из пультов загорелся синий сигнал. Ким Янг, повозившись с модемом, протянул соединительный кабель к пульту и, не найдя привычного разъема, просто воткнул конец кабеля в открывшийся проем. Поначалу ничего не происходило. По крайней мере внешне. Но вот обе призрачные фигуры задрожали, зарябили, замигали, исказились до неузнаваемости… Корнелий почувствовал, как напрягся и сосредоточился Нарайяна, и сам перешел в состояние боевого транса, на всякий случай.
Световая феерия продолжалась около получаса. Все это время люди, не отрываясь, наблюдали и при этом слегка волновались. Но вот постепенно голографические фигуры Митры и Древнего приобрели четкие очертания, а на их лицах сияли довольные улыбки.
– Обмен информацией завершен, экселенц, – отрапортовал Митра. – Теперь я тоже могу управлять всем комплексом…
– Приветствую вас, потомки, – голос Древнего был чуть глуховат. – И я, и вся информация, собранная в этом хранилище, в вашем распоряжении. – Он помолчал и уже совсем по-человечески, со вздохом, добавил: – Как же долго я ждал этого момента…
Корнелий сгорал от нетерпения! Хоть он и понимал, что по правилам приличия, принятым у любого народа, древнего или современного, нужна пауза для обоюдного знакомства и прочих формальностей. Наконец формальности закончились, и Корнелий обратился к «призраку»:
– Гиларз, ты уже понял, что здесь присутствуют официальные представители народов Земли. И люди, и не совсем люди, и совсем не люди. Мы искали вас, Древних, а Древние ждали нас. Ждали, когда мы достигнем уровня, позволяющего общаться с ними на равных. Я прав?
Древний согласно кивнул.
– Тогда ответь, пожалуйста, на несколько вопросов, которые очень интересуют здесь присутствующих. Потом мы уедем по своим делам, а ты, надеюсь, поможешь нашим ученым разобраться в твоем хранилище информации. Итак, во‑первых, как нам называть тебя?