И еще один случай приятно удивил Корнелия – прощаясь, монах-смотритель поднял глаза, и на Корнелия взглянула бездна! Монах тут же отвернулся, но Корнелий успел заметить легкую улыбку на его устах…
Наконец, явился посланник от понтифика с приглашением во дворец. Папа принял их на удивление быстро. Встреча проходила в знаменитой библиотеке в неформальной обстановке. По просьбе понтифика Корнелию пришлось еще раз со всеми подробностями пересказать результаты своих переговоров с халифом Багдадским. Епископ Евфимий дополнил рассказ короля своими комментариями. Выслушав обоих, его святейшество погрузился в долгое размышление. Наконец он поднял глаза на Корнелия, вымученно улыбнулся и сказал:
– Готовь встречу, король. Встретимся в Иерусалиме за две недели до начала Апостольского поста. Пришлешь за мной корабль…
Прямо из Рима Корнелий отправил гонцов с письмами к патриарху Константинопольскому и халифу Багдадскому с просьбой подтвердить свое согласие на историческую встречу представителей, по сути, двух миров, двух цивилизаций.
Такого представительства высокопоставленных особ древний Иерусалим не знал со времен легендарного царя Соломона. Все гостиницы и постоялые дворы, все казармы и конюшни, все склады и складские площадки были заняты. Во всех церквах и мечетях шли беспрерывные службы за успех переговоров высших духовных иерархов христиан и мусульман. За две недели до встречи иерархов здесь же, в Иерусалиме, встретились богословы. Им предстояло выработать концепцию объединения большинства богословских, а значит, и политических постулатов обеих религий. В частности, идею Единого Творца, идею родства Божественных посланников и идею Общечеловеческих Божественных заповедей. Кроме этих, рассматривалась еще группа вопросов организационного характера. Так что к приезду иерархов пакет документов для утверждения был готов полностью.
В последних числах мая 1199 года стали съезжаться участники переговоров. Первым приехал константинопольский патриарх Иоанн Х Каматир со свитой из двенадцати человек в монашеских одеяниях, но весьма внушительного телосложения. За ним, через пару дней, Папа Римский Иннокентий ІІІ в сопровождении десяти клириков. И последним, со свитой в двадцать конников-сарацинов, халиф Багдадский Абу аль-Аббас ан-Насир. Гости разместились в подготовленных заранее апартаментах, их сопровождающие – в гостиницах попроще и на постоялых дворах.