Как и в случае с Анийским эмиратом, сложность захвата Ахлата состояла в том, что из Ани в Ахлат существовала лишь одна горная дорога, едва пригодная для гужевого транспорта, а остальные пути являлись всего лишь тропами для вьючных лошадей. К тому же, требовалось форсировать крупную горную реку Аракс.
Дорога от Аракса до озера Ван имела длину 230 километров и проходила на высотах более 2000 метров через три перевала с высотами до 2800 метров и через одну довольно длинную теснину. Ранее ширванские купцы довольно часто ходили по этой дороге и сообщили подробные сведения о ее состоянии.
Торговый караван, направленный Тайной канцеляриейпо этой дороге весной 1112 года, пропал бесследно. Получить сведения о причинах его пропажи удалось только через Старца горы. Его агенты донесли, что ширванский караван был разграблен беком Ширали в бейлике Догубаязет. Купец, возчики и охранники были убиты. Этой информацией Старец за солидное вознаграждение поделился с послом Ширвана при дворе Старца. Ассасинам удалось отследить появление значительного количества ширванских товаров у бея Догубаязета, а затем и у эмира.
После этого инцидента всякое сообщение с Ахлатом прервалось. Формально, состояние войны между Ширваном и Ахлатом тогда еще не было объявлено. Впрочем, между ними не было и договора о взаимной торговле. Однако, грабить, а тем более, убивать купцов в те времена было не принято. Это противоречило обычаям, принятым среди уважающих себя правителей земель. При слабом эмире его беи и беки распоясались.
Выходя из горных теснин Карского плоскогорья на простор Араратской долины, Аракс смирял свой бег и разливался широкими плесами, чередующимися с каменистыми перекатами. У селения Геташен река разливалась на добрых две сотни метров и мелела. В этом месте реку пересекал торговый путь, поскольку, реку можно было пересечь вброд. Вода доставала лошадям до пуза.
После захвата Ани Ширваном торговое движение по этому и другим бродам прекратилось. С обеих сторон броды охраняла пограничная стража. Хотя, местных жителей, имевших родственников на другой стороне границы стражники за некоторую мзду пропускали.
В конце мая 1114 года, когда перевалы освободились от снега и дорога через них просохла, ширванская армия начала вторжение. План компании был составлен царем Скобелевым лично. К походу была привлечена гвардия в полном составе, 2-я армейская дивизия в составе Анийского и Сюникского пехотных и Арцахского конного полков. Войска были передислоцированы к границе в середине мая. Командовал войсками лично Скобелев. Царь засиделся в столице, и решил поглядеть на свои войска в деле.
В Шемахе оставили батарею 107 миллиметровых морских орудий. Вместо нее в состав артполка включили батарею сделанных в Ширванграде гладкоствольных гаубиц и батарею мортир. Громоздкие повозки гуляй-города тоже остались в Шемахе.
Накануне вторжения темной безлунной ночью 22 мая разведывательная рота Арцахского конного полка вплавь переправилась через Аракс на неохраняемом участке границы. Агенты из местных жителей предварительно удостоверили отсутствие стражи на сопредельной стороне и обозначили место выхода на берег фонарем. Сотня всадников после переправы с местными проводниками за ночь довела роту до лесистой гривы, расположенной в десятке километров южнее. Там рота переждала день. Следующей ночью рота выдвинулась к первому перевалу, расположенному на высоте 1500 метров на седловине между Большим Араратом и горой Игдыр. Разведчики заняли позиции с двух сторон седловины над дорогой, чтобы перехватить гонцов противника.
В ночь на 24 мая полки выдвинулись из района сосредоточения к броду и на рассвете начали переправу. В авангарде переправлялся Арцахский конный, за ним гвардейские и армейские полки. Конная полусотня ахлатцев, охранявшая брод, не стала дожидаться выхода ширванцев на берег и на рысях пошла по дороге к перевалу. В седловине все пограничники были расстреляны из луков и арбалетов. Не ушел ни один.
Захваченному в приграничном селении Игдыр беку вручили письмо Царя Ширвана эмиру Ахлата Захиреддину, в котором Царь объявлял эмиру войну в ответ на захват купеческого каравана беком Ширали. Беку дали свежих сменных лошадей и в сопровождении его собственных воинов отправили к эмиру.
Первыми переправившиеся роты легкой конницы Арцахского полка рысью пошли к перевалу. К 10 часам утра они прошли перевал и двинулись дальше. К вечеру роты прошли 46 километров и осадили крепость Докубаязет.
К концу следующего дня к крепости подошла вся армия. Батарея гладкоствольныхпушек тут же развернулась и обстреляла крепость зажигательными снарядами и гранатами.