Проведенные испытания гладкоствольных орудий в боевых условиях в Ахлате и Лакзе выявили один серьезный недостаток. Цилиндро-конические снаряды, предназначенные для нарезных орудий, при стрельбе ими из гладкоствольных орудий, часто начинают кувыркаться в полете. Особенно, снаряды калибров 87 и 107 миллиметров. При этом кучность и дальность стрельбы сразу ухудшаются.
Гранаты и шрапнель с начинкой из пироксилина значительно превосходят по поражающей силе гранаты с порохом. Но, пока что, в наших арсеналах их не более четверти.
Отсюда возникают вопросы к промышленности: возможна ли замена всех гладкоствольных пушек на нарезные. Или же, какое-то усовершенствование снарядов для предотвращения их кувыркания.
Второй вопрос: Нельзя ли заменить все снаряды с порохом на пироксилиновые?
Третий вопрос к флоту: сможет ли флот единовременно доставить на Русь 13 тысяч воинов со всем снаряжением и необходимыми припасами.
— Насчет замены пороха на пироксилин в снарядах я Вам, Петр Ильич, сам отвечу. — Включился в обсуждение самодержец. — Расстреливайте сначала все снаряды с порохом на учениях и в боях. Переснаряжать их будем уже на пироксилин. Готовые еще не использованные снаряды переснаряжать я считаю не целесообразным. Для наших теперешних противников и пороховые снаряды сгодятся.
Степан Осипович! Что Вы нам скажете о возможностях флота?
В настоящее время флот усилен 24 паровыми бригантинами, экипажи осваивают эти корабли. — Начал визирь флота Макаров. — Каждая бригантина вооружена двумя четырехфунтовыми пушками, баллистой и огнеметом.
Кроме того, построены два трехмачтовых брига с двумя паровыми двигателями по 100 лошадиных сил с порожним водоизмещением 240 тонн, вооруженных шестью пушками каждый.
Вооружение всех наших старых пароходов усилено четырьмя такими же пушками. Построены 5 барков порожним водоизмещение по 320 тонн, приспособленных для буксировки пароходами.
На наших бакинских верфях строятся морские ладьи порожним водоизмещением по 90 тонн, предназначенные для буксировки их бригантинами. Полная готовность кораблей и судов к походу запланирована на апрель будущего года.
Пароходы, бригантины и буксируемые суда позволят принять на борт 13 тысяч человек со всемвооружением, боеприпасами и продовольствием на месячный переход.
Кроме того, в Булгарии мы заказали постройку 80 речных ладей, пригодных для прохода по малым рекам типа Клязьмы у Владимира и волока через водоразделы. На эти ладьи можно будет посадить пехотный полк и полевую артиллерийскую батарею.
— А какие корабли вы предполагаете оставить в море на время похода? — Вопросил Царь.
— Считаю, для охраны торговых караванов достаточно двух паровых бригов.
— Отлично, а теперь послушаем промышленников. Валериан Иванович! Что вы скажете по поводу заданных военными вопросов?
— Мы постоянно работаем с Академией наук над улучшением качества стали. Пушечная сталь, из которой мы сейчас льем пушки обеспечивает ресурс гладких стволов на тысячу выстрелов. При этом пушки вдвое легче бронзовых. Однако, нарезные пушечные стволы требуют более высоких прочностных характеристик стали.
Теперешняя сталь позволяет изготовлять гладкие пушечные стволы и нарезные винтовочные. Мы уже провели заводские испытания нарезных винтовок. Ресурс их стволов превысил две тысячи выстрелов.
По поводу перспектив изготовления нарезных пушечных стволов предлагаю послушать начальника департамента металлургической промышленности Артемьева.
— Послушаем с интересом. Но, чуть позже. А вот Ваше сообщение про испытания винтовок весьма интересно. Вы об этом мне еще не докладывали. Сколько винтовок вы сможете изготовить до выхода войск в поход?
— Производство винтовок у нас пока еще штучное. Для серийного производства требуется изготовить специальную оснастку и станки. Поэтому до мая следующего года мы сможем сделать не более двухсот винтовок.
— Отлично! Петр Ильич! Вооружите этими винтовками одну роту Царского полка. Весь состав этой роты должен быть славянским, из наших проверенных ветеранов. Проведем войсковые испытания винтовок в походе.
А какие перспективы у нас по пушечной стали?
— За прошедший год мы освоили пудлинговый процесс с принудительным дутьем предварительно разогретым воздухом. — Доложил Артемьев Павел Петрович. — После компрессоров перед подачей в печи воздух нагреваем нефтяными горелками в калориферах до 600 градусов. Такой же прием ввели в конвертерный процесс.