От Владимира до Суздаляпо грунтовой дороге было 25 километров. По рекам Клязьме и Нерли — вдвое больше. Река Каменка была непроходима даже для морских ладей, однако от Нерли до крепости было всего четыре километра.
Конный полк вышел к Суздалю 30 мая, и сразу обложил город плотным кольцом. Пехота с артиллерией подошла на следующий день. Пушки установили напротив городских ворот. От возможных вылазок гарнизона их прикрыли валом, рогатками, ротой морпехов и двумя митральезами.
К этому времени в Суздаль прибыло подкрепление из Ростова численностью 4 сотни дружинников и бояр во главе с князем… Князю Юрию Владимировичу предложили сдать город, пообещав сохранить жизнь всем воинам, взяв их в плен. Князь, ожидаемо, отказался.
Артиллеристы принялись рушить стену, барбакан и воротную башню. За час разрушили всю стену между двумя соседними с воротной башнями. Обломки барбакана и воротной башни, обрушившись, завалили ров. Затем шрапнелью ударили за стену. Зажигательные снаряды не применяли. Инструкция Дивана предписывала без крайней необходимости города не сжигать.
Батальон Ганджийского полка, поддержанный батареей полевых пушек, через пролом вошел в город. В случае попыток сопротивления, во дворы боярских усадеб через бревенчатые тыны забрасывали ручные гранаты. Дома, из которых пытались отстреливаться дружинники, разбивали пушками. Детинец, в котором укрылся князь с ближниками, разрушили гаубицами. Раненых, как добится, добили. В плен сдались три десятка дружинников и около сотни ополченцев.
Методика взятия городов и земель под власть Ширвана уже была много раз отработана в эмиратах. Всех жителей горда собрали на центральной площади и зачитали им законы Ширвана. Городскую старейшину, а затем ополченцев и всех жителей в церквях привели к присяге и Христом — богом и Велесом с Перуном. Пленным дружинникам предложили вступить в городскую стражу. Никто не отказался. Назначили наместника и войскового начальника. Немногих пленных бояр оставили под стражей. Им предстоял путь в Ширван, в работы на рудники.
После взятия Суздаля корпус разделился. Просторы российские были не в пример шире привычных закавказских. Конный полк, первый пехотный батальон и гаубичная батарея под командованием Рязанского по лесной дороге двинулись к Ростову. Им предстояло взять города Переславль-Залесский, Дмитров, Москва и Волоколамск.
Бригатины, взяв на буксир морские ладьи, ушли вниз по Клязьме, направляясь в Баку.
Второй батальон, конная разведрота и пушечная батарея с Миклухо-Маклаем погрузились на ладьи и бригантины и поплыли вниз по Клязьме, вниз по Оке, затем вверх по Волге к Ярославлю, и далее верх по рекам Волге, Шексне и Костроме. Им предстояло взять городки Углич, Белозеро, Кострома и Тверь.
Третий батальон отрядами повзводно разошелся по Суздальской земле, приводя к присяге население окрестных сел и деревень. Христианство в это время закрепилось на Руси только в городах. Селяне же еще продолжали поклоняться древним богам. Славяне — Велесу и Перуну, меря — своим мерянским богам. Им они и присягали, в присутствии своих волхвов.
Захватив все города, первый и второй батальоны разошлись отрядами по Ростовской и Ярославской землям. В городах оставили гарнизоны в составе взвода, а в Ростове — роты.
Заодно, офицеры отрядов переписывали население и составляли карты местности. У Ключевского имелся атлас российской империи, но карты в нем были мелкомасштабные — в масштабе 25 километров в сантиметре, и к практическому применению малопригодные. К тому же, и положение городов, и русла рек, и берега озер и болот в 12 веке зачастую существенно отличались от их положения в веке 19-том. Озера были значительно больше. На месте многих болот тоже обнаружились озера.
К началу сентября весь корпус Маклая, за исключением небольших гарнизонов, оставленных в городах, выполнив свои задачи, стянулся во Владимир, Суздаль, Ростов и Ярославль. В этих городах была намечена зимовка. У сельского населения скупали продовольствие и фураж.