Правда, русские княжества могли выставить еще и городские ополчения. Поэтому взять русские города половцам было весьма трудно. К тому же, объединиться все половецкие ханы не могли в принципе. Им это было еще труднее, чем рюриковичам. Набеги на Русь обычно совершали орды поодиночке, изредка — парами.
Кроме того, борьба с половцами затруднена тем, что у них отсутствуют города в нашем понимании. У них наличествуют только временные стойбища. Поэтому, бороться с ордами силами пехоты — весьма затруднительно. Орда всегда сможет уйти от столкновения и оторваться от преследования.
Оседлого населения в половецких степях практически нет. Для того, чтобы освоить половецкие степи, нам нужно заселить их русичами. Сейчас население Руси около 4 миллионов человек. Но, эти миллионы рассеяны по огромным территориям. Нам нужно в исторически короткие сроки увеличить население Руси минимум втрое. А для этого мы должны резко увеличить выживаемость детей в семьях. Сейчас крестьянские бабы рожают за свою жизнь по 10 — 15 детей, однако, до совершеннолетия доживают один — два, редко три ребенка в семье. Умирают во младенчестве от болезней, голода и холода зимой. Так что, помимо чисто военной задачи захвата половецких земель, перед нами стоит значительно более сложная задача их заселения.
Из Ширвана мы можем переселять армян, там плотность населения значительно выше, чем на Руси, но общая численность населения наших ширванских губерний всего 2 миллиона 600 тысяч человек. А для более — менее плотного освоения половецких степей туда нужно заселить минимум пару миллионов человек. А лучше — четыре миллиона. Поэтому, нам предстоит за несколько ближайших лет поднять уровень благосостояния русского крестьянства, исключить зимние голодовки и обеспечить хотя бы минимальный уровень санитарии.
Климат Руси значительно менее благоприятен для сельского хозяйства, чем в Закавказье. Поэтому, мы должны обучить русских крестьян рациональным приемам земледелия, научить их возделывать новые культуры, обеспечить их хорошим инвентарем, и за счет этого решить проблему зимних голодовок.
Добиться этого мы сможем, используя трудовые и материальные ресурсы ширванских губерний. Задача самого ближайшего будущего — обеспечить устойчивую транспортную связь между Русью и Ширваном по Волге. На этом пути расположена Волжская Булгария. Хотя у нас с эмиром имеется договор о торговле и взаимной помощи, нам необходимо сделать Булгарию зависимым вассальным государством.
Существующая территория Руси бедна полезными ископаемыми. А мы должны создать на Руси промышленность, сравнимую с ширванской, а потом и превосходящую. Крайне необходимо развивать металлургию, металлообработку и машиностроение. Богатые железорудные месторождения имеются на Урале, а каменноугольные — на Донце. На Урале имеютсяместорождения руд цветных металлов, соли, графита, серы, драгоценных и полудрагоценных камней.
Мы должны разработать рациональную схему развития промышленности на Руси, и приступить к ее реализации. Понятное дело, что территории, примыкающие к Уральскому хребту с востока, нам тоже придется взять под себя.
Основной вид транспорта на Руси — речной. Но, он действует только в теплое время года, с мая по октябрь. Зимой транспортное сообщение осуществляется гужевым транспортом по замерзшим рекам. Дорог на Руси совсем мало. Эту работу мы уже начали, и будем продолжать. С магистральными дорогами запад — восток и север — юг нужно соединить все губернские города, а губернские города соединить с бейликами, а бейлики — с волостями. Само собой вдоль дорог должны быть построены линии телеграфной связи, налажена ямская и почтовая службы.
Вот, вкратце, всё, чем нам предстоит заниматься в ближайшие годы.
— Василий Осипович, кого мы будем заслушивать первым? — Поинтересовался самодержец.
— Предлагаю начать с военных, сначала армию, а потом флот.
— Согласен. Петр Ильич, прошу Вас!
Военный визирь Алферов вышел к карте, взял указку и начал свой доклад, сопровождая свои слова движением указки по карте.
— Территория Дикой степи огромна. А наши силы весьма ограничены. В дополнение к семи ширванским полкам, введенным на Русь, мы формируем на Руси еще пять пехотных полков и два конных. Это всего лишь 35 тысяч человек. По российским меркам — один армейский корпус. На южной границе формируются пограничные казачьи полки общей численностью 11 тысяч человек.