По сведениям разведки, серьезные внешние военные угрозы сейчас отсутствуют. Единственный сильный в военном отношении противник, с которым мы граничим — Трецкий султанат. Но, он прочно связан борьбой с Византией и крестоносцами. Поэтому время для завоевания Дикого поля сейчас благоприятное. Мы можем сосредоточить на этой задаче почти все военные силы.
Понятное дело, наличными силами взять сразу всю Дикую степь сразу невозможно. Поэтому, Генеральный штаб предлагает решать задачу поэтапно. Будем, так сказать, есть слона по кусочкам.
Первый этап: взять под контроль реки Волгу и Дон на всем их протяжении. Затем взять Днепр, Днестр и Серет. Вдоль каждой реки по берегам построить цепочки фортов через каждые 30 — 40 километров по прямой. Гарнизоны фортов должны состоять из пехотного взвода, конной полусотни и артиллерийской батареи в составе 4 баллист и 4 огнеметов. Всего — 150 человек. Форт должен строиться на высоком береговом откосе, чтобы обеспечить оптическую связь между фортами. В каждом форту будут располагаться станция оптического телеграфа и речной причал. Понятное дело, что обеспечиваться всем необходимым форты будут по рекам силами флота.
Начать следует с освоения Волги и Дона. Для двух этих рек потребуется ориентировочно 160 фортов и 24 тысячи человек в гарнизонах. Затем силами корпуса из трех конных и трех пехотных полков, опираясь на форты, можно будет начать очистку междуречья Волги и Дона от половецких орд. Попутно возьмем под контроль земли оседлых племен мокша и эрзя, расположенные по правому берегу Оки до впадения в нее Суры. За Сурой уже лежат булгарские земли.
Второй этап. Нужно построить форты по Днепру, а после их готовности очистить от половцев междуречье Дона и Днепра. Потребуется 40 фортов.
На третьем и четвертом этапах будем строить форты по Днестру и Серету. Затем очищать междуречье Днепра и Днестра, потом междуречье Днестра и Серета с Дунаем. По нашим прикидкам, на все это потребуется пять лет.
Потом можно будет заняться междуречьем Волги и Яика.
Отдельно становлюсь на укреплении боевых возможностей наших полков. Мы планируем в каждый пехотный полк добавить артиллерийский батальон из 12 полевых пушек. А в первом батальоне каждого полка лучников заменить стрелками с нарезными винтовками. В конных полках по три сотни тоже вооружить винтовками. Когда промышленность даст нам митральезы, введем их в артиллерийские батальоны пехотных полков и в конные полки.
Гарнизоны пограничных городов планируем усиливать пушками, баллистами и огнеметами, по мере поставок их промышленностью.
После обсуждения план военного министерства утвердили.
Через день слушали визиря Дубровина по флотским делам.
— Наличных морских корабельных сил на Каспии, Волге и Оке сейчас достаточно. Паровые корвет, 4 парохода, 4 брига, 16 бригантин обеспечат снабжение фортов на Волге и охранение торговых караванов. Все эти корабли, за исключением корвета, могут дойти до Мурома даже по низкой воде в сухом сентябре.
Корвет, пароходы, бриги составляют Каспийскую флотилию. Бригантины составят основу Волжской речной флотилии. Для того, чтобы ходить по малым притокам Волги до Владимира, Ростова и других городов, для Волжской флотилии необходимо построить еще минимум 30 речных пароходов, таких же, как мы построили для Днепра.
Для снабжения флота горючим на верхней Волге и Оке необходимо построить база флота и нефтебазу на месте будущего Нижнего Новгорода. Там же необходимо построить судоверфь для строительства речных пароходов.
Для снабжения фортов на Дону и их артиллерийской поддержки нужно построить и перевести в Дон не менее 15 пароходов. Речь идет только о военных пароходах. Для торговых дел нужны еще пароходы. Так что, нужно всемерно наращивать производство паровых двигателей и движителей для речных пароходов. Их потребуются, с учетом торговых дел — сотни.
Существует торговый путь из Оки в Дон через притоки Оки реки Проня, Ранова, Хупта, Лапоток в притоки Дона реки Ряса и Воронеж. Между Лапоток и Рясой сейчас проложен Ряский волок длиной 12 километров. Перевод пароходов на Дон нужно осуществить ближайшей весной по полой воде. Можно временно взять часть пароходов из Днепровской флотилии.
Этот волок нужно обустроить и расширить. Реки Хупта, Лапоток и Ряса — спрямить и углубить. Необходимо поручить министерству промышленности построить по волоку железную дорогу для транспортировки пароходов и ладей весом до ста тонн.