За угощением в кают-компании, переполненный впечатлениями Ибрагим поинтересовался:
— Я понимаю, что это тоже может быть вашей тайной, но, из Ширвана доходили слухи о небывалой, почти божественной силе вашего оружия. Не смогли бы послы показать возможности оружия на деле?
Такое разрешение Скобелевым было дано заранее, поскольку такая просьба предполагалась. Наглядная демонстрация силы была бы весьма полезной для дальнейших межгосударственных отношений.
— Отчего же нет, Ваше величество. — Ответил Миклухо-Маклай. — Это возможно. Только нужно на берегу соорудить макеты укреплений и солдат, по которым наше оружие будет стрелять.
За ночь на берегу соорудили два сруба из бревен и поставили в ряд два десятка грубо вырезанных из толстых досок фигур, имитирующие пехотинцев и всадников. Эмира предупредили, что по срубам ударятогнебойные орудия, а по фигурам — ручные огнебои.
Утром Вятка развела пары и подошла к берегу на 400 метров, что в два раза превышало дальность стрельбы из самых лучших луков и крепостных камнеметов. Корабль бросил носовой и кормовой якоря. Ухтомский дал гудок, извещая о начале стрельб. Сперва, по фигурам трижды выстрелили два десятка морпехов. Лучших стрелков для демонстрации отобрали еще в Баку. Затем четырехфунтовка выбросила сноп пламени с клубом дыма и мощно громыхнула. Расчет дал два выстрела гранатами по одному срубу и два выстрела зажигательными снарядами по другому. Дистанция прямого выстрела позволяла точно бить из пушки без пристрелки. Второй гудок возвестил о конце демонстрации. Первый сруб от двух разрывов развалился на отдельные бревна. Второй весело горел от воспламенившейсясмеси солярки с керосином и маслом.
Эмир и посол со свитами наблюдали за стрельбой с высокого берегового откоса. После завершения стрельб все спустились вниз, пощупали обломки первого сруба и посмотрели на горящий второй сруб, затем подошли к фигурам. Эмир и визири считали дырки в толстенных досках и совали в них пальцы. В каждой фигуре обнаружилось по три сквозных дыры диаметром с мизинец. Было ясно, что, будь на месте досок воины в полном доспехе, они были бы точно также продырявлены навылет, вместе со щитом и доспехом. Опытным военачальникам стало ясно, что с противником, владеющим таким оружием, воевать не следует никогда.
После демонстрации посольство направилось на торжественный обед во дворец.
— Откушав и выпив крепленого ширванского, которое ему пришлось по вкусу, Эмир произнес:
— Ваши ручные огнебои великолепны. И дальность, и точность их стрельбы бесподобны. Но, огебойные орудия меня разочаровали. По слухам, дошедшим до нас о вашем сражении с шахским войском, мы считали, что сила их значительно больше. А вашему огнебою потребовалось два выстрела, чтобы развалить небольшой сруб.
— Мы же пришли к Вам не воевать, а с дипломатической миссией на торговых кораблях. — Ответил Ухтомский. — Вы сами понимаете, на торговых кораблях ставят только оборонительное оружие. На военных кораблях орудия во много раз мощнее. И осадные полевые орудия тоже намного сильнее.
— Позвольте узнать, с какой целью вы прибыли из Гипербореи в Ширван?
— Наш отряд кораблей является разведкой Его императорского Величества императора Гипербореи Величайшегои Ослепительного Александра Николаевича из династии Романовых. — Ответил Миклухо-Маклай. — Народу Гипербореи стало тесно в пределах государства.
— Следует ли из этого, что Ваш Величайший и Ослепительный Император намеревается завоевать все царства и народы, подобно Ширвану?
— Ни в коей мере, Ваше эмирское Величество, Наш народ слишком малочислен, что бы завоевывать столь великое множество государств и народов, населяющих мир. Даже в Ширване большинство государственных чиновников остались на своих местах.
— И каковы же Ваши намерения относительно Булгарии?
— Пока что, мы хотим торгового союза. А потом, возможен и военный союз с Вашим сильным государством, если, конечно, на то будет воля Императора. Его величество предпочитает договариваться, а не воевать.
— Я и мой Диван ознакомились с проектом договора о торговле, который вы нам передали. Возник вопрос, почему нашим купцам по договору будет разрешено торговать у Вас только в одном городе — Баку, а Вашим купцам у нас будет разрешено торговать в трех городах: Булгаре, Ошеле и Жукотине?
— Ответ прост. У нас на берегу моря только один крупный порт. Это Баку. А все остальные поселения — не более, чем рыбацкие деревни. Единственная наша крупная река Кура изобилует мелями и мелководна. А Ваши три города, упомянутые в договоре, лежат на полноводных Волге и Каме. Кроме того, мы готовы предоставит Вашим купцам охрану на пути от Баку до персидских портов. Как Вы, наверняка, знаете, там начали пошаливать пираты.