— О пиратах нам известно. В прошлом году бесследно пропал караван нашего купца.
— Не только Вашего. В прошлом году пропал еще и крупный караван одного персидского купца. Мы подозреваем, что это дело рук туркменских пиратов, которые укрываются на реке Атрак, что впадает в Хвалынское море с юго-запада. По ней Персия граничит с владениями туркменских племен.
— Да, туркмены — известные разбойники. И сколько нашим купцам будет стоить Ваша охрана?
— Не дорого, всего 1/20 часть товара. За это мы сопроводим Ваших купцов и на обратном пути до устья Волги.
— Ну что же, я думаю, на таких условиях мы договор о торговле подпишем. Приглашаю Вас, господин посол, завтра в тронный зал на церемонию подписания договора.
Визирь иноземных дел Абдулах-бей поинтересовался, почему родной язык гипербореев похож на язык диких руссов.
Миклухо-Маклай ответил:
— Да сходство языков явное. Но, не столь уж близкое. По мнению наших ученых мужей, мы и русы произошли в незапамятные времена от одного корня. Но, это было очень давно, никаких следов в летописях не сталось. — Две последние фразы он произнес на современном русском языке. — Вы что-нибудь поняли?
— Звучание речи отличается, но отдельные слова близки. Общий смысл понять можно. Я понял, что у вас и у диких русов общие предки. Это так?
— Очень далекие предки. А почему Вы называете русов дикими?
— Это совершенно дикие народы. Даже их князья. Они не чтут ни устные договоренности, ни даже письменные. Даже заключенные между собой. А договора с инородцами их вообще не связывают ни в чем. Бывали случаи, когда они убивали послов. А лет десять назад они заключили между собой договор о разделе Руси на отдельные княжества. И тут же его нарушили, и начали между собой воевать. Немыслимое дело, один князь ослепил своего близкого родича. Эти их князья просто самые натуральные бандиты. Они недалеко ушли от горных лакских князьков, соседствующих с Ширваном. Так что, имея дело с русами, нужно всегда быть настороже.
— Благодарю за предупреждение, мы, погостив у вас, два корабля отправим торговать в русские земли.
— Им торговать особо нечем. Они только что закончили воевать между собой и заключили мир. Как всегда, долго он не продлится.
— И чем закончилась война?
— Победили князья с юга и запада Руси. Князья востока и севера проиграли. Им пришлось поступиться землями и заплатить виру. Так что земли их разорены. Наши купцы туда не ходят, слишком это рискованно. А их купцы к нам приплывают. Договор о торговле у нас ними есть. Но, князья там часто меняются, а договоры не соблюдаются.
В заключение обеда эмиру были вручены 3 керосиновых лампы и бочонок с сотней литров керосина. Приказав погасить все свечи в зале, эмир убедился, что одна лампа светит, как пять больших свечей. Эмиру свет ламп понравился. А запах сгоревшего керосина — нет. Посол предложил надеть на лампу бронзовый рукав и вывести его через стену на улицу.
После подписания договора отряд кораблей Макарова отправился в дальнейший путь. Миклухо-Маклай остался в Булгаре. Товары с Якута купцы начали продавать в Булгаре, а Зороастр направился сначала в Ошель, а затем по Каме в Жукотин.
20. Русь.
До впадения Оки в Волгу шли без опаски, поскольку оба берега принадлежали Булгарии, а договор с ней был подписан. Далее, по берегам Оки лежали «дикие» земли. Северный берег населяли финно-угорские племена черемисов, платившие дань булгарам, но, сохранявшие независимость. А потому, не упускавшие случая поразбойничать на реке. Южные берега принадлежали вольным эрзянским племенам, не платившим дань никому, еще более склонным к грабежу купеческих караванов. Время от времени русские князья ходили в походы на эрзян. Те отвечали взаимностью, нападая на Муромское княжество.
По Оке шли в полной боевой готовности, воины несли вахту посменно, орудия были готовы к стрельбе. Однако, до цели дошли без осложнений. Напасть на караван никто не рискнул, он выглядел достаточно внушительно. 18 июня караван дошел до города Мурома, столицы Муромского княжества. Правил там князь Ярослав, младший сын покойного Черниговского князя Святослава Ярославича. Как обычно, якоря бросили на середине реки. Ока в Муроме имела ширину метров четыреста, так что обстрелять с берега или внезапно напасть на корабли было невозможно.