— А это твой брат, — заявила Палома, все еще держа Майки за руку. — Какие вы оба очаровательные! — Она смотрела прямо на него, когда говорила это, поэтому я знала, что она говорит не обо мне.
— Я не понимаю... — начал Майки, но потом передумал. — Где ты остановилась, мисс Д'Агостино? В гостинице типа “постель и завтрак” в городе?
— Называй меня Паломой, пожалуйста. — Хотя она и отпустила его, она осталась рядом с ним и элегантно прислонилась к барной стойке. — Я остановилась в прекрасном доме твоей сестры. С моим братом Массимо.
Майки быстро кивнул. — О, хорошо. Если тебе что-то понадобится, что угодно, пожалуйста, дай мне знать. Я присматриваю за этим местом. — Он махнул рукой, указывая на винодельню.
— Grazie. — Она положила пальцы ему на предплечье и сжала. — Я обязательно это сделаю.
Боже, она что, приставала к нему? Я нахмурилась, борясь с желанием оторвать ее руку от брата. — Палома, была ли причина, по которой ты зашла?
Уголки ее рта напряглись от моего тона, но мне все равно. — Я хочу поговорить с тобой, если ты можешь уделить мне несколько минут.
Мне сейчас не хотелось болтать. Я была вспотевшей и голодной, и мне нужно снять показания с баков. И, честно говоря, мне нужно отдохнуть от Д'Агостино.
Не встречаясь с ней взглядом, я поставила стакан с соком в раковину. — Я сейчас занята. Может, позже.
— Это не займет много времени, — сказала Палома. — Я обещаю.
— Я могу проверить показания бака, если хочешь, — предложил Майки. Я знала, что он пытался помочь, потому что он не понимал. И теперь я выглядела как сука, если скажу “нет”.
Я вдавила руки в перекладину и схватила дерево, как спасательный круг. Может, лучше покончить с этим. — Ладно, конечно. Если быстро.
— Я предоставлю вам уединение, — сказал мой брат, вставая. Закрыв ноутбук, он приблизился к Паломе, даже слишком близко, и понизил голос. — Если ты захочешь осмотреть имение позже, я свободен весь день.
— Мне бы этого очень хотелось, — ответила она тем же тоном.
Я старалась не выходить из себя. У нас с Майки скоро будет очень серьезный разговор. — Спасибо, брат, — рявкнула я. — Мы не хотим тебя задерживать.
Мой брат скрылся в своем кабинете, а я бросила на Палому тяжелый взгляд. — Не спи с моим братом.
Невозмутимая, она грациозно скользнула на барный стул. — Почему нет? Ты, блядь, спишь с моим.
— Это другое. И не твое дело.
— Неправильно. Вито — это мое личное дело. — Она сложила руки на дереве, и я постаралась не смотреть на ее идеальные ногти. — Мне приказано извиниться перед тобой.
Она? Кто, Вито? Я не знала, как к этому относиться. Очевидно, Палома меня не любила, но он не должен был вмешиваться. Мне не нужен был кто-то, кто бы сражался за меня в моих битвах.
Секунды шли, а ее темные глаза продолжали смотреть в мои, выражение ее лица было холодным и непроницаемым. Я отказалась позволить этой женщине запугать меня. У нее нет причин не любить меня, кроме того, что я была увлечением Вито в данный момент. Скоро это закончится, и все вернется на круги своя.
Я ждала извинений. Их так и не последовало.
Я дважды стукнула костяшками пальцев по барной стойке. — Хорошая беседа. Увидимся.
— Подожди.
— Что еще?
— Тебе нужны его деньги?
Что за фигня? Комната закружилась, когда вся кровь в моем теле бросилась мне в голову. — Ты сейчас серьезно, черт возьми?
— Я никогда не шучу о деньгах. — Она наклонила голову. — Итак, скажи мне. Ты надеешься на выплату?
Все во мне замерло. Мои кости, моя кожа. Каждая клетка, замерзшая до мозга костей. Так ли видел меня мир, как какую-то охотницу за деньгами? Так ли думал Вито? Я ничего у него не просила, даже вещей для винодельни, не говоря уже обо мне. Мне было плевать на его деньги.
Меня пронзила волна гнева, словно кто-то поднес к моим внутренностям паяльную лампу. Я сгорала от ненависти к этой женщине. Если бы мы все еще учились в старшей школе, я бы уже повалила ее на пол.
Опираясь на стойку обеими руками, я презрительно усмехнулась. — К черту тебя.
Она казалась спокойной перед лицом моего гнева. Невозмутимой. — Ты понимаешь, почему я должна беспокоиться, не так ли? Ты намного моложе его, и ты явно борешься. — Она указала на меня, оскорбляя меня еще больше. — Я очень защищаю своих братьев. Так ты заботишься о нем — или используешь его для улучшения своих виноградников?
— Слушай, сука. — Я указала ей прямо в лицо. — Я не знаю, в чем твоя чертова проблема, но держись от меня подальше. Мы не друзья, мы не коллеги, ясно? Мне не нужны деньги твоего брата; мне нужен только его член. Который он мне сейчас регулярно дает, пока не вернется в Торонто. Поняла? Так что убери свои наманикюренные гелевые кончики и перестань пытаться затеять со мной какую-нибудь хрень. Потому что я обещаю, если ты продолжишь в том же духе, я тебя прикончу, неважно, братья у тебя в мафии или нет.
Я схватила перчатки со стойки бара и выскочила из дегустационного зала. Я вошла в комнату розлива и включила верхний свет. Затем я заперла за собой дверь, чтобы никто не захотел пойти за мной и выдвинуть еще больше обвинений в мой адрес.
Черт возьми. Я не могла вспомнить, когда в последний раз я была такой сумасшедшей, так взбудоражена. Может, когда Майки проиграл винодельню Вито? Но даже тогда это не казалось мне личным оскорблением.
Палома оскорбила меня в лицо. Неоднократно.
Я ненавидела плохих девчонок. Женщин, да кого угодно. Знал ли Вито, какая стерва его сестра? Вероятно, нет, основываясь на том, что я видела в их семье этим утром. Ну, я бы не стала ябедничать. Я могу выдержать Палому, сколько бы она ни оставалась. Это не могло занять больше нескольких дней. Может, неделю?
В то же время я бы осталась с Майки наверху в винодельне. Там не было второй спальни, но была кладовая, достаточно большая для надувного матраса. Ни за что на свете я не собиралась спать в коттедже или в своем доме, пока эта женщина была на территории. Она могла бы задушить меня, когда мои глаза были закрыты.
Или я могу ее задушить.
И я не хотела ничего объяснять Вито. Мне нужно время, чтобы осмыслить это и успокоиться. Выхватив телефон, я подняла свою переписку с BELLO.
У меня начались месячные. Чувствую себя дерьмово.
Ложусь спать пораньше. Увидимся завтра.
Это ложь, но лучшее, что я могла придумать в тот момент. И мужчины никогда не подвергали сомнению тетю Фло.
Я выключила телефон и принялась за работу.
Позже тем вечером я торчала в кладовке, прокручивая ленту в телефоне, когда пришел мой брат. Он нес бумажный пакет. — Что это? — спросила я. — Я думала, ты ищешь надувной матрас.
— Твой будущий зять прислал это тебе, — он протянул мне сумку.
— Он не мое будущее, придурок. — Я заглянула внутрь. Я сразу узнала содержимое. — О, боже. Фрикадельки. И темный шоколадный торт. Я люблю этого мужчину.
— Можно мне немного? — спросил Майки.
— Нет. Это мое.
Мой брат опустился на какие-то ящики. — Зачем он посылает тебе еду?
— Я сказала Вито, что у меня менструальные спазмы, когда решила, что не хочу его видеть сегодня вечером. — Я достала завернутую сублимацию. — Вито, должно быть, сказал Мазу.
— Это очень мило. Но почему ты избегаешь Вито?
Я засунула в рот огромный кусок саба и застонала. Боже, так хорошо. Горячий и сырный, а томатный соус Маза был идеален. Когда я проглотила, я сказала: — Потому что его сестра меня сегодня разозлила, и я не хочу отвечать на вопросы об этом.
— Ах.
— Она полная стерва, — указала я на него. — Не спи с ней.
Чувство вины отразилось на его лице. — Слишком поздно.
— Какого хрена, Майки! — Я выпрямилась. — Она была здесь, типа, всего минуту!
— Что мне было делать? Она нашла меня в моем офисе сегодня днем, и одно повлекло за собой другое.