Я погладил ее голое бедро. — Они умерли, когда ты училась в старшей школе?
— Выпускной год. Жуткая авария на мокром асфальте. Они вильнули, чтобы не наехать на мотоциклиста, и мой отец потерял контроль над машиной. Они врезались в дерево. Мой отец погиб мгновенно. Мама пролежала несколько часов в больнице, так что я хотя бы успела с ней попрощаться.
— Мне очень жаль, Bella.
Она глубоко вдохнула, затем медленно выдохнула. — Это было нелегко. Терапия помогла. И присутствие Майки помогло. Моя тетя тоже жила с нами несколько лет, и она была просто находкой.
Я поцеловал ее, без слов сказав ей, какой сильной, какой стойкой я ее считаю. — Я очень горжусь тобой, angelo mio.
— Почему? — с ее губ сорвался смех, но в нем не было веселья. — Винодельня терпит крах, у нас вирус, который я не заметила, а у моего брата развилась проблема с азартными играми, которую я тоже не заметила. Я практически катастрофа.
— Нет, Мэгги. Проблемы, с которыми мы сталкиваемся, трудности, с которыми мы сталкиваемся, не делают нас неудачниками. Они делают нас сильнее. А ты одна из самых сильных людей, которых я когда-либо встречал.
— Спасибо, детка, — прошептала она и снова поцеловала меня. — А как насчет тебя? — спросила она, когда мы наконец отстранились друг от друга. — Тебе когда-нибудь хотелось сделать что-то еще?
— Это не имело бы значения. Мой отец бы этого не допустил. В моем мире семья — это все.
— Какой он был?
Этот вопрос был глубоким колодцем внутри меня, наполненным такой болью и гневом. Болью и одиночеством. Я счел, что лучше не исследовать его слишком близко. — Жестокий человек. Никто в нашем доме не избежал его гнева.
— Он был жесток?
— Да, в основном к моей матери, когда она была жива. Потом Энцо. Мой старший брат защищал меня и Массимо от худшего.
— Это, должно быть, было ужасно. Мне очень жаль.
Я пожал плечом. — Мой отец думал, что готовит нас к опасной, жестокой жизни. В каком-то смысле он не ошибался.
— А что насчет твоей бедной матери? Она этого не заслужила.
Нет, не заслужила. — Энцо боролся с нашим отцом за нее. Он пытался остановить худшее, когда мог, но она покончила с собой вскоре после рождения Паломы. Мне было восемь, и я был слишком мал, чтобы все понимать.
Мэгги обняла меня и прижала к себе. — О, боже. Как грустно.
Это грустно, но такова жизнь. Я никогда не винил свою мать. Я надеялся, что она наконец-то нашла где-то покой.
— Ты поэтому не хочешь жениться? — Мэгги отстранилась, чтобы увидеть мое лицо. — Почему ты носишь обручальное кольцо?
Я должен был сказать ей правду после всего этого времени. — Нет, не совсем. Я сделал предложение девушке, когда мне было семнадцать.
Ее тело напряглось, когда ее взгляд впился в мой. — Ты это сделал?
— Да. Ее звали Симона, и я был влюблен в нее. Ее семья была бедной, совсем не такой, как моя, но мне было все равно. Я собирался жениться на ней.
— Но ты же сказал, что никогда не был женат. Так что же случилось?
— Мой отец и слышать об этом не хотел. И он решил доказать, что Симона хотела меня только из-за денег и положения.
— Я даже боюсь спросить, но как он это сделал?
— Не очень оригинально, но он сказал ей, что меня выгонят. Сказал, что она может взять у него чек и исчезнуть, или выйти за меня замуж и жить в нищете.
— Боже мой, это как в романе Джейн Остин. Дай угадаю? Она выбрала чек.
— Ага.
— Какая дура, — тут же выплюнула она. — И твой отец определенно был придурком, раз так поступил, но, похоже, он спас тебя от несчастного брака.
Я пожал плечами. — Полагаю.
— Вито. — Мэгги сжала мое лицо в своей руке и нежно потрясла меня. — Женщина, которая берет деньги вместо тебя? Пожалуйста. Она тебя не заслужила.
— Как мило с твоей стороны — это сказать, — пробормотал я, прежде чем быстро поцеловать ее в губы.
— То есть обручальное кольцо было способом, что? Защитить себя от повторного вовлечения?
Это звучало глупо, когда она это говорила, но это было правдой. — Так всегда было проще. То, что я делаю, опасно, и любой в моем мире подвергается риску. Я никогда не хотел, чтобы кто-то подходил слишком близко. — Я бросил на нее взгляд из-под ресниц. — До тебя.
Она прикусила губу, и мы уставились друг на друга. Эмоции мелькали в глубине ее коричневато-зеленых глаз, и, без сомнения, мои отражали то же самое. Страх и неуверенность, но также и надежда, как будто мы были на грани чего-то, чего никто из нас не понимал. Моя грудь расширилась вместе с этим, и впервые я мог видеть свое будущее, глядящее на меня. Вот человек, который понимал меня, который делал мне комплименты. Кто был достаточно силен, чтобы выдержать все, что будет брошено в нашу сторону.
Другая половина моей души.
— Ты заставишь меня плакать, — сказала она, ее губы дрожали. — А я ненавижу плакать.
— Не плачь, amore. — Я наклонился, чтобы прикусить ее губы своими. — Мне не нравится видеть тебя грустной.
— Я не грущу. Я полная противоположность грусти. Я так счастлива сейчас. — Она сняла мои очки и положила их на тумбочку. Затем она приблизилась и положила ногу мне на бедро. — Ты делаешь меня счастливой, Вито.
Чувство правильности происходящего снова охватило меня, и я целовал ее, пока мы оба не уснули, обнявшись.
22
...
Мэгги
Я проснулась в пустой постели. Снова.
У Вито плохая привычка не будить меня по утрам. По ощущениям его холодных простыней он уже давно не спит. Я проверила телефон на тумбочке. Было семь тридцать, что поздно, но не ужасно поздно.
Я перевернулась и потянулась, мои мышцы протестовали, когда я двигалась. В основном болела задница. Но все, что было вчера вечером, было идеально. Я пропала.
— Для меня важно все, что связано с тобой.
Я потрогала бриллиантовое ожерелье, которое он мне подарил, и смирилась с поражением. Где-то по пути я влюбилась в этого опасного, умного и уравновешенного мужчину. Большинство людей сказали бы, что это плохая идея, но сейчас он казался мне лучшим, что было в моей жизни. Я не могла вспомнить, чтобы когда-либо была такой счастливой.
Я поплелась в ванную и провела несколько минут, готовясь. В какой-то момент Вито принес мне чистую одежду и разложил ее для меня на стойке. Он действительно все продумал. Что-нибудь когда-нибудь заставало этого человека врасплох или удивляло его?
Я порылась в своей косметичке в поисках тюбика мази для губ. Пока искала, я отбросила старый тюбик помады. Затем я остановилась, и в моей голове возникла идея. Иногда мне трудно выражать любовь или привязанность к другим людям. Мой психотерапевт однажды сказал, что это потому, что любовь пугала меня, особенно после потери обоих родителей, и мы часто не хотели делать то, чего боялись.
Но я больше не боялась. Этот человек меня понял. Мое отношение как защитный механизм его не пугало. И после вчерашней ночи я доверила Вито заботу о моем сердце.
Повинуясь импульсу, я схватила тюбик и открыла его. Темно-красный. Идеально. Я написала ему записку на зеркале в ванной, ту, которая бы ясно выразила мои чувства к нему. Это глупо, но лаконично.
Улыбнувшись, я собрала вещи и пошла в спальню. На моем телефоне нет никаких сообщений, а электронные письма могли подождать. Но как бы мне ни хотелось потусоваться и побольше увидеть Торонто, мне нужно вернуться в Паесано. С красной пятнистостью и зимними акциями на винодельне происходило много событий.
Я спустила вниз свою сумку с вещами. Вито был на кухне, полностью одетый и сидящий у острова спиной ко мне. Когда я поставила сумку, он оглянулся через плечо. Он еще не побрился и носил очки. Затем он одарил меня редкой кривой ухмылкой, которая растопила мое сердце. — Buongiorno, amore.
Еще и amore. Боже, он убивал меня.
Я подошла и поцеловала его. — Доброе утро, bello. Ты давно не спишь?
— Около часа. Я хотел дать тебе поспать. — Сжав рукой мое бедро, он поднялся. — Сядь. Я сделаю тебе капучино.