Она качает головой, губы кривятся в улыбке.
— Он упоминал, что вы так скажете.
Я сужаю глаза.
— Что скажу?
— Что вы не примете помощь. Я буду снаружи, если вам что-нибудь понадобится.
Кивнув, она выходит и закрывает за собой дверь, оставляя меня с мутными мыслями, которым я отказываюсь дать название.
Например, как, черт возьми, он так хорошо меня знает, если отстранен от всего и всех?
Принять душ оказывается сложнее, чем вырвать зубы. Но я прохожу через это, шипя и хныча каждый раз, когда вода обжигает раны. Как бы тяжело ни было, я не зову Марту.
Я отказываюсь, чтобы со мной нянчились или обращались как с нежным цветком.
В результате я заканчиваю примерно через сорок минут, чувствуя себя не столько освеженной, сколько солдатом после войны.
Я рада, что одежда, которую она мне дала, это платье и хлопчатобумажные трусики. Удивительно, но они подходят. Платье белое, свободное, с модным разрезом на воротнике, едва доходит до середины бедер. Определенно, слишком короткое для предпочитаемой мной длины.
Аромат ванили окутывает меня, как только я надеваю их, и я выхожу из ванной, не потрудившись высушить волосы.
Марта стоит там, сцепив руки друг над другом.
— Это… одежда Гвен?
— Да. Уверена, она не будет против.
Мое сердце сжимается, и, хотя мне приходится натягивать платье, чтобы оно прикрывало больше, чем мой зад, я не думаю снимать его.
Это может показаться жутким, но я хочу чувствовать ее запах рядом, даже если это будет вот так.
Внезапно, мне так сильно ее не хватает.
А может, это вовсе не внезапно. Даже когда я думала, что она умерла, я все равно скучала по ней всеми фибрами своего существа.
В кошмаре, который приснился мне недавно, мой отец шел убивать меня, и все, о чем я могла думать, это то, что я снова бросила ее.
То есть, да, сейчас она старше, замужем и, возможно, не нуждается в матери, но она нужна мне.
И всегда была нужна.
Память о ней — это то, что поддерживало меня на протяжении десятилетий. С тех пор, как я сбежала из дома и проложила свой собственный путь, как катящийся камень.
— Хотите посмотреть ее комнату? — спрашивает Марта.
— Вы имеете в виду комнату Гвен?
— Да. Она забрала почти все, что считает ценным, но здесь остались несколько ее вещей, если вы хотите осмотреться.
— С удовольствием.
Хотя мне не хотелось бы, чтобы Кингсли уволил женщину за это, я бы не упустила шанс совершить экскурсию по месту, которое моя дочь называла домом.
Марта произносит речь, достойную магната недвижимости, пока она сначала показывает мне все вокруг. Она проходит мимо комнаты и кабинета Кингсли. Даже не потрудившись открыть их двери.
Затем показывает на комнату Гвен.
— Вы можете оставаться здесь столько, сколько захотите. Мне нужно приготовить ужин.
Я благодарю ее, и она кивает, продолжая заниматься своими делами.
Мои жадные глаза рассматривают убранство комнаты в стиле принцессы. Кружевное покрывало на кровати, муслиновая занавеска вокруг. Обои с ванильными орхидеями — ничего удивительного.
На самом деле, вся ее комната в ванильной тематике, от ковра до дверей гардеробной, даже письменный стол и разноцветные ручки.
Она определенно более девчачья, чем я когда-либо была. Не уверена, с кого она берет пример. Точно не с меня или ее отца.
Возможно, с Кэролайн. Она напитала меня своей дурацкой пушистой энергией еще до того, как я узнала, что беременна.
Я сажусь на кровать, провожу рукой по покрывалу, потом замечаю фотографию в рамке на ее прикроватной тумбочке.
Судя по одежде и шляпе, она была сделана в день ее школьного выпускного.
Кингсли держит ее за талию в воздухе, будто она летит, а Гвен безудержно смеется.
Они смотрят друг на друга с такой любовью, что это разрезает меня на части. К тому моменту я уже познакомилась с ней и классифицировала ее как дочь этого мудака.
Мне и в голову не приходило, что она и моя дочь тоже, и что я упустила момент ее жизни, который уже никогда не вернуть.
Я провожу пальцами по ее лицу, чувствуя, как горькие эмоции собираются в моих глазах.
Случайно я касаюсь лица Кингсли, и это меня пугает. Не сам контакт, не то, насколько он незаконно привлекателен, а то, что сейчас я не могу его ненавидеть.
Если бы не он, Гвен не выросла бы в прекрасную молодую леди, которой она является. Нужно быть каменным человеком, чтобы растить ребенка в одиночку с семнадцати лет.
Ты не должна боготворить того, кого ненавидишь, сучка. Я слышу голос Кэролайн в своей голове и кладу рамку на место.