Гелену не нужно было понимать слова, чтобы сообразить, о чём только что сказал Мирт, движения ему были понятны. Он попытался повторить и, о чудо, у него получилось призвать магический меч, который оказался насыщенного земляного цвета.
И в тот же момент у него представился шанс этот меч опробовать — одна из тварей как раз неслась прямо на него. Гелен попытался отбиться от демона, но у него не получилось. Меч, едва коснувшись тела противника, растворился. Мирт в очередной раз защитил его от верной смерти, за что Гелен будет ему благодарен ещё очень долго.
Мирт вновь что-то проговорил, он попытался объяснить жестами, ударив себя по груди. Возможно, Гелен и понял бы, будь он чуть опытнее в обращении с магией такой силы, а вокруг них не разыгрывалась битва с тварями из иного измерения.
Гелен ещё пару раз попытался использовать магический меч, но оба раза потерпели неудачу.
— К чёрту, буду по старинке, — выругался он.
Он убил очередную тварь используя магию земли. Хотя, Гелен явно переборщил, сказав «по старинке». Но сражаться ему было больше нечем: пистолет заряжать долго, саблю он потерял, а кинжал против них был малоэффективен. Поэтому он будет использовать магию. Как может, напрямую. Тонкостям её применения он научится позже.
Битва шла размеренным темпом. Демоны нападали, маги их убивали, наступала новая волна. Но в отличие от весьма уставших магов, твари были полны сил. Их гнала вперёд неведомая сила. Что это за сила, Гелен не знал, да и не хотел пока знать. Лишь бы разлом наконец закрыли, да враги наконец закончились.
Когда помимо уже привычных звуков битвы раздался топот копыт, Гелену подумалось что наступает новая волна демонов. Увидь он адских коней с огненными гривами, то ничуть не удивился бы. Но вместо огненных лошадей из-за поворота показались самые обыкновенные, с обыкновенными всадниками на своих спинах. Военные Серзии прибыли наконец на помощь.
Прибывший полковник со своим полком присоединились к сражению с ходу, ворвавшись в разрозненный строй врага галопом. Он дал команду своим людям в атаку. Разобрать же кто враг было несложно. В этой битве были люди, а были НЕ люди. Полковнику стоило потратить всего пару мгновений, чтобы оценить обстановку.
Найдя взглядом знакомую ему Асои, он подъехал к ней.
— Госпожа Асои. Что здесь происходит? Вы знаете, кто наши враги?
— Полковник. Долго вы.
Асои отбилась от очередной твари, а со второй ей помог расправиться сам полковник, убив её из пистолета метким выстрелом.
— Спешили как могли. Но что это за твари? Откуда они?
— Демоны! Они вылезают из того разлома. Видите, где свет!
— Вижу.
Он и вправду видел огромную уродливую рану, разрывающую сами ткани пространства. Демоны плотной волной лились из этой раны как гной. Прибытие военных могло сильно облегчить задачу защищать площадь. Благо, что полковник принял слова Асои на веру.
Он давно знал её и очень хорошо понимал, что лучше слушаться. Ведь Асои всегда считалась самой настоящей ведьмой, с ней споры заканчивались плохо. Серый кардинал города, прозванная так не для красивого слова. И теперь он видел, что все разговоры, ходившие об этой женщине — не просто пересуды. Она и вправду ведьма. Полковнику было сложно поверить своим глазам, но он привык им доверять. Магия существует.
Глава 25. Асари. Рыжая змейка
Асари не многое знала о планах Капитула насчёт Столицы. Им нужен был Источник — того требовал от кардиналов Владыка. Условия договора между Владыкой и кардиналами были простыми: он давал им силы, а они приводили Его генерала к Источнику, чтобы тот мог поглотить его сияние.
Вот только была маленькая проблема: даже тёмный маг, носящий Его метку, не мог долго находиться вблизи самого могущественного Источника мироздания, а уж о генерале и говорить не приходилось. Для того, чтобы захватить Источник Эормии, требовалась долгая подготовка.
Империя хоть и славилась хорошей защитой от проникновения тёмных сил, но на самом деле всё было далеко не так безоблачно. Сильная сторона Эормии, одновременно являлась её же слабостью. Размеры страны позволяли собрать внушительную армию, но также позволяли тёмному магу затеряться в её просторах, стоило только попасть в мир.
И таким магом был Одиан Чашиан. Асари встречала его лишь однажды, когда была совсем ребёнком, но почему-то запомнила его вытянутое лицо и располагающую улыбку, открывавшую золотой зуб. Он был одним из кардиналов Владыки, но добровольно отрёкся от метки и Его милости, дабы иметь возможность попасть в Столицу. Одиана ждал долгий путь полный одиночества, но бывший кардинал доказал Капитулу, что готов к нему не хуже любого рыцаря.
Скольких людей он задействовал, Асари не знала, но не сомневалась, что на своём пути Одиан нашёл немало сторонников. Многие хотели вверить свои сердца Владыке. Он умел петь красивые песни, обещающие любому, кто примет Его, исполнение всех мечтаний. Владыка знал, чего больше всего желал человек, будь он хоть королём, хоть священником. И самое страшное, что Он ВСЕГДА исполнял данное слово.
Если король хотел большей власти — он её получал, после того как заключал сделку. Если священник хотел избавить свой приход от затянувшейся болезни, уносящей жизни детей, он получал избавление. Дети переставали умирать, а священник переставал произносить молитвы во имя Единого. И теперь молился лишь Владыке, став его верным слугой.
Тёмный далеко не всегда нёс с собой лишь зло. Его именем было совершено немало благих дел и спасено немало жизней. Во многих мирах, таких как Рион, даже верили, что Тёмный и Единый — есть две стороны одной монеты, поэтому не вставали ни на сторону Капитула, ни Империи. Но Асари знала, что они ошибались.
Владыка не был богом. Он обладал огромной силой, но был порождением Хаоса, а не его создателем. И мог существовать в реальности Порядка лишь благодаря таким людям, как Одиан.
Тот, кто носил в своём сердце метку Тёмного и веру в него, приносил в мир частичку Его сознания. Одна душа — одна частичка. И если таких частичек скапливалось много, то в мире мог объявиться и сам Владыка.
Но сколько таких носителей метки должно скопиться в Столице, чтобы генерал Тёмного смог бы подойти к Источнику Эормии? Сотня? Две? Асари не знала ответа на этот вопрос, однако не сомневалась, что в столице уже собралось не меньше пяти десятков меченых.
Их всех не найти, даже если Асари применит способности жрицы. И в любом случае останется тот, кто метку не носит, но служит Владыке. Такой, как Одиан.
Самого торговца выдать легко. В подвале его дома расположился ритуальный круг, для связи с Владыкой. Проблема была в том, что у Одиана наверняка есть множество сторонников, имён которых Асари не знала.
Переодетая в простое платье служанки и скрывшая своё лицо капюшоном, Асари шла по переулку, точно зная направление. Виндо был таким услужливым неоднократно устраивая экскурсии по интересующих Асари районам. Хороший парень и также хорошо поддающийся чарам жрицы, как и все юноши его возраста.
С Огеланом оказалось сложнее. Манипулировать его восприятием было не легко, что поначалу Асари встревожило. Но когда она поняла, что всё внимание Огелана было занято Тарой, то успокоилась. Очень удачно эта беловолосая девушка попала в Империю одновременно с Асари.
Идти было ещё не долго, она уже давно изучила этот путь, ведь приходила в дом Одиана ни единожды. Но в отсутствие хозяина получить нужные ответы она так и не смогла, а значит теперь нужно было поговорить с самим главой гильдии ювелиров.
Асари зашла с чёрного хода, как и в прошлые разы. Прислуга спала, а охрана бдела. Всё, как обычно, вот только хозяин на этот раз был дома, и не спал. Он был один, Асари в этом убедилась, прежде чем зайти к нему в комнату.
Одиан сильно удивился, когда в дверном проёме вместо служанки появилась неизвестная девушка. Он вскочил с кресла и попытался крикнуть стражу, но Асари сняла капюшон. Она поняла, что её узнали, когда мужчина замер в изумлении.