— Риск большой, так ведь и деньги огромные, — медленно произнёс Тори. — Не беспокойся, будут тебе ещё люди. Я сообщу тебе вечером более точно, а сейчас мне надо идти.
Опешивший Даббо уселся назад в кресло, попрощавшись со своим странным нанимателем. «Да уж, — подумал он, — теперь, пожалуй, надо придумать, как это преподнести Тарегану».
Бойнед удивился приходу Тори до крайности. Обычно для охраны предпочитали нанимать людей из Дома Копий, но раз он пришёл, то придётся его выслушать, хоть у Бойнеда не было ни малейшего желания отправлять Котов охранять чтобы то ни было в такое время. «Ну ладно, — подумал он, — может и стоит выделить ему несколько человек, а то ведь к нам перестанут обращаться». Пытаясь сделать лицо более приветливым, он произнёс:
— Я не совсем понял, сколько ты хочешь нанять человек? Ты же знаешь, что сейчас спрос очень высокий.
— Всех, — раздался спокойный голос.
— Как это всех? Ты вообще представляешь, сколько всего Котов?
— Примерно представляю. Около семи тысяч. Более точно я не скажу.
У Бойнеда отвисла челюсть:
— Если ты решил подшутить надо мной, то я не советую тебе это делать. Говори серьёзно.
— Я и так говорю серьёзнее некуда. Повторяю ещё раз. Я хочу нанять всех Котов, абсолютно всех, до единого человека, и чтобы я не слушал сейчас о том, как это дорого, предлагаю втрое больше обычной платы. Надеюсь, что мы договоримся.
Цифры замелькали в голове Бойнеда, но он тут же прекратил думать о них. «Тори единственный наследник самой богатой семьи в Мауле и если он утверждает, что заплатит, то так и есть, но для чего ему столько человек? Неужели он хочет сместить Тарегана?» — Бойнед помрачнел и произнёс:
— Прежде чем продолжать разговор, я хочу знать для чего ты собираешься нанять всех моих людей? Я надеюсь, что ты в курсе того, что Коты не участвуют ни в чём, противоречащим законам Мауле?
— Конечно, знаю. Не переживай, законы Мауле нашего дела не касаются. Мне нужны люди для войны с Тарау.
Бойнеда как будто ударили молотом. Парень, как видно, не шутил, но чем ему так не угодили люди в Тарау? Помедлив, Бойнед произнёс:
— Теперь в Тарау чужаки. Не получится воевать с Тарау, не воюя с ними. Тебе стоит забыть о этом, Тори. Если кто-то тебе задолжал так, что из-за этого стоит нанять всех Котов, то брось эту затею. Чужаки не дадут никому из Тарау заплатить тебе долг.
— Долг! — фыркнул Тори в ярости. — Они заплатят мне долг, поверь. Заплатят его не золотом, нет. Плевать я на него хотел! Мне нужны их жизни и жизни чужаков прежде всего. Они заплатят долг, обязательно заплатят, поможешь ты мне или нет! Так говори своё решение. У меня мало времени.
Бойнед задумчиво глядел на Тори. Он осторожно заговорил:
— Я воевал с чужаками и знаю каково это на своей шкуре, — при этих словах, он провёл рукой по свежим шрамам на теле, — поверь мне, что это очень трудно. Я не знаю, что ты собираешься затеять, но я не имею права рисковать Котами в такое время. Тареган поручил мне собрать армию здесь, в Мауле. Мне всё равно придётся отправиться на войну с ними, хоть и без такой щедрой оплаты, как обещал ты. Так что, если хочешь, то присоединяйся к нам и сможешь попытаться взыскать с них долг, хоть и не знаю в чём он состоит.
Тори оценивающе смотрел ему в глаза и тихо произнёс:
— Ты хочешь знать, в чём состоит их долг передо мной? Я отвечу тебе, хоть и не собирался это обсуждать. Они изнасиловали и скормили акулам девушку, которую я любил. Поэтому даже если я отниму все их жалкие жизни, то они всё равно не смогут мне вернуть её. Но я не успокоюсь, пока не раздобуду их головы. Я разузнал, насколько смог. Их предводителя зовут Беренгар. Это ему проклятый трус Тиот отдал Анжени. Мне нужен он живым, если получится. Я предлагаю тебе за его живого сто тысяч золотых монет. Знай об этом, если доберешься до него раньше меня. Я заплачу эти деньги обязательно, если ты доставишь его мне. Вдруг меня убьют раньше, я оставлю распоряжение своему управляющему, чтобы он выплатил тебе эту сумму, если ты притащишь его на площадь и казнишь как можно более медленно. Вот так, Бойнед. Я вижу, что ты не передумаешь, а жаль. Котов бы я хотел нанять больше всего. Да ладно, попробую справиться и без вас.
Он повернулся, собираясь выходить, как Бойнед окликнул его:
— Подожди! Что ты собираешься делать? Не спеши, парень. Умереть ты всегда успеешь. Ты ведь понимаешь, что для того, чтобы воевать с Тарау и чужаками, одних Котов не хватит. Даже Тареган медлит, хоть и послал Хинто.