— Не вышло у тебя обмануть нас. Снимай живо свой костюм, а не то разрублю надвое!
Какой-то запах, заставил Рамона насторожиться, но Изандро крикнул ему:
— Брось с ним нянчиться! Убей, а потом снимем костюм, чтобы все увидели его уловки! Наряд хороший, ничего не скажешь.
Рамон осклабился и резко взмахнул мечом. Марриосская сталь пропела в воздухе, обрушившись на ряженого. Раздался страшный треск и словно синие молнии засверкали вокруг ударяющего меча. Рамон отлетел в сторону. Руки его ходили ходором, выписывая непонятные пируэты. Рукоять меча была зажата в них, но обломок лезвия был словно оплавлен там, где коснулся фигуры. Рокот удивления прошёл среди чужаков.
Существо медленно, словно нехотя, шагнуло к Рамону. Тот хотел отшатнуться, но не успел. Правая рука существа с необыкновенной быстротой ухватила его за голову своими когтистыми пальцами. Они раздавили стальной шлем, как скорлупу яйца и Рамон рухнул наземь. Лужа крови растекалась из-под его смятой головы.
Теперь существо обратило свой взор на толпящихся Хранителей Веры, притихших и ошеломлённых. Изандро встретился взглядом с золотыми сверлящими глазами и непреодолимый страх охватил его. «Это не человек! — мысли проносились одна за другой. — Какой же я глупец! Что же делать?!
Темо наконец обернулся и только сейчас заметил колючую фигуру, замершую, как бы в раздумьях. Он попятился в сторону, не отрывая глаз от сверкающей зелени шкуры. Существо словно смерило его взглядом и внезапно оказалось в центре зала.
Никто не успел понять, как оно очутилось там. Метнулось так быстро, что они не уловили движения, либо даже исчезло и появилось вновь. Пока Изандро, косясь на двери, медленно отходил к ним, существо протянуло руку к медному шару, украшавшему центр зала. Шар был изготовлен заодно с медной колонной, представляя единое целое. Тем не менее, он словно притянулся к опущенной на него ладони, оторвавшись от основания без видимых усилий. Синяя яркая дымка окружила его. Рука перевернулась ладонью вверх. Шар принялся вращаться в ней, озаряемый ярчайшим светом зелёного, синего, и красного огня, мерцающего вокруг него. Безгубый рот существа еле зашевелился, обнажая белые клыки, и жуткий голос заговорил на неведомом языке, ритмично и ошеломляюще. Скрипящие и шуршащие слова заполняли храм, и словно холод подземелья коснулся Чикоме, заставив прийти в себя. Шар в руке существа почти скрылся в потоках огней.
Чикоме потянул Квалпо к боковому входу, ближайшему к ним. Квалпо указал головой на Темо, но Чикоме был непреклонен:
— Мы не дойдём к нему. Сейчас что-то произойдёт. Я прямо чувствую это всем телом.
Квалпо нехотя подчинился и Чикоме оттащил его к двери. Тяжёлые створки лязгнули, в этот момент рокочущий голос проговорил непонятное слово, и шар, казалось, превратился в сотни молний. Они взмыли вверх, перед существом и рассыпались кругом, разя всех присутствующих без разбора. Рейру и чужаки, падали наземь, словно сражённые невидимыми стрелами. Люди рухнули почти мгновенно, лишь Рэфо, стоявший недалеко от входа, уцелел, укрытый мраморной статуей. Быстрее ветра он вырвался наружу и с диким криком понёсся по ночным улицам. Один Темо остался невредимым среди этого хаоса молний. Стоя не в силах пошевелиться, он молча глядел на существо. Золотые глаза изучали его, но страха он не испытывал, только усталость и толику любопытства.
Существо появилось рядом с ним и когтистые пальцы подняли подбородок, заглядывая в глаза. Темо усилием воли заставил себя не отвести взгляд. Рука бросила его и массивная рогатая голова повернулась к главному входу. Во дворе храма шумели всадники. Напуганные появлением Рэфо, бежавшего без оглядки, они скрутили его и допросили, но в бессмысленной болтовне уловили только, что все мертвы, и недолго думая, весь отряд двинулся к храму.
Кони фыркали и беспокоились, хоть всадники и успокаивали их, как могли. Сквозь приоткрытую дверь, Темо видел толпящихся людей, одетых в чёрное, не отличимых от мертвецов, заполнявших зал. Как видно, изначально к храму проехал совсем крохотный отряд и лишь теперь явились основные силы. Темо поискал взглядом возможность улизнуть, но тут существо оказалось за дверью, прямо среди толпы.
Лошади взбесились сразу и вырываясь с диким ржанием, убегали в темноту. Люди вопили, пытаясь поразить мечами существо, передвигавшееся с изумительной лёгкостью. Появляясь и исчезая почти мгновенно, оно убивало Хранителей одного за другим, скорее забавляясь. Темо почему-то был уверен, что если бы это существо хотело убить их всех сразу, то смогло бы это сделать так же, как в зале, или ещё проще.