Глава 60
— Но ведь принц, говорят, мёртв.
— Люди говорят разное. Зависит от фантазии рассказчика. Там такие истории иной раз плетут, что только диву даёшься умению врать в глаза не смущаясь. Насколько я знаю, то самый достоверный слух — это то, что чужаки похитили его и повели в Кинто, наслушавшись рассказов про золото. Ума не приложу, правда, зачем он им понадобился, если там никогда не был, но тем не менее, это должно быть правдой. Квалпо слышал это от самого Тарегана.
— Если так, то это должно быть правдой.
— Я тоже так думаю. Император Тинсу послал людей в погоню, но вестей от них при жизни Тареган не получил. Сейчас и подавно неизвестно даже то, что происходит в Тинсу. Может они все сгинули в бескрайнем Рубиновом лесу, а может нет и сейчас подходят к самому Кинто. Потому, как дойти к нему через лес ещё не могли успеть. Но толку от того, что принц может быть жив, немного. Даже если его освободят, то ему не успеть вернуться в Мауле. Слишком долгий путь. Чужаки возьмут Тинсу раньше и тогда нам конец.
— Это если он пойдёт снова через Рубиновый лес, то, конечно, не успеет. Но ведь есть и другой путь, Чикоме, — раздался тихий голос Мии.
Чикоме обдало холодом от её спокойного тона, помедлив, он произнёс:
— Если ты имеешь ввиду дорогу через Облачную Крепость, то считай, что её и нет. Воины Облаков никого не пропустят.
— Это если ты уведомишь их загодя. Тогда они, конечно, разведут хороший костёр, чтобы тебя поджарить, как они любят. А если ты пойдёшь тихо, как мышь, то пройдёшь под самым их носом.
— Не говори, женщина, о том в чём не уверена. Я сталкивался с ними. Их бдительности можно позавидовать.
Мии с презрением расхохоталась:
— Сталкивался! Всё-таки ты такой же олух, как они, а я было засомневалась. Ты сталкивался, а я там проходила! Не смеши меня, Чикоме. Там вполне можно пройти, если хоть немного соображать. Армия, конечно, не пройдёт и большой отряд тоже, но несколько человек смогут это сделать. Я думаю, что это единственный выход из ситуации.
— Но ведь принц не знает эту дорогу. Да и те, кого мог послать за ним Техкаси, тоже не пойдут туда. Так что об этом толковать бессмысленно.
— Ты непроходимо глуп. Бессмысленно! — Мии фыркнула. — Если я о чём-то говорю, то это имеет смысл. Конечно, принц не знает, что можно там пройти. Про людей Техкаси я тоже невысокого мнения. Вряд ли там есть кто-то, побывавший возле Облачной Крепости. Но ведь можно пойти ему навстречу. Если боги будут на нашей стороне, то у нас есть хорошие шансы застать чужаков, либо отряд, посланный за ними, в самом Кинто и привести принца в Мауле. Главное, чтобы он был жив.
Темо ошарашенно смотрел на неё. Мии, его любимая Мии, предлагает идти. Он не может ей рисковать. Если кто-то и должен пойти, то пойдёт он сам. Пока он думал, как ей это сказать, очнулся Чикоме, поражённый её предложением ещё больше, чем Темо. Заговорив, он смотрел на неё с восхищением:
— Да, женщина! Ты великолепна! Твоему самообладанию позавидует любой из мужчин. Но не стоит рисковать тобой. Ты заслужила спокойную жизнь с этим счастливчиком. Давай, ты расскажешь мне, как нужно идти, и я попробую это сделать.
— Нет, Чикоме, если кто и должен идти, то это я, — возмущённо заговорил Темо. — Ведь я и так натворил немало.
— Вот именно, парень. Если ты скажешь принцу, будто всё хорошо на родине, но правда отец убит, а жители из столицы сбежали оттого, что ты выпустил существо, с которым не сладить. А так, всё в норме. Ну и так, к слову, добавишь, что армия чужаков идёт на Мауле и потому ему стоит поторопиться. Тогда я не удивлюсь, если он сбросит тебя с первой скалы, а сам не станет спешить, а то и пойдёт в другую сторону. Нет, парень, тут надо осторожно.
— Тогда пойдём вместе, Чикоме. Но ведь ты собирался купить… Ну ты понял.
— Ты о моем маленьком поместье? Да, купить я его могу, но что проку в поместье, когда идёт буря. Если дело выгорит, то точно куплю, а если чужаки возьмут Мауле, то ни к чему сорить деньгами. Золото можно унести, в крайнем случае. Нет, парень, уж пойдём через эту проклятую дорогу. Может и вправду получиться. А то мы дошли до того, что женщина смелее нас обоих.
— А меня ты спросил? — голос Мии звенел металлом. — Нет, Темо, я хоть и твоя женщина, но без меня ты не пойдёшь. Или ты желаешь оставить меня здесь, чтобы чужаки завладели мною?
— Я боюсь за тебя, Мии.
— Боишься? Но ведь мы пойдём вместе. Так не страшно, не то, что ждать в неизвестности. И не пытайся меня отговорить. Только я найду дорогу мимо Облачной Крепости. Я не желаю, чтобы ты стал пищей для тех, кто охраняет её.