Мич кивнул согласно и находившиеся в комнате расслаблено выдохнули. Но грохот боя заполнил коридор, ведущий к залу совета. Мич выглянул за дверь. Гвардия Солнца пятилась к залу под натиском людей Неомони, в их яркой форме. Возглавляющий атаку высокий человек, с рассеченным шрамами лицом, взмахнул боевой палицей и ещё один из гвардейцев Солнца отлетел в сторону. Мич закричал:
— Немедленно прекратить! Это ещё что такое! Всё закончилось благополучно. Неомони жива и сейчас выйдет к вам. Предатель убит.
Лицо со шрамами расплылось в улыбке, от которой Мичу стало не по себе:
— Вот как? Прочь с дороги, Мич. У меня один повелитель и это не ты. Приказ Неомони — пробиться к ней и пока я её не вижу. Пошёл вон с моего пути!
Гвардия Солнца атаковала говорившего и его палица завертелась вокруг. Люди Неомони прибывали и гвардейцы Солнца отступили в зал. Охрана Неомони ворвалась следом. Илан возмущённо закричал:
— А ну бросить оружие! Кто ослушается, пусть пеняет на себя. Все знают, как жрецы Тиу умеют предавать казни. Это касается всех.
Гвардия Солнца неохотно опустила оружие, но на людей Неомони его слова не произвели ни малейшего впечатления. Их предводитель с грохотом опустил палицу на одно из кресел, расколов его. Обращаясь к Илану, он произнёс:
— Где она? Где принцесса?!
Люди Неомони заполняли зал и гвардейцы Солнца оказались в меньшинстве. Илан неуверенно проговорил:
— Она закрылась в покоях императора.
Предводитель гвардии Неомони взглянул на валяющиеся трупы императора и Морела, потом перевёл взгляд на тела убитых гвардейцев Солнца. Лицо его искривила гримаса и обращаясь к Мичу, он заговорил:
— Так вот как с ней всё нормально. Вы убили императора, жалкие трусы, и хотели убить её, но она оказалась хитрее таких старых олухов.
Он зашагал через зал и забарабанил в дверь кулаком:
— Это Цинтли, принцесса. Мы пришли, как и обещали.
Дверь открылась и сверкающие глаза Неомони встретились с его глазами.
— Ты заслужил награду, Цинтли. Все вы заслужили её.
Она оглядела присутствующих в зале и обратила внимание, что Уэкой и Илан живы и невредимы. Зло усмехнувшись, она произнесла:
— А вы быстро сговорились. Труп дяди и остыть-то не успел.
Илан шагнул к ней, но Цинтли встал между ними, закрывая собой принцессу. Жрец неуверенно проговорил:
— Я не воин, Неомони. Но ведь надо было прекратить это безумие. Кто знал, что твои люди пробьются сюда.
— Я ведь тоже не воин, Илан, или ты забыл? Но я не договариваюсь с врагами. Как же я смогу тебе доверять, если ты способен так быстро забывать того, кому клялся служить.
Илан возмущённо фыркнул:
— Я не забываю ничего. Но иногда лучше отложить наказание, если ты не можешь выполнить его сей же час. Или ты думаешь, что я простил бы эту скотину? — и он махнул головой в сторону Мича.
Тот с презрением глянул на него. Заговорил Уэкой, обращаясь к Неомони:
— Не горячитесь, принцесса. Вы ещё так молоды, что вам не понять таких стариков, как мы. Императрица должна быть рассудительной.
Неомони усмехнулась так, что оскалились зубы. Её голос звучал презрительно и вызывающе:
— Я забыла спросить тебя, грязный предатель! Если этот боров Илан просто трус, то ты был замешан заранее! Ведь так, Мич?! Так или нет?!
Мич кивнул. Его плечи опустились.
Неомони усмехнулась:
— Как видишь, Уэкой, я рассудительна. Ещё как рассудительна. И ты сейчас убедишься в этом. Цинтли, сбрось этого ублюдка с башни!
Громадные руки стиснули маленького человечка и увлекли на лестницу. Уэкой упирался, но не мог противостоять железной хватке Цинтли. Гвардия Неомони окружила её молчаливым кольцом. Понурые гвардейцы Солнца стояли, побросав оружие. Все, кроме Мича. Он сжимал кинжал в левой руке, а в правой блестел топор.
— Ты хочешь умереть в бою, Мич? — спросила Неомони. — Думаешь забрать с собой кого-то из моих людей? Я не подарю тебе такой возможности.
Она сделала малозаметный жест и несколько копий пронеслось по залу, сбив Мича наземь. Через мгновение, один из её людей уже поднимал его отрезанную голову за волосы. Неомони повернулась к Илану:
— Последний шанс, Илан. Последний шанс. Я не забуду твоей трусости, но по крайней мере, ты не предал императора при его жизни. Дай приказ Гвардии Солнца прекратить сопротивление. Слышишь ведь, какая битва идёт вокруг.
Илан уверенно кивнул. Махнув рукой гвардейцам Солнца, он заспешил в коридор. Подобрав оружие, они последовали за ним. Внезапно, один из них остановился и люди Неомони приготовились, но он заговорил: